周作人非常重视读书，喜欢读书，提倡读书，他在《灯下读书论》一文开头所做的打油诗，其辞曰：

饮酒损神茶损气，读书应是最相宜，

圣贤已死言空在，手把遗编未忍披。

未必花钱逾黑饭，依然有味是青灯，

偶逢一册长恩阁，把卷沉吟过二更。

这首打油诗表达了周作人对书爱不释手的心情。我们只要读一读钟叔河主编的《知堂书话》，从中了解到周作人读书和书评的涉猎面极广。按照周作人自己所说，“不问古今中外，我只喜欢兼具健全的物理与深厚的人情之思想，混和散文的朴实与骈文的华美之文章，理想固难达到，少少具体者也还不肯轻易放过”。

关于周作人的读书和他的书评，本可以写许多的文字。限于篇幅，我只能概括地说说周作人关于读书的三个想法。

一是为什么要读书？他认为读书可以让人获得真知灼见，提高自己的思想境界。他说：

古人劝人读书，常说他的乐趣，如《四时读书乐》所广说，读书之乐乐陶陶，至今暗诵起几句来，也还觉得有意思。此外的一派是说读书有利益，如云书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，是升官发财主义的代表，便是唐朝做《原道》的韩文公教训儿子，也说的这一派的话，在世间势力之大可想而知。我所谈的对于这两派都够不上，如要说明一句，或者可以说是为自己的教养而读书吧。既无什么利益，也没有多大快乐，所得到的只是一点知识，而知识也就是苦，至少知识总是有点苦味的。古希伯来的传道者说，“我又专心察明智慧狂妄和愚昧，乃知这也是捕风，因为多有智慧就多有愁烦，加增知识就加增忧伤。”这所说的话是很有道理的。（周作人《灯下读书论》）

有人视读书为“乐趣”，有人将“利益”视为读书的关键功能，周作人说是为自己的教养而读书，也就是借助读书以保持内心世界的安宁，不断超越自我、塑造人格、修养德性、安身立命，便是修身立己的表征。《论语·宪问》中说：“古之学者为己，今之学者为人。”“为己”即为自己而读书，不为功利所驱，而纯粹出于自觉。

二是怎样读书、读好书？周作人特别强调读书的方法：要有选择性地读书，选择优秀的书籍和作者。在他看来，各类书籍汗牛充栋良莠难辨。早在1914年，他在《绍兴教育杂志》1期，署名启明发表《读书论》就写道：

文字之域，芜杂不异人间。人若涉足尘世，当见顽愚群众，到处麇集，挠害万物，如夏日青蝇。唯恶书亦然，其在著作林中，若田有蔓草，夺良苗之膏泽而阻其长。是复垄断天下人之财货光阴精神知力，悉聚于己，使无暇以及他书。故庸劣之书，非特无用，且为大害。

读书，必须读好书，甚至不能被某些作者的名声所误导。所以，不读“恶书”是周作人使用的排除法，确保在“读不胜读，亦读无可读”的书中选择佳作。他在《垃圾书》一文就明确了抵制垃圾书的方法。摒弃“恶书”之后，就要选择多读“善书”了。朱光潜说得好：“与其读十部无关轻重的书，不如以读十部书的时间和精力去读一部真正值得读的书；与其十部书都只能泛览一遍，不如取一部书精读十遍。”“真正值得读的书”即为“善书”或经典，是文化浓缩之精华。那么如何选择？最好直接选择阅读大师的作品！面对众多的书籍，还要有自己的判断，切忌人云亦云。周作人提倡读书需要精力和耐心，不能浅尝辄止或者随随便便地读几页就算了，应该全神贯注地读完一本书，理解其中的深层次意义，这样才能分辨出什么是“庸劣之书”。

三是应该读些什么书呢？周作人在《女子与读书》说：

关于所读书籍的种类，最好还是多取硬性的书物。哲学，心理学，历史，动植物学，这些书可以补这方面所缺的智识，养成细密的观察与精确的判断力，……

我劝大家读硬性的书，不大劝人读软性的文学书的缘故，便是因为先从文学读起，则硬性的书便将觉得难读，不大喜欢，不容易理解了。假如一面读着可以磨炼理性，养成深锐的判断力的书籍，再去读软性的文学书，就会觉得普通甜俗的小说有点儿无聊，读不下去了，因此对于有高尚趣味的文学书加以注意，自能养成温雅的情绪。

周作人并非排斥文学小说，他在给青年开出的十本必读书，就有五本纯小说：“(1)《诗经》(2)《史记》(3)《西游记》(4)汉译《旧约》(文学部分)(5)严译《社会通诠》(6)威斯德玛克《道德观念之起原与发达》(7)凯本德《爱的成年》(8)色耳凡德思《吉诃德先生》(9)斯威夫德《格里佛旅行记》(10)法兰西《伊壁鸠鲁的园》。”（《知堂书话》）不过，他所说的“硬性的书”不包括文学书籍。

在周作人推荐的哲学，心理学，历史，动植物学这些“硬性的书物”中，更加提倡多读历史书籍。他在《闭户读书论》一文中说过，为什么要读史书呢？一方面“史书有如医案，历历记着证候与结果，我们看了未必找得出方剂，可以去病除根，但至少总可以自肃自戒，不要犯这种的病，再好一点或者可以从这里看出些卫生保健的方法来也说不定。”（《灯下读书论》）另一方面，读历史可以纠正人们的一些错误观念或日常的误解。他举例说道：

中国人心中有两个圣贤英雄，曰关羽岳飞，有两个奸臣恶人，日曹操秦桧。这是从那里来的?大家知道这出于两部书，一曰“三国演义",一曰“说岳全传",其支流则有说书与演戏，使之渐益普及与深入。士大夫如读宋朝史书以至野史杂记，有感于靖康之际，慷慨奋发，痛三字狱之冤，大骂秦桧，此犹是人情之常，若阅陈寿《三国志》关羽传，乃极致倾倒，则为无理矣。（周作人《论小说教育》）

在周作人看来，就是因为人们轻信小说，才会称关羽为伏魔大帝，把各类神怪之说当做有益的教诲多，士子供关帝像诵《明圣经》,而老百姓乃练拳舞刀，自我感觉是关圣附身。只有读史才能追本溯源，纠正观念。

可以说，周作人对读书有诸多的议论值得我们学习和探讨。当然，周作人也很谦虚，他在《夜读抄》小引中说：“我时时自己发生疑问，像我这样的够得上说是读书人么？这恐怕有点难说罢。从狭义上说，读书人应当就是学者，那我当然不是。若从广义上说来，凡是拿着一本书在读，与那不读的比较，也就是读书人了，那么，或者我也可以说有时候是在读书。”相比较，我自己远远算不得读书人。

参考文献：

钟叔河/周作人.《知堂书话》

周作人.《苦口甘口》