我国的花食文化渊远流长，相传早在战国时期，人们就有食花习惯，屈原在《离骚》中写下了流传千古的名句：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。似乎，这也是国人花馔的最早记录了。
苏州盛产各色花卉，苏州人也早已将花卉引入日常饮食之中。据史料记载，清朝中期苏州虎丘就盛产花露，气味芳香，且具有一定的药理功效，如专治肝胃气的玫瑰花露，治痢疾的茉莉花露，疏肝的早桂花露。
现在，在苏州，花馔已然成为一种格调，大至宴请贵宾，小到普通朋友间的小聚，都能见到鲜花的身影。桂花糕，荷花羹，梅花酒，百合汤……，每一道菜，都形、色、味、俱佳，以其独特的魅力，吸引着一群又一群的食客。
而对于桂花，苏州人似乎情有独钟。
试想一下，洁白晶莹的糕点上，点缀着几朵金色的桂花，普通的食材香味，与桂花的香甜、软糯糅合在一起，是不是，多了几分诗意？
苏州以前是座小城，生活以缓慢悠闲著称。普通的日子，苏州人能把它过得如诗一般精致。
晨起，慵懒而随意，在小院里摘一把桂花，趁着“秋老虎”的太阳，稍稍晒一晒，到了晚间，桌上就多了一道桂花酒酿圆子，或者，桂花糕。桂花的芳香，糅合了食物的美好，仿佛是种无声的邀请，邀请你，把美食收入腹中。
很多老人都喜欢做盐桂花。
桂花盛开的时节里，在桂花树下铺上一张干净的大纱布，走到树下轻轻一摇，只听到一阵阵簌簌的落花声，纱布上，已落满了桂花。
把桂花用水，小心地洗干净，动作一定要柔，要轻，免得破坏了花朵完整的样貌。挂在阴凉通风处晾干后，用一个广口的玻璃瓶，一层桂花一层盐，铺至满瓶后封口。然后，耐心地等待半个月吧！
半个月后，小心翼翼地揭开封口，香气扑鼻，淡黄色的桂花露里，桂花依旧鲜活，如新摘的一样。舀一勺盐桂花加入汤水里，每一朵花，都仿佛得到了阳光雨露的滋润，有无尽的生命力一样，重新绽放出来。嫩黄色的小花，随着汤水摇曳，犹如开在枝头般灿烂多姿。让人不禁疑惑：这，到底是食物，还是艺术品？
收桂花
腌桂花
封口装瓶
桂花是诗意的，让生活，充满了遐想与希望。
冬至的桂花冬酿酒，恐怕是苏州独一份了。每到冬至前夕，出售冬酿酒的地方，处处都排起了长队。清冽的米酒里加入了新鲜的桂花，桂花的清香，把酒味冲淡了不少，同时，桂花的甜与糯，又给新酿的米酒多加了几分醇香。
尝一口，清香，绵软，回味悠长，隐隐有一种东方鸡尾酒的感觉。
“零拷”桂花冬酿酒
明明，桂花是种香气四溢的花，可是，加入食物后，却绝不喧宾夺主，反而能与食物相得益彰，让食物大放异彩。
可以说，桂花，是一种温和的花，如君子般，温润谦和。
经年累月地食用桂花做成的美食，使得苏州人骨子里，有了些许桂花的诗意，同时，也有桂花般温润谦和。俗话说：宁和苏州人吵架，也不和宁波人讲话。不是说宁波人不讲理，不好打交道。而是说，听到一口软糯的苏白，即使要吵架，也会吵不起来了。
苏州的男人，大多没有什么大男子主义，在外能挣大钱，回家，也能洗洗涮涮，做个家庭煮夫。苏州的女人，一般都如桂花般细腻，体贴，温柔。
不知道，是花影响了人，还是人影响了花。
现在，苏州已然不是小城，城市生活节奏有所加快。可是，悠闲的苏州人，即使再怎样繁忙，都不会错过桂花的花期。每到中秋，桂花做成的美食，就会如期与食客见面。
鼻端萦绕的桂花香，是对桂花的赞美和感谢，诗意的苏州人，不负光阴，不负花。
