“小的父亲说，林掌门师出道家名门，出道后开山立派，自创‘神霄派’，勇夺第四期‘论道会’道主，道徒遍布天下，‘轰雷掌’威震九州，武功可谓天下第一，人品真乃世上无双！”司马举心思极为灵动，心想，林灵素既然开口问父亲对他的评价，很有可能，林灵素很在意这个评价，自己如果将他猛吹猛拍一通，他一高兴，一昏头，兴许自己就有一线生机！
司马举说完，又暗暗自责道：“父亲大人，请恕孩儿不孝，孩儿人在屋檐下，不得不低头，身不由己，信口胡说，暂且从权，暂且从权！若非如此，孩儿小命不保，岂不更加不孝？”
“武功天下第一么？这个、这个……都是过去的事了，不值一提！”林灵素哪里知道司马举此时头脑里转了如此之多的念头，但听了司马举的恶捧，俨然信以为真，口里喃喃自语道，眼光里露出难得的光彩夺目的神采，似乎默认了天下第一。
而司马举听到林灵素这句话时，心里不由得“呸”了一句，暗骂“牛鼻子不知羞、无耻”，竟然真承认自己天下第一。同时，司马举又暗自庆幸，自己恭维的胡话，无疑是说对了！看来真是“千穿万穿，马屁不穿！”
“至于司马展谓贫道人品世上无双，那却是讽刺贫道了！”林灵素还在喃喃自语。
可林灵素此言一出，司马举犹如全身跌进冰窟里，浑身冰凉，“哎呀，牛鼻子不吃这一套么！”司马举心中暗暗叫苦，偷鸡不成，蚀把米，弄巧成拙了！
“不过，以前贫道确实做过不少错事、糊涂事，如今回想起来，真是追悔莫及啊！古人云，利欲熏心，名利害人，此言诚不欺人。贫道方外之人，陷入此道，万万不该啊！”林灵素话锋忽然又是一百八十度大转弯，边摇头边叹息，似自言自语，又似对司马举诉说。
然而此话一入司马举之耳，却如仙乐一般动听，司马举心道，难道这牛鼻子老道竟有追悔之意？难道他对我爹本没有敌意？
司马举被林灵素弄得满腹不解。一想到这林灵素忽友忽敌，捉摸不透，自己一喜一忧，一上一下，难过至极，又在心中对他诅咒了一百遍！
“小友为何不再问问贫道为何带你来灵隐寺？”林灵素似乎感叹完毕，脸色变得异常温和。此事实为司马举最关心、最牵肠之事，适才被老道一惊一乍，一会地狱一会天堂，折腾得异常难受，结果还没弄清老道真实目的。此时老道主动再问，司马举焉能错过？不如破罐破摔，大不了一死而已，遂瓮声瓮气回答道：“自然是想杀我！”
林灵素一愣，转而哈哈大笑道：“贫道欲杀你，为何不在'金悦客栈'动手，反而携你奔袭几十里，选此佛门圣地杀人？”
“这、这……”司马举自然无法解释！一想是啊！林灵素欲杀我，弹指之间便可将自己了账，何必要如此折腾？正在迟疑之时，只听得林灵素又说道：“贫道非但不是杀你，反而是在救你！”
“救我？”司马举既喜从天降，又大感意外。喜的是林灵素未有杀他之心，意外的是竟还有人欲害自己，自己尚未知情！不由自主地问道：“难道有谁想害我不成？”
“没人害你，贫道何须救你？害你者即是昨日被你打成重伤的守城军卒头目！”
“是他？”司马举惊叫，“他不是和章大哥表态不予追究了么？”
“他是当面答应不敢追究！然你们一转身，他就派人尾随你们，一直跟踪至‘金悦客栈’，贫道因此知晓他并未罢手，在旁窃听了他们的行凶计划，他们知你住'金悦客栈'，拟夜半时分，闯入你客房，将你谋杀了，再以盗贼纵恶为由上报官府！可谓歹毒异常，贫道在你客房时，他们已经进入到客栈一楼了，贫道不得已，先点昏你，然后带你到这灵隐寺！”
林灵素说完，司马举恍然大悟，慌忙从床上跳下来，拜倒在林灵素面前，口里谢罪道：“谢道长救命之恩！小子适才无礼，请道长责罚！”说完，又磕了几个响头。
林灵素待他叩完头，抬手示意，教他起身，又说道：“你为司马庄主之子，为何武功如此不济，昨日黄昏，在杭州城门口，四位小军卒尚不能应对，如非贫道在旁暗助，你早命丧城门口了！”
司马举这才知晓，昨日打斗之中，几次临危，都莫名其妙化险为夷，原来是林灵素暗中出手，心中又对其增加了几分好感！便对林灵素真诚相告，自己从小无意武学，虽然父亲多次相逼，但父亲武学皮毛，至今仍未学到手。
林灵素招手教司马举近前，用手摸了摸他身骨，又上下仔细打量了一阵，然后闭目沉思了片刻，睁眼看时，林灵素见司马举满腹狐疑之色。开口说道：“贫道见你资质奇佳，不学武功实乃暴殄天物！”
司马举用手挠挠后脑，轻笑道：“父亲可从未对小的如此说过，且小的兴致并不在此！小的唯独喜欢读书。”
“读书自是好事，练武亦是妙事！文武各有所长！如若贫道教你，十日之内，你武功突飞猛进，你愿学么？”
“也无兴趣！”司马举回答得很干脆。
“你害怕学武吃苦头？”
司马举摇摇头说道：“古人云，读书练打，吃斋守寡，此为天下四件艰难事，论毅力，读书与学武，其实并无多大区别！”
“说得有道理！”林灵素赞赏道，接着淡淡地问道：“但如在‘保性命’与‘学武功’之间选择其一，你将作何选择？”。
“掌门说笑了！”司马举又挠挠后脑，“若无性命，一切从何谈起？”
“你如不跟我学武功，你性命堪忧！”林灵素说得很神秘。
司马举一惊，道：“道长欲用性命相逼？”
林灵素淡淡一笑：“贫道尚不止于此罢！”
“那何来性命之忧？”司马举释然。
