故事发生在宋朝，绍兴有一个员外，姓张，时年六十岁。
他只有一位夫人，姓李，时年五十三岁。
张员外为人老实、厚道，且乐善好施，在当地名声很好。
不过，夫人李氏却是个蛇蝎心肠的女人。她经常毒打丫鬟和下人，动不动就暴跳如雷。
下人、丫环不敢得罪她，远远躲着，就连张员外对她也是束手无策。
而更让张员外揪心的，便是他膝下无儿无女。他每每想起此事，心里就不由得发起愁来。
有一日，张员外终于压抑不住，就对李氏说道：“我张某人坐拥万贯家财，却无子嗣继承，这实在悲哀。今日与夫人商议，准许我纳一妾室，为我延续香火吧！”
李氏闻言后却没有发火，还大发善心同意张员外纳妾，这让张员外是喜出望外啊！
张员外喜欢身边一个叫翠红的丫环，丫环年轻，人长得也漂亮。不出几日，张员外就将她纳为了妾室。
李氏非但不吃醋，对这位妹妹还体贴入微，这让翠红摸不清头脑了。
可谁也不知道李氏是有自己的如意算盘。
为何如此一说？别急，咱先说说张员外。
张员外没有子嗣，问题不全在李氏身上。镇上一位有名的郎中，曾给他们看过病。
结果是，李氏体寒，张员外阳气不足。不过，鉴于古代人的传统意识，责任就怪到李氏头上了。
这件事李氏并没有声张，她多给了郎中一些银子，算是封口费了。随后，她派人到郎中家里询问，得知问题是在张员外身上。
李氏心中有数，没有再提起过。张员外只当是李氏的问题，对这事始终耿耿于怀。
再来说说丫鬟翠红。
翠红自从进了张家，就一直伺候张员外和李氏。长久以来，没少挨李氏的打骂。
翠红心里有阴影，即便成了李氏的妹妹，也不敢得罪李氏。李氏的心狠手辣早就深入翠红的内心了。
后来的事实，也证明李氏的如意算盘真的打对了。
半年之后，翠红呕吐不止。李氏赶忙找来郎中，郎中一摸脉象，微笑着说道：“恭喜张公，你夫人有喜了！”
张员外一听，险些流出老泪。当日，他大摆宴席，府上是热闹非凡！
第二年春天，翠红生下一个儿子。
张员外老来得子，闹得满城皆知，前来贺喜的人是络绎不绝。
他跪倒在地，拜天拜地，张家终于能延续香火了。
不过，一桩丑事却被揪了出来。孩子的生父并非是他，而是他的小舅子。
这桩丑事能被揪出来，要怪小舅子的一次酒后吐真言。
孩子降生不久，张员外宴请宾客，气氛很是喜庆。
因为是生父的原因，小舅子李茂成压抑不住内心的激动，在一次与友人喝酒之时，说漏了嘴。
无巧不成书，这些话却被张家一个跑腿的听见了，那小伙计赶忙回去报信。
张员外一听，大发雷霆，气汹汹地跑到翠红房间，劈头盖脸就是一顿责骂。
翠红心里有愧，也惧怕张员外。这一问，翠红直接承认了。
孩子的父亲，果真不是他的，就是小舅子李茂成的。
这一消息，如同晴天霹雳一般，打得张员外愣在原地，也惊呆了镇上的居民。
那么，这件事又是如何发生的呢？
原来，李氏早知道张员外的病，翠红根本不会给张家延续香火。
可万贯家财总不能便宜别人，李氏忽然想起了弟弟李茂成。李茂成家境一般，家里排行最末，整日游手好闲，还没有娶上媳妇。
李氏暗暗一笑，计上心来，暗地里开始安排李茂成和翠红相会。
翠红起初不从，但她惧怕李氏，李茂成游手好闲，听闻姐姐说有这等美事，他哪里不愿意呢？
张员外得知详情后气得险些晕倒，他忍无可忍，将李氏、李茂成、翠红一同告上衙门。
县令言辞犀利，李氏起初没有招供。可游手好闲的弟弟哪里有骨气？
县令几次审问，他便招了。
翠红胆小，招供了，李氏的心理防线瞬间崩塌！
她一下趴倒在地，泣不成声。
县令再次追问，李氏只得说出自己精心策划的这场悲剧。
张员外念及多年情分，替李氏求情，县令网开一面，只是杖打了她。
随后，张员外一纸休书，将李氏赶出家门，此后李氏再也没有出现过。
县令将翠红和孩子，裁断给李茂成，并勒令他善待母子俩。李茂成拜过县令，带着妻儿走了。
张员外时常看着偌大的院落发愣，直到他离世，也没有再续弦。
结语：
张员外的遭遇，不禁让小编想起东坡居士的一句诗，“月有阴晴圆缺，此事古难全”。他若不追求完美，哪里还会纳妾？这也印证了那句老话，强扭的瓜不甜。
当然，如果不是夫人处心积虑、从中作梗，就算张员外盼不来子嗣，起码不会发生如此的丑事。
古人云：最毒妇人心，看来说得不无道理啊！
