打败西楚霸王项羽，建立西汉王朝之后，汉高祖和吕后清除异姓王，分封的8个异姓王（两任燕王）中有7个被杀死或被废除，仅仅有长沙王吴芮逃过一劫，得以善终。
吴芮为什么能够幸运的躲过汉高祖的毒手呢？主要有三个原因：
一、弱小的长沙国不对汉朝中央政府构成威胁：
吴芮因功被封为长沙王，可在西汉初年，长沙国地处蛮荒，人烟稀少，人口大概只有两万五千户左右，按照每户5口人计算的话，大约10万左右，长沙国直到“文景之治”后，人口才达到十二万户，大约六十余万人。
地广人稀、经济落后的长沙国，无论兵力、钱粮都远不足以和中央政府对抗，而当时，汉朝中央政府直接控制的军队数量恐怕都是长沙国总人口的几倍。
汉初，汉高祖曾集结三十余万大军北击匈奴，这批部队不是中央政府的全部兵马，汉高祖肯定会在首都长安和各地留下一定的卫戍部队，这些部队人数不详，估计至少有几万人，这样来看，中央政府在兵力方面对长沙国具有压倒性的优势，弱小的长沙国根本可能对中央政府构成威胁，所以汉高祖和吕后无需担心吴芮有不臣之心，也就放其一马。
二、长沙王吴芮有高超的政治智慧：
吴芮看到汉高祖和吕后针对异姓王的清除行动开始后，迅速将自己封地和大部军队交给汉高祖亲属管辖，从此如履薄冰，低调行事，与妻子醉心于文学歌赋，吴芮的老婆毛苹，是汉初著名的才女，也是传说中湖南民乐的创始人，公元前112年，汉武帝设立乐府，负责配乐演唱诗歌和搜集民歌，如今仅存的两汉乐府中有民歌四十多首，其中《上邪》就是毛苹的作品。
吴芮和老婆沉迷于歌赋，不仅使汉高祖失去戒心，而且对其十分信任，汉高祖曾在诏书中称：“长沙王忠，其定著令。”
三、长沙国还有利用价值：
西汉王朝建立后，周边还有一些蛮夷没有臣服，屡屡犯境骚扰，比如闽越、南越等等，汉六年，闽越起兵乱，汉高祖诏令吴芮率兵略定，走到赣南时，吴芮患病而逝，追谥“文王”。
长沙国位于汉朝中央政府和南越国之间，南越国在吕后时期，和汉朝闹翻后发兵进攻汉朝，首当其冲的正是长沙国，这场战争，给长沙国造成非常大的损失，进一步削弱了实力，吕后最初作壁上观，等着坐收渔翁之利，看到双方都损失惨重时，才派周灶带领军队趁机攻打南越国，吕后去世后，周灶的部队被朝廷召回。
长沙国对汉朝中央政府来说，有征讨、和阻挡蛮夷的作用，具有很高的利用价值，所以，汉高祖和吕后没有必要对长沙王动手。
吴芮去世后，夫妇合葬于长沙城西，到了汉景帝时期，世袭长沙王的是吴芮的五世孙吴差，吴差去世后，由于没有后代，汉景帝遂将自己第六个儿子刘发册封为长沙王，刘发在史书上记载不多，但其后人中，却出现了中兴汉室的东汉光武帝刘秀！
