作为全球最知名的工业贸易展会之一、北美最大的钢铁工业展会，美国钢铁工业技术展AISTech 2017近期在美国田纳西州纳什维尔盛大举行，来自全球的550家企业和8000名专业观众出席了这一年一度的行业顶尖技术盛会。在同期举办的 “总裁颁奖餐会”上，BRS大河特种钢铁厂(Big River Steel)首席执行官David Stickler先生作为特别受邀嘉宾进行了唯一主题演讲，为业内专家和高级管理分享了全球首家Flex Mill智能钢铁企业——BRS大河特种钢铁厂的发展之道。
BRS大河特种钢铁厂位于美国中部阿肯色州奥西奥拉市，是由美国科氏工业集团、德太集团、阿肯色退休教师基金共同投资，德国复兴信贷银行提供担保贷款的一家现代化绿色特种钢铁生产企业。该企业拥有顶级冶金设备供应商德国西马克集团最先进的特种钢铁生产技术，以旧汽车及工业建筑钢铁冲压废料为原材料，采用电弧炉炼钢技术，结合人工智能(AI)运营手段，生产世界级优质特种钢铁。此外，BRS大河特种钢铁厂也是全球唯一获得LEED环保证书的绿色钢铁生产企业。
Stickler先生在演讲中表示：“现代化钢铁厂一定是使用最先进的技术，利用现代化的工具，制造具有优异性能钢材的智能化钢铁厂。我们采用西马克先机技术，实现了快速建厂、快速投产、产品快速投入市场的能力。此外，我们还在与众多高科技企业进行合作，包括ABB、Morgan、KMR、RUSSULA，不断提升我们的科技能力。” BRS大河特种钢铁厂于2014年7月开始建设，2016年3月开始投入生产，并且在投产后第一个月，便实现了不间断生产6.3万吨热轧钢材的记录。其生产的特种钢材，由于性能优异，单汽车应用市场就已经得到了包括宝马、奔驰、丰田、现代等知名汽车厂商的青睐。其他应用领域还包括运输、油气钻井和传输、发电及电力运送等行业。
“BRS大河特种钢铁厂是全球第一家人工智能钢铁厂”Stickler先生补充道，“通过广泛分布于炼钢各个环节的传感器进行数据采集，及Noodle.ai公司的BEAST平台的数据分析，我们可以实时采集生产过程中的温度、压力、振动、空气等信息，把控产品质量。这样我们完全知道什么样的钢料将会生产出什么样的钢材，这让运营人员在维护计划、生产线调度、供应链管理、环境保护等方面的工作效率得到突破性提升。”
得益于先进的炼钢技术及人工智能运营手段，已建成的BRS大河特种钢铁厂一期即实现400人年产量165万吨。预计在二期投产后，可实现600人年产量350万吨钢材的全球最高钢铁生产效率(人均年产量达到5500万吨，目前中国最优秀的钢铁企业人均年产量为1500吨左右)。这再一次印证了Stickler先生在发言中对于现代钢铁行业的预测和建议——“提升技术实现有效生产才能找到更宽阔的产业成长空间，低效的产能无论在世界哪个角落最终总会回归到市场所设定的游戏规则中来。”
