四书是：一.《大学》、二.《中庸》、三.《论语》、四.《孟子》四部著作的总称。分别出于早期儒家的四位代表性人物曾参、子思、孔子、孟子，所以称为《四子书》（也称《四子》），简称为《四书》。四书为儒家经典，南宋学者朱熹将《礼记》中《大学》、《中庸》两篇拿出来单独成书，和《论语》、《孟子》合为四书。
《大学》大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
明明德、新民、至于至善，就是朱熹所说的“三纲领”。格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下就是朱熹所说的“八条目”。大学的宗旨，在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧向新，在于使人的道德达到最完美的境界。知道应达到的境界才能够志向坚定，志向坚定才能够沉静，沉静才能心神安定，心神安定才能够思虑详审，思虑详审才能够有所收获。每样都有根本有枝末，每件事情都有开始有终结，知道了这本末始终的程序，就接近事情发展的规律了。
有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用，德者本也，财者末也。争民施夺。是故财聚则民散，财散则民聚。
有道德才会有人拥护，有人拥护才能有土地，有土地才会有财富，有财富才能供使用。道德是根本，财富是枝末，假若轻根本而重枝末，那就会和老百姓争夺利益而实行劫夺之术。君王聚敛财富，民心就会失散；君王散财于民，民心就会聚在一起。
是故言悖而出者，亦悖而入；货悖而入者，亦悖而出。
说话悖逆道理，也会有悖逆道理的话回报；财货悖逆情理而来，也会悖逆情理失去。
《中庸》天赋与人的禀赋叫做性，遵循天性而行叫做道，按照道的原则修养叫做教。道是不可以片刻离开的，如果离开了，就不是道了。君子在别人看不见的地方也是谨慎的，在别人听不见的地方也是有所戒慎畏惧的，越是隐秘的事情越容易显露，越是细微的事情越是容易显现。君子在一个人独处独知的时候，更要谨慎。喜怒哀乐各种感情没有表现出来的时候，叫做中，表现出来以后符合节度，叫做和，中是天下的根本，和是天下普遍遵循的规律。达到中和的境界，天地便各在其位了，万物的生长就茂盛了。
知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。
天下人伦大道有五条：父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。实行人伦大道的德行有三种：智、仁、勇。孔子说：“爱好学习就接近智了，努力行善就接近仁了，知道羞耻就接近勇了”。
天下最真诚的人能化育万物，君子以真诚为贵。小的德行如河水一样长流不息，大的德行使万物敦厚纯朴。上天化生万物，既没有声音也没有气味，这才是最高的境界。
《孝经》百善孝为先，孝是一切道德的根本，所有品行的教化都是由孝行派生出来的。“故不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。”一个人的身体、四肢、毛发、皮肤加以爱护，不敢损伤，是孝的开始，是最基本的行孝。一个人建功立业，遵循天道，扬名后世，使父母荣耀显赫，是圆满的孝行。
