叶继程
上
1942年。隆冬时节。广袤的江汉平原像一块冻透的生铁，寸寸土地都透着刺骨寒意。风卷着雪沫在旷野上发出呜咽般的声响，哭诉着这片土地的苦难。郝穴镇外，几排简陋的土坯房，墙皮斑驳脱落，国民革命军73军15师某营便驻扎于此。
一豆昏黄灯火，将营长黝黑干瘦的脸颊映照得忽明忽暗。他颧骨高耸，眼窝深陷，布满血丝的双眼透着坚毅的光。长条木桌旁围坐几位连长，军装上沾满尘土。眉头拧成疙瘩，脸上是难掩的焦灼与愤恨。驻守资福寺的徐连长猛地一拳砸在桌上，“砰”的一声震得搪瓷空碗跳了起来。他身材高大，脸庞棱角分明，此刻额上青筋暴起，眼里燃着怒火：“不能再这样下去了！小鬼子在咱们地盘横行霸道，烧杀抢掠无恶不作。得挫一挫他们的嚣张气焰，哪怕是头狼，也要掰下它的爪子！”
营长吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，烟锅火星明灭不定，屋里弥漫着呛鼻的烟味。他缓缓抬头，仰脖灌下一大口带冰碴的水，沉声道：“好，就这么定了。徐连长，夜袭石闸门的任务交给你，务必小心。”
徐连长站起身，“啪”地敬了个军礼，声音铿锵：“请营长放心，保证完成任务！”"他摸了摸怀里贴身藏着的照片，那是妻子抱着三岁女儿的合影，自从家乡沦陷后便杳无音讯，这张照片成了他随身携带的念想。
这年年底，寒风比往年更加凛冽，资福寺的银杏树在风中愈发萧瑟。徐连长立在寺门石阶上，望着远处被日军铁蹄践踏的土地，心情沉重，好像灌了铅。田野里庄稼早已收割殆尽，光秃秃的田埂上留下野火烧过的痕迹，倒塌的农舍，不见人烟。几只乌鸦在断壁残垣上盘旋，发出凄厉叫声……
一一 敌机。 空袭。大火焚烧之处：满目疮痍，一片狼藉。繁华的九十埠成了废墟，喧嚣的大赛巷堆着瓦砾。日寇在城里烧杀抢掠，人们纷纷避祸逃往乡下，但乡下也不是世外桃源。宋家染房等十几家房子被烧，向家铺子的龙家声被一刺刀捅死；更令人发指的是，妇孺亦难幸免——大赛巷朱元榜家的儿媳，躲在徐家台表哥稻田里，仍被“清乡”的日军发现欺凌，最终从黄高桥上，披头散发，一跃而下；而华家台14岁的童养媳香儿，梳着细细麻花辫，总躲在婆母身后怯生生地笑，那天午后也被日军拖进柴房施暴。婆母额头磕得鲜血直流，死死抱住日军的腿哭喊：“太君！她还是个娃娃啊！我替她行不行！”却被一脚踹开；35岁的唐腊秀正在地里锄草，几个日本鬼子发现了，意欲强奸，她与几个日本鬼子拼死搏斗，被日本鬼子用锄头砸得脑浆迸出而死……这些血债，像烧红的烙铁烫在每个人心上。
暴行与血债，把老百姓的血性逼了出来。高家台的刘全望、刘全顺堂兄弟，看着乡亲们遭难，再也坐不住了。俩人悄悄合计，拉支队伍跟鬼子干。1941年6月，沙市北郊第一堂“黄学会”在吴王庙成立，宗旨是“内防匪，外抗倭，护一方水土，保百姓安宁。”后来慢慢发展到七堂，三百七十八号汉子配着大刀、红缨枪、长剑，佩黄头巾，裹黄腰带，缠黄绑腿，戴黄袖标，在宽4尺长5尺的黄色堂旗下攥紧拳头，只想护住自己的家。
徐连长在石阶上踱来踱去，几番思忖，一个念头渐渐清晰：“黄学会”的人熟悉当地情况，或许能帮上忙。他立刻派两名亲信，趁夜色潜往沙市张家沟，寻访“黄学会”的七位堂口负责人。
彼时的“黄学会”，虽非正规武装，成员却都是血气方刚的汉子，对日军的野蛮行径早已恨之入骨，心里都憋着一股抵御外侮的血性。
当晚，“黄学会”聚会的弹子庙里，火塘柴火噼啪作响，映得每个人脸上红扑扑的。陶罐里的水早烧开了，漫出来浇在柴火上滋滋作响，可在场的人谁也没察觉。徐连长与“黄学会”众人围坐在桌前，木案上摊开的地图，已被无数手指戳出褶皱。
“黄学会”六堂主是个矮胖汉子，脸上带着刀疤，他压低声音，用粗糙指尖点在地图一角：“石闸门驻着两个分队的鬼子，一个分队固守碉堡，易守难攻；另一个分队在周边烧杀掳掠，无恶不作。”
徐连长盯着地图，手指在石闸门位置轻轻敲击：“眼下最要紧的是抓几个活口，摸清他们的兵力部署和武器配备。”“黄学会”的人相互交换眼神，七堂主是个年轻小伙子，一身锐气，率先点头：“徐连长说得对，我们愿意配合。”其他人也纷纷应下。
约定的日子很快到了。这天夜里，天空挂着一弯残月，月光透过薄云洒下，给大地罩上一层朦胧银霜。徐连长带着全连官兵，趁夜色悄悄登上早已备好的木船。
船桨划破张家沟的水面，发出细微声响，涟漪一圈圈扩散，映着寒月微光，也掖着一触即发的紧张。士兵们指节因用力而发白，枪身的寒气透过掌心钻进骨头，神经愈发紧绷。
按“黄学会”探明的路径，队伍在一处隐蔽河湾隐船登岸。岸边芦苇长得比人还高，风吹过沙沙作响，士兵们猫着腰，在蛇入山的阴影里敛足潜行，脚下落叶发出轻微“咔嚓”声。
石闸门碉堡的轮廓在夜色中渐显，像一头狰狞的巨兽蹲伏在黑暗里，透着阴森气息。碉堡周围拉着铁丝网，探照灯光柱扫过之处，一切无所遁形。
徐连长打了个手势，队伍立刻停下，潜伏在一片灌木丛后。他从怀里掏出望远镜，仔细观察碉堡情况。“大家听着，”他压低声音，“一班负责清除外围哨兵，二班跟我主攻碉堡，三班负责接应，一旦得手，立刻撤退。”
士兵们点点头，握紧武器。一班战士像狸猫般悄无声息摸出去，动作敏捷，很快接近铁丝网。一个士兵拿出特制钳子，小心翼翼剪开铁丝网，发出轻微“咔嚓”声。就在他们准备穿过时，一个日军哨兵似乎察觉到什么，端着枪警惕走来，嘴里还哼着不成调的日本歌谣。士兵们立刻屏住呼吸，趴在地上一动不动，将身体藏进草丛。日军哨兵走了几步，疑惑地看了看四周，没发现异常，转身往回走。就在这时，一班班长猛地从地上跃起，像猛虎扑向日军哨兵，手中匕首寒光一闪，准确刺入哨兵喉咙。哨兵没哼一声，就软软倒了下去。
清除外围哨兵后，队伍继续前进。可靠近碉堡时，意外发生了。一个小兵不慎踢到石头，发出清脆声响。碉堡里的日军立刻警觉：“谁？”一声大喝传来，徐连长心知不妙，低语：“动手！”
士兵们立刻举枪向碉堡射击，“砰砰砰”的枪声打破夜的宁静。碉堡里的日军也反应过来，机枪立刻喷出火舌，子弹像雨点般扫来，“哒哒哒”的机枪声震耳欲聋。
“快掩护！”徐连长嘶吼着，率先向碉堡扔出一颗手榴弹。手榴弹在空中划过弧线，落在碉堡脚下，“轰隆”一声巨响炸开，硝烟弥漫开来。
借着硝烟掩护，勇士们纷纷向碉堡冲锋。可日军火力实在太猛，碉堡射击孔里不断喷出火舌，士兵们一个个倒下，鲜血浸透了脚下的芦苇，连寒月也被硝烟遮蔽。三班士兵试图从侧翼迂回，刚走出没几步就被日军发现，密集子弹扫来，几个兄弟当场牺牲。
“撤！快撤！”徐连长看着身边战友越来越少，心如刀绞，不得不下达撤退命令。
士兵们边打边撤，日军在后面紧追不舍。三排长抱着机枪殿后，枪管因连续射击变得滚烫，喷吐的火舌映红他被血糊住的脸。突然，一颗子弹击中他的胸膛，一声闷哼，他缓缓栽倒在断砖堆里。通信员见状，眼含热泪想冲过去拽他，却被徐连长打断：“别管了，活着出去才算数！留得青山在，不怕没柴烧！”
徐连长拽着通信员拼命向前跑，身后枪声和日军喊叫声此起彼伏。残兵们踩着同伴的血迹往前闯，每个人脸上都沾满血污和泥土，眼神却透着不屈。
张家沟的毕家焕，这个总说“黄学会也懂保家卫国”的硬汉子，此刻正挥舞大刀，奋力砍向追来的日军。他眼前不断闪过那些撕心裂肺的画面：香儿被辱时婆母的哭喊，还有家门吴姓嫂子捂死孩子的模样——鬼子清乡时，躲在高粱地里的吴嫂子，怀里的娃被暑气蒸得大哭，为了不暴露避难的众姐妹，她死死捂住孩子的嘴，等鬼子走远，怀里的娃早已没了气息，那小小的身体在她怀里渐渐变冷，吴嫂子抱着娃僵坐在地里，眼神空洞得像口枯井……这些血海深仇在他胸腔里翻涌，国仇家恨让他杀红了眼，身上多处受伤，鲜血顺着衣襟往下淌，却丝毫不退。直到一把刺刀刺入胸口，他才缓缓倒在血泊中，嘴里还喃喃念着：“杀……杀鬼子……”
队伍冲出石闸门时，天边已泛起鱼肚白，曙光初现，给寒云笼上一层薄薄血色。徐连长停下来喘着粗气，数了数身边的兵，原本三十来人，现在只剩十二个，枪也丢了大半。凛冽寒风里，飘来日军得意的狂笑，那笑声像一把把尖刀，刺在每个人心上。
徐连长咬着牙，将染血的绑腿狠狠勒紧。他望着身后牺牲的战友，眼里布满血丝，暗暗发誓：“小鬼子，此仇不报，誓不为人！”
穿过茂密芦苇荡，载着残兵败将的船只，旋即隐入苍茫水雾中。
下
春节过了，元宵节也过了，江汉平原褪去冬日萧瑟。桃花汛如期而至，太湖港里的水丰盈起来，桃红柳绿，春色旖旎。可这美丽景色，却难驱散人们心中的阴霾。
徐连长的人探得情报：驻沙日军近期将船运一批食品、医药、罐头等物资到后港（现荆门市属，驻有日军）。得到消息后，徐连长联系上“黄学会”堂主，一同前往长湖，商议伏击日军运输船的计划。
“黄学会”的汉子们虽熟悉水性，却大多没摸过枪。徐连长特意挑了个隐蔽河湾，教他们卸弹匣、拉枪栓：“这玩意儿不比大刀，扣扳机前先看清楚瞄准星……”七堂主学得最认真，手指被枪栓磨出红痕也不停歇。
沿着关沮口下游蜿蜒的河道，他们仔细勘察地形。哪里水流湍急，哪里水面宽阔，哪里适合隐蔽，都一一记在心里。最后，他们决定在冯岗子设伏，那一带水面曲折，下游来船刚好是一个曲尺弯：敌船不容易发现目标。河堤东岸有茂密芦苇，西岸樊闭口内是近500亩荷叶田田的园子湖，是绝佳的伏击地点。
一切准备就绪，只等日军运输船到来。
4月5日，星期一，清明节前一天。天空阴沉，偶尔飘下几滴细雨，给空气添了几分寒意。徐连长带领30余名官兵，换上百姓衣服扮作渔夫；“黄学会”的人也撤去身上标识，100多人分乘40余只渔船，分散在冯岗子一带水面。有的渔船在水面慢悠悠漂着，船上人看似悠闲地罩鱼；有的在岸边下网，时不时拉起网看看有没有收获。每个人心里都紧绷着一根弦，等待目标出现。
时间一分一秒过去，岸边芦苇在风中轻轻摇曳，水面泛起层层涟漪。等到放早学时分（约上午9点），挂着太阳旗的帆船拐过胳膊肘子弯，清晰地进入．．众人视野。
一共有八艘船，船体庞大，白帆高悬。吃水较深，航速稍慢。船上的日军穿着黄色军装，有的懒洋洋晒太阳，有的端着枪四处张望，脸上挂着傲慢神情。他们压根没把这些打鱼佬放在眼里，有的还在船上扯着嗓子喊：“你的过来，统统地过来！大鱼咪西咪西的有！”
徐连长心里一阵冷笑，机会来了。他立刻对身边人使了个眼色，低声道：“沉住气。慢慢向鬼子的船靠拢，以我的枪响为号，一起动手，打他个措手不及！”
大家摇着桨，缓缓向日军的船靠拢。日军见状，更加得意，以为这些渔民是来讨好他们的，丝毫没有防备。
徐连长的船慢慢靠近殿后的第八条船。他脸上堆着笑，对船上日军说：“太君，我船里有大鱼，可咪西咪西！”
一个日军小队长模样的人，身材矮胖，满脸横肉，闻言眼睛一亮，舔了舔嘴唇，挪步到船沿，脑袋好奇地往徐连长的船舱里探。
徐连长眼中寒光一闪，早已握在手中的盒子炮猛地举起，“啪”的一声枪响，那日军小队长脸上的笑容还没褪去，就直挺挺栽下河去，溅起一大片水花。
枪声就是信号！船上的中国兵和“黄学会”队员们早已按捺不住怒火，齐刷刷亮出武器。有的抄起枪，对准船上日军扣动扳机；有的挥舞大刀、鱼叉，纵身跳上日军的船，展开近身搏斗。“黄学会”的刘彪想起徐连长教的枪法，屏住呼吸扣动扳机，虽没打中日军，却惊得对方摔进船舱——旁边的汉子顺势撒出渔网，将人死死罩住。
日军被这突如其来的袭击打懵了，还没缓过神，就被纷纷打倒在地。有的试图反抗，拿起枪想射击，却被早已准备好的士兵一把夺过，狠狠一脚踹倒在地。
一时间，水面上枪声、喊杀声、惨叫声、船板撞击声交织在一起，场面混乱而激烈。太阳旗飘落在水面上，随波逐流。船舱里的罐头滚落出来，印着日文的标签在混乱中被踩烂；医药箱摔在船板上，绷带和药瓶滚了一地。
徐连长纵身跳上日军的船，一脚踩在一个日军胸口，厉声喝道：“都不许动！”然后，他扯着嗓子冲船上的船工们喊：“各位老大莫怕，大家都是中国人，别再帮日本老东卖命了。我们是三战区的队伍，劳烦大家把篷（船帆）扯起来，往长湖开！＂
船工们早就受够了日军欺压，此刻听到能为自己人做事，纷纷行动起来，把篷扯满，向关沮口疾驶。
“黄学会”的刘彪等人手持武器，警惕地观察着四周动静。船队出关沮口，进入长湖。穿外陆台，过蚂蟥台，一路顺风顺水，出习家口，便进入三湖水域。
沿途景色渐渐熟悉，战友们和“黄学会”队员们脸上露出疲惫却兴奋的笑容。经过半日航行，船队终于抵达徐连长所在的营部——郝穴。
日军俘虏被押下船，一个个像蔫了的茄子，耷拉着脑袋，一声不吭，再也没了之前的嚣张。他们低着头，不敢看周围士兵们愤怒的眼神。
徐连长站在岸边，望着远处的湖面，长长舒了一口气。晚霞波浴湖面，将船帆染成金红，远处的芦苇荡里，新抽的嫩芽正刺破冻土——就像这片土地上，永远杀不尽的骨气。关沮口截船行动圆满成功，不仅缴获大量军需物资，打击了日军嚣张气焰，更让战友们重新燃起抵御外侮的斗志。
