王桂枝伸手接过药碗，递到李瑞暄面前，轻声说：“瑞暄，喝药吧。”

李瑞暄止住抽泣，自己伸手接过药碗，闭上眼睛，一口气喝了下去。

王桂枝看了看垂头丧气的女婿，又看了一眼炕上的馒头，心里暗自叹了一口气，轻声说：“姑爷，瑞昀他们从家里拿了些馒头过来。你拿几个过去给亲家母她们垫垫饥吧。”

牛家平闻言抬起头，惊疑不定地看看岳母和屋里的其他人，心中有些羞愧，踟蹰不前。

李瑞晶听到母亲的话，已经动作利索地抓起几个馒头，站在炕沿上，递给犹豫不决的牛家平，脆生生地说：“姐夫，给你馒头。”

牛家平觉得羞愧难当。他不是因为对李瑞暄愧疚，而是觉得这是“嗟来之食”，内心很想拒绝。可是，冬夜漫漫，实在是饥饿难耐，他只好倍觉屈辱地低着头，伸手接过了馒头。

当他准备转身离开时，王桂枝又说道：“请告诉亲家母一声，今晚我们母女还要在你家叨扰一晚，明天早上我就会把瑞暄接回家去。”

牛家平立刻停住脚步，回头看着王桂枝，嘴里小声说着：“瑞暄她怀着孩子—”

王桂枝不客气地打断他的话，直截了当地说：“正是因为她怀着孩子，需要好好休息和有人照顾。我看在牛家是不可能的了，所以，我们李家替你们照顾她。”

“岳母大人，这于礼不合。”牛家平还想争辩，因为他知道不能让妻子这样回娘家。他有种不好的预感，如果李瑞暄这样一走，后果是自己不想承担的。

年少气盛的李瑞昭忍不住开口说：“怎么就于礼不合了？也许姐夫应该解释一下，为啥我姐她会伤成这个样子？”

李家的人们从进门到现在，始终没有问过究竟发生了什么事。并不是他们不想知道，而是因为他们的注意力都集中在关心和照顾李瑞暄上面。

听到李瑞昭直接问出了大家心底的疑问，屋子里一下子安静下来，所有李家人的视线都集中到牛家平身上，让他感到无形的巨大压力。

他并不是为自己的行为自责，而是担心李家人多势众，更别提李瑞暄两个人高马大的弟弟在一旁虎视眈眈。

大冷的天，他的额头竟然沁出了细细的汗珠子。

“哥，你在干啥呢？怎么老半天不见人影？”牛家安突然推门进来，无意中解救了牛家平的尴尬。

牛氏跟在女儿身后，慢慢地走进了房门。

牛家平赶紧把手里的馒头递给妹妹，嘴里对着牛氏说：“娘，我小舅子他们拿了些馒头来，给咱们垫垫饥。”

牛家安一把接过了馒头，有点开心地说：“有馒头，太好了！我都快饿死了！”说着，毫不顾忌地拿起一个馒头就啃了起来。

牛氏目光复杂地看着屋里的人们，再看看神色不佳的儿子，嘴里轻轻地说：“让李家小哥儿费心了。”谢谢二字在舌尖上打了个滚，就是没有说出口。

王桂枝一副了然于胸的样子。她用不容置疑的坚定口吻，轻声细语地说：“亲家母，我刚才告诉家平了，我们母女今晚要在这里叨扰一夜，明天我就把瑞暄接回家去。”

牛氏闻言，看了儿子一眼，见他没有反应，只好自己说：“亲家母，之前我们已经说过，家平家的怀着牛家的孩子，不能随随便便回娘家去。我们牛家没这个规矩。”

王桂枝轻轻笑了，温柔地说：“亲家母，你们都知道大夫说了，要保住孩子，瑞暄必须吃好、睡好、心情好。如果住在这里，还要劳动你们来照顾她，不如让我们把她接回去，好好休养一阵子，把身子骨养好才是。”

牛氏有些犹豫不定了，她真的没有心理准备来照顾怀孕的儿媳妇。在她的心目中，儿媳妇就是应该为牛家生儿育女，为牛家当牛做马。自己好不容易熬成了婆婆，怎么能屈尊降贵地伺候儿媳妇？

听说要照顾李瑞暄，牛家安急急忙忙咽下嘴里的馒头，口无遮拦地直接说：“哪儿有让婆婆伺候儿媳妇的？想要躺在炕上享福，还是让她回娘家去吧！”

王桂枝点点头，表示同意牛家安的意见。她轻声说：“的确不能让亲家母伺候瑞暄，我们明天早上就回去。”

牛家三人竟然出奇一致地没有再说话，事情就这样决定下来了。

李瑞昀夫妇带着李瑞昭告辞回家，王桂枝带着坚决不肯离去的李瑞晶留在了牛家。牛家平独自回西屋睡下了，牛家母女俩和李家母女三人在东屋炕上胡乱对付睡了一夜。

共同经历了一个身心俱疲的晚上之后，留在牛家屋里的人们都陷入了深深的睡眠中。

夜色渐渐消失，窗户纸上透出一丝丝淡淡的亮光。远处的鸡鸣传来，预示着新的一天开始了。

躺在牛家东屋炕梢的李瑞暄忽然发出一阵痛苦的呻吟：“嗯，啊，啊！”在冷清寂静的清晨，她的声音显得格外突兀。

本来就似醒非醒的王桂枝猛然间清醒过来。她一骨碌翻身，神色紧张地俯首看着紧闭双眼，紧咬双唇的女儿，轻声问：“瑞暄，你怎么了？哪儿不舒服？”

一向觉浅的牛氏也被吵醒了。她听到了儿媳妇的呻吟和亲家母的询问，心里厌恶地嘀咕了一句：“连个觉都不让人好好睡一下，真是烦人！”

她翻个身，假装还没有醒来，继续闭着眼睛假寐。

脸色煞白的李瑞暄听到母亲的声音，勉强睁开眼睛，断断续续地轻声哀叹：“娘，娘，我、我、我肚子、肚子好痛！好痛啊！”

王桂枝闻言，如雷轰顶。一个刚刚摔倒，出过血的孕妇肚子痛意味着什么，生育过多次的她太明白了。

王桂枝焦急万分地一边轻轻估摸李瑞暄的额头，一边尽量用平稳的声音安慰道：“瑞暄，娘在呢。咱们一会儿就去医院！”

她没有说：“去医馆”，而是明确说“去医院”，就是表明了要不惜代价诊治女儿，挽救女儿腹中的胎儿。

听到“去医院”三个字，装睡的牛氏装不下去了。她猛地翻身坐起来，几乎是吼着说：“去啥医院？昨天不是抓了药吗？花那些个冤枉钱！以为我们家的银子是大风刮来的吗？”

王桂枝彻底怒了！她顾不上温良恭俭让，毫不客气地怼回去：“不需要牛家出银子！我们李家救自己孩子的钱还是有的！”

说完，她对刚被惊醒，睡眼惺忪的李瑞晶厉声说：“去把你姐夫叫起来，我们送你姐去医院！”

李瑞晶懵懵懂懂地答应了一声：“噢。”翻身爬起来，穿衣服、穿鞋子下地，走出了房门。

牛家安也被吵醒了。她不满地大声嚷嚷：“吵死了！一大早还让不让人睡觉了！”

牛氏听闻不需要牛家出钱，她眼珠转了转，不再吭气了。

年幼的李瑞晶听从母亲的吩咐，直接去西屋敲门，同时大声喊着：“姐夫，姐夫，快起来！娘要你送大姐去医院呢！”

牛家平不胜其扰，“哗啦”一声拉开门，眉头紧皱，瞪着矮小的李瑞晶，语气不善地说：“小妹，一大早吵什么呢？”

李瑞晶人小，胆子可不小。她丝毫没有被牛家平有些凶狠的样子吓着，清清楚楚地说：“娘要你送大姐去医院！”说完，转身回东屋去了。

在当时的环境下，西医开的医院慢慢普及，治疗效果在很多方面比传统的医馆更直接、更显著。关键是，费用也要高出很多。

一般人在可能的情况下，还是会选择传统的医馆和中药，虽然效果慢一点，费用还是在可以承担范围之内的。除非万不得已，去医院是不予考虑的事情。

牛家平听说“去医院”，立刻感到一阵肉疼。他心里骂了一句脏话，不情不愿地套上了衣服，走进了东屋。

他意外地发现，母亲和妹妹安静地坐在炕上，并没有因为岳母要求“去医院”而吵闹，觉得有点儿不对劲。

他直接看向牛氏，眼睛里充满了疑问。

牛氏和儿子心有灵犀，接收到牛家平的疑问目光，很自然地说：“李家有钱，人家要送他家闺女去医院呢。”

牛家平心想：“原来如此。”不要自己掏钱，他不由得松了一口气。他转念一想，即使李家自愿出钱，自己在面子上还是要意思意思的。

他做出一副真诚的样子，低声下气地对王桂枝说：“岳母大人，小婿知道岳父母不缺钱，但是瑞暄是牛家的媳妇，这治疗的费用—”

牛氏听到儿子的话，惊讶地抬头看着牛家平，轻轻摇着头，眼里满是浓浓的不赞同。

牛家安直接跳起来，她大喊着打断了兄长的话：“哥，你傻啊！人家李家有钱，你充啥冤大头呀！”

牛家平做出一副痛心疾首的样子，对着牛家安无奈地说：“妹妹，不可造次。你嫂子是咱牛家的人，肚子里怀的是咱牛家的孩子—”

李瑞暄发出一阵沉重的呻吟，无意中再一次打断了牛家平的话。

王桂枝无心再看牛家人的表演，她直接吩咐牛家平说：“姑爷，你赶紧的，去找一辆带暖棚的马车，咱们马上去医院。”