第一个习惯：积极主动
积极主动应该是七个习惯中最为人熟知的一个习惯了，关于这个习惯，以前自己一直不当回事，什么事都抱着“顺其自然”的态度，自己不去争取。现在渐渐意识到，这个社会不像家里或小学、中学，你是中心，即使你不积极、不主动，父母、老师还是会关注你。在社会中，比你优秀的人太多，如果你不积极主动，别人凭什么要特别关注你、给你机会?书中把人的圈子分为关注圈和影响圈，我们应该多做影响圈内的是，因为这些事通过我们的积极主动是会有所改变的。消极被动的人喜欢说“如果......就好了”，而积极主动的人则喜欢说“虽然缺少......但是我可以......”。积极主动这个习惯贯穿整个七个习惯体系当中，无处不在，缺其不可。
第二个习惯：以终为始
关于第二个习惯，作者让读者想象一下如果自己参加自己的葬礼，我们希望别人给我们什么样的评价或者说我们想在自己的墓志铭上写些什么?这就是以终为始的思维，什么东西对你而言是最重要的?找到这个东西后，以他为终点，好好想想自己现在应该怎么做才能实现。作者认为任何事都由两步构成：一是规划构思的智力创造;二是具体行动的体力创造。以终为始就是第一步的智力创造。作者建议我们每个人都应该确立自己的使命宣言，使命宣言的地位和作用类似于宪法，是我们为人处事和价值观的基础。在我们扮演的各个社会角色中，我们分别想成为什么样的人?
第三个习惯：要事第一
第二个习惯属于自我领导，而第三个习惯属于自我管理。领导和管理的区别在于领导属于“做正确的事”，而管理属于“把事做正确”。我们经常可以看到四象限时间管理法，即把事情分成紧急且重要、紧急不重要、重要不紧急和不重要不紧急。大多数人都劝我们应该优先做紧急的事，但是作者认为我们应该把重心放在重要但不紧急的事上。只有我们提前处理了这些重要的事，这些事才不会变成重要又紧急的事，因为一旦事情变得紧急了，我们难免手忙脚乱、考虑不周。
为了让自己有足够的时间和精力处理重要但不紧急的事情，我们需要将一些不重要的事情授权给他人。授权分为指令型授权和责任型授权。指令型授权是授权者把具体该怎么做交代的一清二楚，被授权者没有自己的思考和自由，完全只是起到了代工和跑腿的作用。在这种授权模式下，如果事情没有做好，被授权者往往会将责任归于授权者，“__让我这么做的，不怪我哦”。而责任型授权则是将目标告诉被授权者，并告之已经尝试过的失败方法、可以利用那些资源，至于具体怎么做完全由被授权者自主选择和决定。在这种授权模式下，被授权者往往能充分发挥自己的主观能动性，把事情当作自己的事来做。关于只说不能怎么做而不说要怎么做的方式突然想起以前看到过的一个观点：研究生导师的作用就是只告诉你什么是行不通的，至于具体要怎么做，则应该由学生自己去摸索。
