美国外科医生阿费烈德在解剖尸体时，发现一个奇怪的现象：那些患病器官并不是像人们相像的那样糟糕，相反在与疾病的抗争中，为了抵御病变，它们往往要代偿性地比正常器官发挥更强的机能。
这种现象，最早是从一个肾病患者的遗体中发现的，当他从死者的体内取出那只患病的肾时，他发现那只肾却大的超乎寻常。在多年的医学解剖生涯中，阿费烈德不断的发现包括心脏、肺等几乎所有人体器官都存在着类似的情况。
他为此撰写了篇颇具影响的论文，从医学角度进行分析。他认为患病器官因为与病魔做斗争而使自己的功能不断增强。假如有两只相同的器官，当其中一只死亡后，另一只则会更加努力地坚持承担起全部的责任，从而使健全的器官变得强壮起来。
他在给美术学院的学生治病时，又发现了一个特殊现象，这些搞艺术的学生视力大不如常人，有的甚至还是色盲，阿费烈德便觉得这就是病理现象在社会现实中的重复，他把自己的思维触角延伸到更为广泛的层面。
后来，在对艺术院校教授的调研过程中，发现的结果与他的预测完全相同，一些颇有成就的教授之所以走上了艺术道路，原来大都是受了心理缺陷的影响，缺陷不是阻止了他们，相反，缺陷会让人产生坚持的耐力和决心，促进他们走上了艺术道路。
阿费烈德将这种现象称为“跨栏定律”，即一个人的成就大小，往往取决于他所遇到的困难程度。
人的大脑也是这样。大脑左半球主管语言、概念、数字等分析等逻辑等功能，而右半球主管音乐、绘画、想象和综合等功能。所以在大脑左半球受损伤时，就会使得右半球得到超常发育，某些功能就会得到强化。
在白痴中，偶然会冒出几个某一方面智力超群的佼佼者，科学家们称为“白痴学者”。按照精神病学家霍维茨的说法：“智力低下，但在其他心理功能方面高度发展者，可称为白痴学者。”
上帝为每个人关闭了一扇门，又同时打开了另一扇门，在阻隔了一条道路时，又闪现了另一条道路。
人类在生命的长途跋涉中，也许会有某种器官发生功能减弱或者病变，抑或是因为某种原因而残疾，这些病变的器官能够在与疾病的抗争中，代偿性的增强，发挥出前所未有的功能，竭尽全力维持身体的正常运转，这与疾病的入侵和人体器官的顽强抵抗是相辅相成的。
器官守护着人类的生命，当一个功能减弱或消失时，另一个相同的器官或不同功能的器官，就会显著的增强，就能够因脱颖而出显得出类拔萃。
美国的海伦.凯勒，耳聋眼盲，但她的触觉极为灵敏，只需用手指头轻轻地放在对方的嘴唇上，就能知道对方在说什么；她把手放在钢琴、小提琴的木质部分，就能“鉴赏”音乐；她能以收音机和音箱的振动来辩明声音，还能够利用手指轻轻碰触对方的喉咙来“听歌”。
如果你和海伦.凯勒握过手，5年后你们再见面握手时，她也能凭着握手认出你来。
盲人的听觉、触觉，就较普通人更为灵敏，这是人的身体内部的相关反应，而在我们身体的内部，当面对真实的现实生活时，也会有类似的相关情况，困难、压力、悲剧、逆境，这些给我们一定程度的打击，需要承受某种身体上的痛苦和心理上的挫折。
我们的身体作为一种自行激发潜能的内在力量，同样的，我们的心灵作为精神也有同样的功力，只是需要更多意志方面的种种因素。
跨栏给我们这样一个启示：生命本身有一种意想不到的韧性和潜力，对生命潜能的开发和利用，是对生命缺憾的挑战与超越，困境能够使人们激发潜能，从而有更大的成就。
