夜静悄悄地，红梅一个人还呆愣在堂屋里……
红梅从十二岁那年她母亲去世后，她就感觉自己在家成了多余的人，她从不敢反驳哥嫂，也从来没有自己的需求。
可是现在她好想独立，好想靠自己养活自己。
她突然想起院墙外紧挨着的牛棚，一间能遮风挡雨的茅草屋。
她激动地跑出来看了一眼牛棚。
她想：“我分家，不住正房我可以住牛棚的。
第二天早晨起来，她把这个想法告诉了哥嫂。
她哥又气急败坏了把她臭骂一顿：“你这个死女娃子，长大了还说不得你。你住牛棚就不让我管吗？你吃喝从哪里来。”
“你给我一块田我自己种粮食。”
“看把你能的，你能犁田吗？能下秧苗吗？”
“我能。”
“好，你能，你就滚牛棚去住，以后有么事都别找我。”
终于，17岁的佟红梅在牛棚为自己撑起了一个家。
红梅的嫂子终是有些不落忍，又怕塆里说闲话。她跑到村长家去哭了一鼻子。她说她这个小姑子能逼死人，还没说她几句，她就要搬牛棚里住。这让她夫妻俩在塆里怎么做人！
清官难断家务事，村长也只能和稀泥：“没有人说闲话，红梅终究是建中的亲妹妹，虽然分了家，有什么事不还是该他管。”
红梅哥把离家最近的一块田分给了她。她开始学犁田，把田一半种小麦一半栽油菜。
忙完了白天，晚上依然和红雨结伴到红娟家去玩儿。
红娟不知哪弄来台湾作家琼瑶的小说《窗外》。红梅没事翻看一下。淡淡忧伤的文字，执着痴迷的剖白，一下子把红梅吸引住了。她这个只有小学文化的女孩子，硬是着急忙慌地把这部长篇啃了一遍。故事里精彩热烈的爱情，给了她一个从未有过的全新意境。
原来人还可以这样有滋有味的活着。爱既使是痛苦的，也令人沉醉。
寒假，文浩又从大都市回到了金家湾。当他知道红梅的处境时。他气愤地把家里人埋怨了一顿。
中午，文浩看见红梅站在门口塘边背靠着一棵大树和红雨说悄悄话。他想跟红梅道歉。红雨看到他，扯着红梅就走。
他在后面轻轻地喊了一声：“红梅。”
文浩这一声深沉的呼唤，饱含着对红梅深深的内疚和真执的怜惜。
红梅回眸一望，不由心头又打起一阵热浪。
