精神分析学派由奥地利精神病医生弗洛伊德于1886年创立，是现代心理学中影响最大的理论之一，也是影响人类文化最大的理论之一。其代表人物还有荣格和阿德勒。该理论主要来源于精神病治疗的临床实践。
精神分析学派认为，人类的一切个体和社会的行为，都根源于心灵深处的某种欲望或动机，特别是性欲的冲动。欲望与无意识的形式支配人，并表现在人的正常和异常的行为中。
精神分析的主要研究方法是，通过自由联想，揭示无意识，那种使病人获得童年期的记忆和情绪状态，通过释梦揭露无意识的伪装了解象征符号的真实意义。
弗洛伊德认为，梦是无意识中被压抑的欲望得到满足的重要途径之一，即梦是愿望的达成。梦的解释需要从显性梦境回溯到隐性梦境，梦中的符号和隐喻，具有特殊性，又有普遍性。
精神分析学派，重视动机的研究和无意识现象的研究。
