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“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，这句诗每个人都很熟悉，当中提到了杏花。
杏，在我们一般来理解的话，就是一种水果，杏又叫做甜梅。杏含有丰富的营养，内含较多的糖、蛋白质以及钙、磷等矿物质，另含维生素A、维生素C和B族维生素等。杏子可制成杏脯、杏酱等；杏仁主要用来榨油，也可制成食品。
上一篇文章介绍了桃的入药部位和作用，本文则介绍杏。
杏，与桃一样，结生于杏树，杏树开出杏花，花落结果为杏。杏花颜色白色或捎带红晕。
杏可作为观赏树木，其花色又红又白，胭脂万点，花繁姿娇，占尽春风。杏植于庭前、墙隅、道路旁、水边、山坡、水畔。杏树树龄较长，可活一百年以上，是春季主要的观赏树种。
杏花可作食用， 杏花具有补中益气，祛风通络的作用，可营养肌肤，祛除面上的粉滓，与桃花相似，可美容肌肤。
杏花的美容作用与其含有抑制皮肤细胞酯酸酶活性的成分有关，将杏花熬粥服用，让肠胃充分吸收其内含抑制皮肤细胞酪氨酸酶活性的有效成分，以预防粉刺和黑斑的产生。
在中药当中，与桃一样，杏以核内的种子入药，中药名叫：苦杏仁。
苦杏仁：来源于蔷薇科植物山杏、西伯利亚杏、东北杏或杏的干燥成熟种子。夏季采收成熟果实，除去果肉和核壳，取出种子，晒干。
落叶小乔木，叶互生，在短枝上呈簇，先端渐尖，基部阔楔形，边缘有锯齿；花单生，先叶开放；五萼片，五花瓣，淡红色，稀白色；核果肉质，多汁，心状卵形至椭圆形，侧有纵沟，表面具短柔毛；果核坚硬，木质，扁卵圆形，顶端渐尖，表面具不规则的深槽及窝孔。
苦杏仁，呈呈扁心形，表面黄棕色至深棕色，一端尖，另端钝圆，肥厚，左右不对称，尖端一侧有短线形种脐，圆端合点处向上具多数深棕色的脉纹。种皮薄，子叶二，类白色，富油性。
苦杏仁，和桃一样，在使用之前也是需要经过燀（chan，三声）法炮制：取杏仁置沸水中，加热煮至种皮微膨起即捞出，在凉水中稍泡，捞起，搓开种皮与种仁，干燥，簸去种皮，用时捣碎。
苦杏仁：性微温，味苦；有小毒。归肺、大肠经。其功效：降气止咳平喘，润肠通便。用于咳嗽气喘，胸满痰多，肠燥便秘。
苦杏仁在应用上也是比较广的，多用于呼吸道疾病。对于咳嗽气喘，苦杏仁能够止咳平喘，配伍浙贝母、白前、桔梗、前胡等；咳嗽痰多的，可以化痰止咳；苦杏仁是以种子入药的，所以富含油性，可以润肠通便，与决明子、柏子仁、郁李仁、火麻仁等配伍，适合老年人便秘。
苦杏仁含有苦杏仁苷，脂肪油，并含苦杏仁酶、苦杏仁甙酶、樱叶酶、醇腈酶以及可溶性蛋白质。苦杏仁苷在苦杏仁酶的作用，能够生成氢氰酸，能使人产生中毒反应。
所以，苦杏仁需要炮制，经过燀制法，破坏苦杏仁酶，失去活性，不能作用苦杏仁苷，从而降低苦杏仁对人体产生的不良反应。
氢氰酸中毒表现为口内苦涩、流涎水、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，继而头痛、眩晕、心悸、血压升高、全身无力；中毒严重的有突然晕倒、呼吸困难、瞳孔放大、牙关紧闭、昏迷、血压下降，最后呼吸中枢麻痹而死。发现氢氰酸中毒后应立即设法催吐，促使病人吐出毒物;用甘草、黑大枣各120克煎服，或新鲜萝卜3~4斤洗净，捣烂取汁内服，也可用绿豆煎汤或用绿豆粉冲服，情况严重者应尽快送往医院抢救。（另一味中药白果，大剂量也会产生氢氰酸中毒）
需要注意的：阴虚咳嗽以及大便溏泄者禁用。
苦杏仁与桃仁的区别：桃仁呈扁长卵形，一端尖，中部膨大，另端钝圆稍偏斜，边缘较薄；苦杏仁呈扁心形，一端尖，另端钝圆，肥厚，左右不对称。
还有一种叫甜杏仁，甜味；与苦杏仁并不是一样。
