挽救了希腊的并不是没有一个祭司阶级，而是由于有科学的学派存在。～西方哲学史
远古的部落民都有神话，可以认为宗教的兴起是从神话开始的。古希腊的神大多是人格化的，勇猛，残暴，酗酒，他们杀害父亲与子女，并撕碎他们，和人分享他们的肉。荷马史诗是一本完整的神与英雄的历诗，它流传了两百年，罗素认为这些神话并非荷马写成，而是最后由荷马编写完成的。中国最权威的描述神话故事的书是史记和山海经，孔子也搜集大量的民间传说和神话故事并编撰成集。
大多数民族的神都自命曾创造寸世界，奥林匹斯的神并不自命如此，他们所做的，主要是征服世界。～罗素
史记记载的神，几乎全都是远古部落的酋长和头领，所以华夏文明的神其实代表的是统治者和其阶级。华夏的神因此在后世的典籍中被极力美化成道德高尚的典范，儒家在其中功不可没。古希腊的神话是浪漫主义的，他们在意的不是神造成的后果，而是在战争与杀戮中的勇猛，哲学和科学的兴起扼杀了道德的教条。与之恰好相反，中国的儒家代替了祭司的地位，改编神话使之形成礼教的传统。司马迁对改编神话辩解道，其文不雅驯，中国文学史一书这样写道:思想家们总是不自觉将神话历史化，在正统的史家和儒家典籍中，那种半人半兽的神性形象被抹杀殆尽，一些触犯理性化原则的神话，都遭到了删削。个人以为，正是对神话的歪曲和削减使远古宗教的发展成为不可能，而哲学思想的最初是由对神学与宗教的思考与批判而引发，史家与儒家联手以帝王崇拜既取代了一切宗教，也阻碍了科学的兴起。
