如果你想了解工业革命时期的动荡的英国，那你就去看看这本海南出版社出版的，由盖斯凯尔夫人撰写的《北方与南方》。盖思凯夫人在书里很是详实与生动地描述了工业革命时期英国南北方的文化差异和社会环境。
工业革命时期的英国南北方存在着巨大的文化差异，南方代表着恬静守旧，那里的人们依旧保持着旧时代的缓慢、仪式感十足的生活方式：阶级界线分明、思想简单单纯、气质高傲优雅，宴会与下午茶就是日常。而北方，因为经历着工业革命，整个社会充满着热气腾腾的激情和活力，空气中弥漫着的对金钱以及对新时代的追逐就如同飘散在米尔顿上空的工业浓烟一样，蒸蒸日上。
玛格丽特就是在这样的一个背景下，因为父亲的一个看似迂腐冲动的决定，举家搬迁到米尔顿这个工业小镇，在经历了初期的不适应、家庭的重担、双亲过世的打击以及本性中南方高雅慵懒性格底色与北方粗犷激进的迥异风格的冲突之后，与小镇工业企业家桑顿先生相互撇弃各自的偏见，正视彼此感情并相互接受。很多人说这是一部工业革命时代的《傲慢与偏见》，但相比简·奥斯丁侧重对伊丽莎白和达西先生各自情感纠葛的描写，盖斯凯夫人的笔端更多的放在了对同一时代里两种不同文化碰撞的描写以及英国南部人群对北方环境的观感上面，而玛格丽特和桑顿之间的感情似乎仅仅是作为小说脉络穿插其中。某种程度上，在盖斯凯夫人通过小说中各式人物的嘴说出的那些关于对北方、对北方工业及工厂主的评论以及玛格丽特一家的起落中，似乎也能看出盖斯凯夫人骨子中存在的来自英国南部的略微的傲慢与偏见。大段大段的对工业时代的表述，对工厂主与雇工之间关系的评论，以及无论对南方新森林来的玛格丽特、对北方工业小镇的工厂主桑顿还是对底层雇工希尔斯和鲍彻的性情、举止的描写，似乎都充斥着对玛格丽特的褒奖，敬畏，对她来自南方的尊贵和优雅，对她的坚韧和勇敢，对她的一切的一切，似乎来自北方的所有人都是抱持着一种敬畏的欣赏和内心的卑微在面对，哪怕其实玛格丽特的身上同样有这样那样的不足与性格局限。
阅读这本盖斯凯夫人的《北方和南方》是一件颇费头脑的事情，因为如果出于阅读观感和愉悦度，这并不是一本能够轻松阅读的小说，尽管里面包裹着的温暖、浪漫并不比其他任何一本小说少，但它仍然不是一本可以带给你感官愉悦的作品，不是一个适合在一个慵懒闲适的下午，就着一杯甜奶茶消磨时间的故事。书中包含的那种在沉重时代里、在变革洪流中，在文化交融的冲击下，人性自我突破和撕扯的钝感，注定了它是一本值得看但却不能够反复品读的书。
岁月如歌，愿你我都能轻盈以对。
