【原文】 国藩昔在湖南、江西，几于通国不能相容。六七年间，浩然不欲夏闻世事。然造端过大，本以不顾死生自命，宁当更问毁誉？以拙进而以巧退，以忠义劝人而以苟且自全，即魂魄犹有余羞，是以戊午复出，誓不返顾。
【大意】
我过去在湖南、江西的时候，感觉整个国家几乎都容不下我。咸丰六七年间，真想就这样一走了之，归隐山林，不再过问世事。但是我所做的事情实在过大，而且本来就以不顾生死自命，又何必介意别人的诋毁或赞誉呢？我本来就是以真诚的态度投入到这件事情当中，如果到头来以取巧的方式抽身，以忠义的道理去规劝别人，又以苟且偷安来保全自己。如果这样做的话，那么以后死了，连灵魂也会感到羞愧的。所以我于咸丰八年复出时，发誓再也不回头了。
【原文】
以勤以本，以诚辅之。勤则虽柔必强，虽愚必明。诚则金石可穿，鬼神可格。
【大意】
以勤奋作为根本，以真诚作为辅助。能够做到勤奋，那么即便是柔弱也必定会变得坚强，即便是愚蠢也必定会变得聪明。真诚则能够穿透金石，可以对付鬼神。
【原文】 逆亿命数是一薄德，读书人犯此弊者最多，聪明而运蹇者，厥弊尤深。凡病在根本者，贵于内外交养。养内之道，第一将此心放在太平地，久久自有功效。
【大意】 揣测命运是一个德行浅薄的表现，读书人犯这种毛病的最多，聪明而运气不好的人犯这个毛病尤其严重。凡是犯上这种毛病，而且病到根本上时，一定要通过内外兼修，才能改正过来。而调整内部的办法，第一是将这颗心摆正，时间一久，自然就会有效果了。
