学科的基本结构指一门学科的一般原理和概念以及相应的学习和探究该学科的基本态度。

  布鲁纳认为，掌握学科的基本结构有如下四个优点。

  第一，懂得学科的基本原理可以使得学科更容易理解。因为学科的基本概念、原理就是人们发明创造出来以赋予有关该学科的经验以意义和结构的。

  第二，掌握学科的基本结构有助于记忆。学科的基本结构具有"再生的"特性，通过学科结构可以将相关的事情重新构思、再生出来。布鲁纳说∶"高明的理论不仅是现在用以理解现象的工具，而且也是明天用以回忆那个现象的工具。"

  第三，领会基本的原理和观念是通向适当的"训练迁移"的大道。布鲁纳区分了两种不同性质的迁移。一种是"特殊迁移"，即知识技能的迁移，这种迁移依赖于迁移情境与学习情境的相似性;另一种是"非特殊迁移"，是指原理与态度的迁移，这种迁移不受迁移情境与学习情境相似性的限制，它有广泛的适用范围，能够使知识不断扩大与加深，因而"非特殊迁移"应该是"教育过程的核心"。布鲁纳指出，一个人"学到的观念越是基本，几乎归结为定义，则这些观念对新问题的适用性就越宽广"。

  第四，强调学科结构和原理能够缩小"高级"知识和"初级"知识之间的差距。现在由小学经中学至大学的进程中所存在的部分困难，不是由于早期所学材料过时，就是由于它落后于该学科领域的发展太远而把人引入迷途，这个缺陷可以通过一开始就强调学科的基本结构来弥补。