从前有个刘秀才很穷，却有四只图案非常精美的白瓷茶杯。不料在一次招待客人以后，不小心打碎了，一时间也没有钱再添置配套了！
这事不知道怎么让秀才的朋友们知道了。一天，其中一个朋友招呼了三个朋友，悄悄地对他们说：“刘秀才家中只有三个茶杯，明天我们四个人一齐到他家里去玩，看他怎么招待我们。”三个人一听，拍手笑道：“好主意，明天就去。”第二天下午，四个朋友优哉游哉地来到刘秀才家里面，刘秀才正在家里面读书，看见朋友来访，刘秀才马上起身迎接，并大声朝在房里面做针线活的妻子道：“有四位客人到，请上茶！”这时候其中有一个朋友客气地说：“不用不用，我不渴！”刘秀才立刻改口道：“娘子，有一个客人说他不渴。”妻子答道：“知道了！”
不一会儿，秀才妻子用盘子端来三杯热气腾腾的茶，望着前面的三杯茶，四个朋友心里真不是滋味，坐了一会儿，就跟刘秀才告辞走了。回家的途中，大家都在责怪那个朋友不应该多嘴，让刘秀才有机可乘。几天以后，这四个人又聚在一起，他们准备再为难刘秀才一次，并事先交代在刘秀才面前不该说的话就不说，看看他怎么办。这天，四个朋友来到刘秀才的家里，刘秀才还是在房间里面看书。看见朋友来了，立马笑面相迎，并对房子里面的妻子喊道：“有四位客人来了，泡茶伺候。这时候，前天那位说“我不渴”的朋友，今天却提高嗓门喊道：“我渴死了，我要喝特别多！”秀才一听，随即对妻子说：“有一位客人说他很渴！”妻子应道：“知道了！”
不一会儿，秀才妻子用盘子端来三小杯和一海碗的茶出来。妻子特别交代：“这海碗是给那位口很渴的客人用的！”
众人看着盘里的茶，谁也不说一句话，心里却暗暗的佩服刘秀才的妻子机敏过人。朋友两次难不倒刘秀才，自觉没趣，寒暄了一阵子后，就回去了。从此，他们再也没有来难为刘秀才了。不久，四个朋友还特地送了刘秀才四只小巧玲珑的白瓷茶呢！
