在蜀汉的第一次北伐中，子午谷奇谋是一段绕不过去的公案。魏延当时提出子午谷奇谋，认为只要自己带领1万军队，就可以快速通过子午谷出现在长安城下。到时候，守卫长安的夏侯懋一定会被吓跑，长安也就被自己攻下来了。
那么，诸葛亮率领主力军队从祁山杀过来，长安以西就全部都是蜀汉的地盘了。不过，虽然魏延说得天花乱坠令人神往，可诸葛亮还是没有批准子午谷奇谋方案。于是，后世很多人都觉得，诸葛亮错过了收复长安的最好机会。
然而，事实果真如此吗？子午谷奇谋倘若得到诸葛亮批准，魏延真的可以攻下长安吗？答案是否定的。因为长安是魏国在关中地区最重要的城市。尽管说，魏国的发展中心不在长安，可是长安却是曹魏管理雍凉地区的中心。根据《三国志》的记载以及后世的分析，曹魏在长安的城防部队至少有5000人，如果再算上机动部队，至少要在1万以上。也就是说，从人数上来看，曹魏完全有能力和魏延进行对攻。
但问题是，曹魏军队没有攻击魏延的动力啊！人家只要把军队收回到城池里固守待援就可以了，反正夏侯懋积累了许多的粮食和物资，足以等到张郃等将领的援军。而魏延这边，则处处被动。他虽然总人数只有1万人，可是只有5000人有战斗能力，剩下的5000人全部都背着粮食。史书上说，这叫“役夫”，而不是士兵。因此，用5000人去攻打上万人驻守的长安城，魏延显然太开玩笑了。
再说，攻城需要云梯冲车等工具啊！魏延的1万军队是突袭，不可能携带着攻城所需要的重武器，要不然他也不可能顺利从子午谷的道路上行进。因此，估计着也就是轻装步兵而已，别说攻城这么高难度的事情，就是面对着曹魏驻守长安的机动骑兵部队，魏延这点人也不够看的。因此，还好没有被诸葛亮批准，要不然魏延早就阵亡了。
当然，也有人说夏侯懋或许真的被吓跑。这种事情发生的概率，纵观整个三国历史都很少出现。更何况，夏侯懋是曹操的女婿，和曹操一起长大，算是曹睿的叔叔辈了。这么一个有资历有威望的皇亲国戚，会面对着魏延这点兵力就吓得跑路……这种可能性，完全是把夏侯懋当成糜芳的节奏啊！
所以，魏延太乐观了，把曹魏这边的文臣武将都想象成了蠢蛋。这种盲目和轻敌情绪，让子午谷奇谋即便是从战术上来尽可能乐观推演，也变得根本无法执行。
所以，长安是攻不下来的，魏延的子午谷奇谋也不可能成功。诸葛亮对此非常清楚，而魏延在得知子午谷奇谋被否定之后，在后来的北伐战争中也没有再次提及，就充分说明魏延心里面也明白，这事儿真的不靠谱啊！
