“你相信梦吗？”康斯坦丝·邓拉普仔细端详着问话之人，容貌和举止仿佛暴露出了性格中崭新的一面。

　 德·福雷斯特·卡斯韦尔夫人是一位40多岁的迷人女士，两人在市中心一家商店的茶室里偶然结识，事后证明，她们住得很近，是邻居。

　 “我有过一些相当奇怪的经历，米尔德里德，”康斯坦丝试探性地坦承。“嗨！”

  　“因为……”另一位女士犹豫了一下，接着补充道，“不如告诉你！昨晚，康斯坦丝，我做了一个最奇怪的梦，印象太深了，总是忘不掉，我试了一整天。”

  　“好像有一堵墙，”她接着说，“路上一堵窄墙，我无法越过它。我试了一次又一次，摔倒在地。然后，我似乎被某种动物追赶，半牛半蛇。我跑，它紧跟其后。好像看到一群人，我觉得如果能跑到那群人里去，就会很安全，甚至可能翻过那面墙，接着……我醒了……几乎在大声尖叫。”

  　女人脸色惨白。

　 “亲爱的，”康斯坦丝反驳道，“你不能这么想。记住……这只是一场梦。”

　  “我知道它只是梦，”她说，“但你不知道它背后藏着什么。”

　 米尔德里德·卡斯韦尔不时向康斯坦丝暗示自己的婚姻生活越来越不和谐，但康斯坦丝已经习惯了静听倾诉，一直保持沉默，心知这位闺蜜会把事态进展及时披露给她。

　 “你一定猜到了，”卡斯韦尔太太结结巴巴地说，“福雷斯特和我的关系不太好，我们越来越疏远了。”

　  康斯坦丝听到自己所观察到的情况被坦诚地陈述出来，感到十分吃惊，她想知道这对夫妻貌合神离已经到了什么程度。事实上，尽管她只与朋友的丈夫谋面过几次，却很喜欢德福瑞特·卡斯韦尔。事实上，她惊讶地发现脑海中突然闪过一个疑问——在这种日益增长的不友好中，米尔德丽德自己是否完全是无可指责的？

　 米尔德里德·卡斯韦尔从腰带里抽出一小张报纸递给康斯坦丝，这似乎对她自己并不重要，但又好像能更清楚地解释她的想法。

　 康斯坦丝读到：

卡桑德拉夫人，蒙着面纱的女预言家

　 戴着双层面纱问世，在埃及和印度接受神秘教育。无需提问，即可说出你的姓名，读懂你的秘密问题，说出补救办法。解析梦境，快速消除生活中的重大问题。失败者逆袭成功，分开者再次相聚，为生活、爱情、婚姻、离婚、生意、投机和投资等一切事务提供建议。破除邪恶，伸出援手，帮你的资金找到安全投资渠道，事成之前不收取任何费用。如此公道，独此一家。

　　静修处：

　　西区47街。

　 “你不跟我去卡桑德拉夫人那儿吗？”康斯坦丝看完报纸，卡斯韦尔太太问道。“她似乎总对我很好。”

  　“卡桑德拉夫人是谁？”康斯坦丝问，重读着广告的最后部分。

　 “我想你会叫她梦医生，”米尔德里德说。

  　求助梦医生解决生活难题，对康斯坦丝来说，是一个新理念。她犹豫了一下，接着简单答道：“好，我去。”

　 “静修处”刚好位于朗阿克广场附近，周边是一圈冒牌货商店。然而，住所前的一长队汽车为卡桑德拉夫人的事业繁荣提供了佐证。他们走进黄铜包边的玻璃门，在一楼转角处向巫师家走去。当他们在众目睽睽之下走进公寓后面的背阴处时，康斯坦丝有一种不大舒服的感觉。尽管如此，他们还是顺利地被请入内室，一位肤色略深、声音柔和的服务员接待了他们。

　 卡桑德拉夫人的公寓昏暗神秘，只有几束琥珀色和玫瑰色的电光，房间是已有几个女人。当他们进入时，康斯坦丝注意到其中充斥着一种特殊的、梦幻般的气味。女人们似乎没有什么急事，时间不知不觉地流淌，整个地方设计得很有技巧。没有噪音，双脚陷在半英寸厚的地毯里，椅子和沙发散放在四周。

  　有轻烟冒出，康斯坦丝意识到有些人正在抽一种镶金边的小巧卷烟。这一切着实过于做作了。

　 卡斯韦尔太太从女仆手里取过一支烟，康斯坦丝也照猫画虎，但吸了一两口之后，她便把烟灭了，随后又弄来一支，留作后用。

  　事实证明，卡桑德拉夫人身材修长、面色苍白、头发乌黑、眸子精光闪烁，这双眼睛可能是其成功的主要原因。她穿着一件紧紧地贴在身上的紫绸家居长衫，喉部佩戴着一个闪闪发光的钻石垂饰，纤长的手指也散发出光彩。

　 她伸出双手迎接米尔德里德和康斯坦丝。

　  “很高兴见到你，亲爱的，”夫人柔声道，将她们带进一间密室。

　 卡斯韦尔夫人坐定，神态如同神殿里的祭拜者，康斯坦丝则好奇地四处张望。

　  “夫人，”她稍微有些颤抖地开始说，“我又做了一个可怕的梦。”

　 “你这个可怜可爱的灵魂，”夫人抚慰着，摸着她的手。“告诉我——一切。”

　 卡斯韦尔太太很快把曾经讲给康斯坦丝听的故事又倾诉一遍。

  　“我亲爱的卡斯韦尔夫人，”故事结束后，女祭司慢慢地说，“所有事情简单至极，他的爱已死，这是你担心的，但既成事实，那面墙是他为你竖起的。试着忘记这件事，忘了他，你会过得更好，世界上还有其他东西……”

  　“啊，但要是没有钱，我就不能像以前那样生活，”卡斯韦尔太太轻声喃喃。

　 “我知道，”夫人回答。“正因为此，许多女人才不得不和畜生在一起。一旦财务和经济独立，女人将是自由的，这是惟一生路。现在，听着。你想自由吗——在经济上？你还记得来过这儿的那位可爱的戴维斯先生吗？对？如今他是我的老客户了。他是经纪人，每投资一家企业，都先找我咨询。就在前几天，我听说他在代理联合拖车公司的股票，目前已经上升了五个点，还会再拉高十五个点。如果你愿意，我会给你一张他的名片。让我看看……是的，可以做，你们两人也会走运的。”

　 康斯坦丝心不在焉地听着，忙着四处张望。房间里摆着一个书柜，她看到里面有不少书，目光不再游走，审视着它们的书名。她惊讶地发现，在老式解梦书中间，放有几本现代心理学著作，尤其是关于梦的解析。

　 “当然，卡斯韦尔太太，我不想催你，”夫人说。“我只是指给你一种赢得独立的方式。你知道，戴维斯先生是个完美绅士，彬彬有礼，人又可靠。我知道，如果你听从我的建议，去见见他，一定会成功的。”

　 米尔德里德一时无话，但在起身临走的时候说，“非常感谢，我会考虑的。不管怎样，你让我感觉好多了。”

　“你真是太客气了，”巫师低声说。“很遗憾不能留你了，但我确实还约了别人。请下次再来——和你朋友一起。再见。”

　 “你觉得她怎么样？”卡斯韦尔太太在街上问。

  　“异常精明，”康斯坦丝心存疑惑地回答。

  　卡斯韦尔太太立刻抬起头。“你不喜欢她吗？”

　 “说实话，”康斯坦丝平静地承认，“我在华尔街经历过太多，不信什么通灵师。”

　 他们刚走到街角，康斯坦丝又生出一种心理学家提到过的、被人盯着看的特殊感觉。她转过身来，但没看到人。只是这种感觉依然存在，她再也受不了了。

　  “别以为我疯了，米尔德里德，”她说，“我只想往回走一个街区。”

　  康斯坦丝突然转过身来，敏锐地环顾四周，这时，她注意到一个熟悉的身影正凝视着街对面一家艺术商店的橱窗。他停了下来，这样一来，尽管背对着她，但只要稍微改变一下姿势，他仍然可以通过窗户上的反射看到身后的街景。

  　一眼就够了，是侦探德拉蒙德。他在做什么？

　 两个女人二话没说，继续走向住宅区，在各自公寓楼层分手。然而，康斯坦丝仍然无法将梦医生和德拉蒙德置于脑后。

  　不安的她决定当晚去公共图书馆，看看书架上是否有关于通灵的书。幸运的是她找到了一些，确实发现它并不都像她所怀疑的那样纯属胡编乱造，围绕着新兴的梦境心理学，世人已经编纂了相当多的文献资料。

　 她对维也纳著名的西格蒙德·弗洛伊德博士所开辟的迷人课题进行了深入研究，在阅读过程中，她发现自己开始更理解卡斯韦尔夫人，并且有生以来头一次，对自己有了更多认识。

　 新梦境哲学认为，除去外衣，每个人本质上都是感性的肉欲的，几乎所有梦境都是描绘一些感官的愉悦，在所有梦境中，很大一部分是春梦。起初，康斯坦丝对上述令人不悦的观点颇为抗拒，但她想得越多，越能清楚地分析卡斯韦尔太太的梦境，并找出它的根源——因为丈夫对妻子貌合神离，甚至残酷无视。接着，她又想到了德拉蒙德，他在其中扮演什么角色？

  　直到第二天下午，她才再次见到米尔德里德·卡斯韦尔。但与前一天的沮丧相比，后者显得异常欢愉。康斯坦丝并不感到惊讶，直觉告诉她发生了什么事，几乎不需要猜测。卡斯韦尔太太一定是听从了通灵师的劝告，去见了那位了不起的戴维斯先生，对他来说，股市如同一本敞开的书，毫无奥秘可言。

　 “你还做过别的梦吗？”康斯坦丝漫不经心地问。

　 “是的，”米尔德里德回答说，“但不象那个令我沮丧。昨晚我做了一个非常愉快的梦，好像在和戴维斯先生一起吃早餐，我记得壁炉里炭火烧得很旺，突然有人传信说，联合拖车股价涨了二十点。不是很奇怪吗？”

  　康斯坦丝什么也没说，事实上，她看上去丝毫也不觉得奇怪。令她感到稀奇的是，尽管卡斯韦尔太太自身就是一位业余解梦师，却好像不理解自己的梦的真正含义。

  　“你今天见过戴维斯先生吗？”康斯坦斯试探着问。

　 卡斯韦尔太太笑了。“我不会告诉你的。你似乎坚决反对华尔街投机。但既然你问我，我还是承认吧。”

  　“你以前什么时候见过他？”康斯坦斯丝着说。“你已经跟着他投了很多钱吗？”

  　卡斯韦尔太太抬头看了一眼，吓了一跳。“我……你真是不可思议，康斯坦丝。你怎么知道我以前见过他？”

  　“人们很少做梦，”康斯坦丝说，“除非前一天有事情发生。你今天看见他了，那不会诱发昨晚的梦。因此，我得出的结论是，你以前一定见过他，也投资过。卡桑德拉夫人昨天提到他，所以你昨晚做梦。昨晚的梦可能促使你今天再去见他，你投资买入联合拖车。这就是梦的发生原理。也许梦对行为的影响比我们所知道的更多。现在，如果你能赚到十五或二十点，你就会自然而然地加入那些相信梦想成真者的行列。”

  　卡斯韦尔太太几乎惊慌失措地看着她，然后笑着试图掩饰情绪，“也许可以与他共进早餐吧？”

  　“当我真正成为解梦师的时候，”康斯坦丝简单地回答，“我会告诉你更多。”

  　此时她下定决心，第二天亲自拜访戴维斯先生。

  　她发现，他的办公室是个典型的投机商号，女客户甚至连落脚的地方都没有，只用一扇屏风隔开了事。她本来就不想冒险，所以当戴维斯先生彬彬有礼地接近她时，她已严阵以待。康斯坦丝发自本能地不信任他，因为他太热情、太客气，她能感觉到在他柔软的皮毛下藏着利爪。他的周身充斥着潇洒的自信，那种自认为了解女人，而且确实了解某种类型女人的男人做派。但在本质上对男人了如指掌的康斯坦丝来说，戴维斯只会令人厌恶。

　 她心不在焉地说着话，他则自鸣得意，喜不自禁地以为即将得到一位新客户。她必须小心翼翼，不要让对方看出她对华尔街的真相早已知之甚多，如数家珍。不过，他未经思考就对联合拖车公司肆意歪曲，着实让她惊讶。

　  她站起来准备离开，戴维斯陪她走到门口，接着步入大厅，走向电梯。当他弯腰和她握手时，她注意到他握住她手的时间过长。

　  “他是第一流的骗子，”当她随着电梯下行时，已经做出结论。“我敢肯定米尔德里德和这群人相处得很糟糕，一人将她推入火坑，另一人火上浇油，诱她入局。”

  　她在门口停了下来，还没决定走哪条路回家最快。正在转身刹那，她觉得自己看到德拉蒙德躲在柱子后面。虽然只是一个瞬间，但足以认出那个幽灵。

  “我会把她安全地救出来，”康斯坦丝下定决心。“我会再次让他竹篮打水一场空。”

　 康斯坦丝觉得，此时此刻，她必须见到米尔德里德，尽管她什么也不知道，但至少有所防范。她很快等到了机会。下午稍晚，她的门铃响了。

　　“康斯坦丝，我找了你一整天，”米尔德里德叹了口气，在椅子上呜咽起来。“我……心慌意乱。”

　　“为什么，亲爱的，怎么了？”康斯坦丝问。“我给你倒杯咖啡。”

　　面对热气腾腾的小杯子，米尔德里德更加平静了。

　　“从某种程度上说，福雷斯特已经发现我在华尔街投机，”她终于坦白。“我想是他的一些朋友告诉他的。”

　　片刻之间，戴维斯办公楼里德拉蒙德的身影在康斯坦丝的脑海中闪过。

　　“他非常生气。哦，我从来不知道他这么动怒，还挖苦人。”

　　“你的钱全投进去了吗？”康斯坦丝问道。“还有别的吗？”

　　卡斯韦尔太太开口说。“你变得越来越奇怪了，一天比一天怪，康斯坦丝。是的……还有别的事。”

　　“戴维斯先生？”

　　米尔德里德站起来了。“别……别……”她哭了。

　　“那你是真的……喜欢他！”康斯坦丝无情地问道。

　　“不……不，上千次……不，我怎么会？我早就抛开这些想法了……很久以前。”她停顿了一下，然后平静地继续说，“康斯坦丝，信不信由你……我是个好女人，跟当初嫁给福雷斯特那天一样。不……我甚至不会让这种想法进到脑子里，永不！”

　　她的朋友已经走了一个小时，康斯坦丝还坐在那里回想。该怎么办？必须尽快采取措施。想着想着，突然间，真相闪过她的心头。

　　卡斯韦尔先生雇用德拉蒙德暗中监视他的妻子，希望发现一些蛛丝马迹，达到离婚的目的。委婉地说，像许多离婚侦探一样，德拉蒙德并不反对顺水推舟，也许他已买通了通灵师和戴维斯。康斯坦丝以前常听人提起通灵师和经纪人联手蒙骗轻信者。现在，另一个比金钱损失更为严重的因素牵涉其中。除此之外，还有一位离婚侦探——有可能身败名裂。她想起了掺了麻醉剂的香烟，以前听一些通灵师提到过。她都看见了——卡桑德拉夫人在米尔德里德受伤的感情上耍花招，经纪人既玩弄后者的感情，又假意迎合她对独立的渴望，德拉蒙德则是拉钢丝的人，利用女人的脆弱大做文章。

　　那一刻，康斯坦丝决定采取行动。

　　首先，她打电话给德福雷斯特·卡斯韦尔的办公室。请他上门是一件不同寻常的事，但她找了一些合理的借口，并惊讶地发现他毫不犹豫地接受了。这让她想到德拉蒙德一定告诉过他一些关于她的事情，他认为这是面对她的最好时机。要是那样的话，德拉蒙德也会来。她做好了准备。

　　她本来打算和米尔德里德最后谈一次，但没必要打去电话。可怜的小妇人又来看她了，像以前几十次一样，倾吐着心声。福雷斯特没有回家吃饭，甚至连电话都没打一个。夫人自身也有责任，康斯坦丝心想，但没有说。

　　“你真的想知道你的梦有什么含义吗？”康斯坦丝问，之前她先说服米尔德里德吃了点东西。

　　“我知道，”她回答。

　　“不，你不知道，”康斯坦丝接着说，现在决定告诉她真相，不管她喜不喜欢。“像他们说的，通灵师和戴维斯先生是一伙的，把你当傻瓜。”

　　卡斯韦尔太太沉默了一会儿，然后深吸一口气，闭上了眼睛。”哦，你不知道她对我说的话有多么准。她……”

　　“听着，”康斯坦丝打断了她的话。“米尔德里德，接下来我会很坦率，残忍地直截了当。卡桑德拉夫人了解你的性格，不是你所认为的性格，而是你的潜意识。她知道，依据新的心理学观点，要进入客户的私密世界，没有比解梦更好的方法。而且她知道，在梦的解析中，只有找到性的因素，才能延伸得更远。它是最强烈的自然冲动，但也受到最强烈的压抑，因此，也是我们文化中最薄弱的一环。

　　“她实际上是在帮助你疏远那个经纪人。你自己的梦境给了我线索，只有我会让你看到他们的真正面目。她把真相隐藏起来，凭借一些似是而非的谎言来达到自己的目的。她试图唤醒你心中被压抑的激情，却毫不顾忌你和其他人一起吸食毒品香烟。你还记得那个早餐梦吗？当时我说可以在梦中追溯到很多东西。日有所思，夜有所梦，反过来，有时梦境也会催生行动。不，不要打断，让我先说完。

　　“先说第一个梦吧，”康斯坦丝接着说，迅速把自己的分析结果和盘托出，才能发挥最大功用。“你梦见丈夫快死了，你很害怕。她说这意味着爱情消亡。其实并不是这样。事实上，女人的神经质恐惧源于被压抑的、不满足的爱。出于这样或那样的原因，爱情不被接受，无法得到回报。然后是他的死。那仅仅意味着你有一种感觉，如果他不在你身边，不再折磨你，你可能会更快乐。它是一种童年时期的残存记忆，将死亡等同于消失。我知道你不相信，但如果你像我一样，在过去几天研究过这个问题，你就会理解的。而卡桑德拉夫人心知肚明。

　　“还有那堵墙。那可能是指华尔街，它确实把你们俩分开了。你试图越过它，却摔倒了，这意味着你害怕在道德上成为一个堕落的女人。”

　　米尔德里德死命盯着女伴。表面上她也许会否认，但在内心深处，她必须承认。

　　“有个半牛半蛇的东西在后面追你，那是戴维斯和他的甜言蜜语。我见过他，知道他是什么人。梦中出现的人群总是暗示着秘密。他在追求你，就像在梦中一样，但他没有得到。他认为你和许多感情强烈的女人一样，身上有着水性杨花的疯狂本能，它是未知的，潜藏在脑海深处，处于休眠状态。

　　“无论你说什么，你都会想到他。当一个女人梦见与丈夫以外的人舒适地共进早餐时，个中含义显而易见。至于送信人和关于联合拖车的信息，也是一种简单的愿望，而且，你肯定注意到了，它会通过伪装或扭曲，以这种或那种形式呈现在梦境中，比如说炭火。这也容易解释，我想你一定听过这句话：

　　“干柴烈火熊熊燃烧，如同密爱无人知晓。”

　　米尔德里德·卡斯韦尔站了起来，怒不可遏，满脸通红。

　　康斯坦丝轻轻地把手放在她的胳膊上，让她消消气，这种愤怒的情绪说明刚才的解读直指要害。

　　“亲爱的，”她劝说道，“我只是告诉你真相，是在为你好，而不是像卡桑德拉夫人那样利用你。请记住，你在我这儿的表现是最好证据，说明你的心态是正常的，没有爱是不正常的。我亲爱的，你就是心理学家所说的那种外冷内热的女人。在意识层面你拒绝这个戴维斯，却下意识地接受他。这更危险，虽然你不知道，但有人在看。为你丈夫通风报信的人并非他的朋友……”

　　卡斯韦尔太太脸色苍白。“是……是侦探吗？”她颤抖地说。

　　康斯坦丝点点头。

　　米尔德里德完全崩溃了。她坐在椅子上抽泣，头埋进双手，小花边手帕湿透了。“我该怎么办？我该怎么办？”

　　突然有人敲门。

　　“快……进去，”康斯坦丝低声说，把女伴从门廊推进客厅。

　　是福雷斯特·卡斯韦尔。

　　霎那间，康斯坦丝六神无主地站在那里，不想该如何应对，然后她说：“晚上好，卡斯韦尔先生，我希望你原谅我请你来访，但是，正如你所知，我认识你的妻子，也许了解的程度比你更深。”

　　“不会的，”他纠正道，似乎知道她打算开门见山。“跟华尔街搅在一起已经够糟的了，但你自己怎么说……你是个商业女性……你怎么说落入了一个……一个梦医生的魔掌……甚至更糟？”

　　他已将康斯坦丝判为被告。

　　“你没做过梦吗？”她平静地问。

　　他看了她一眼，好像怀疑她的心态是否正常。

　　“上帝，”他厌恶地喊道，“你，也要为之辩解吗？”

　　“但是，你不做梦吗？”她坚持道。

　　“天呐，我当然做梦，”他有点生气地回答。“那又怎样了？我不会以此左右我的行动。”

　　“你梦见过米尔德里德吗？”她问。

　　“有时候，”他不情愿地承认。

　　“有没有梦到……呃……其他人呢？”她继续追问。

　　“有的，”他回答，“有时梦见其他人。但它和这事有什么关系？做梦不是我决定的，我的行为由我做主，我会为此负责。”

　　康斯坦丝没有指望他会坦诚得直言相告，尽管如此，她还是觉得他对她说的已经够多了。从他的语气中，她隐约察觉到一丝嫉妒。虽然他没有明确表现出来，但在与米尔德里德的对话或互动中，他对她争取外界同情的方式下意识地感到愤恨不已。

　　“幸运的是，他对新理论一无所知，”她自言自语。

　　“邓拉普太太，”他接着说，“既然你对我坦诚相待，我也必须对你坦诚相待。我认为你是一个非常明智的女人，但不理解我在我妻子心目中的特殊地位。”

　　他从口袋里拿出几张打印得很密的薄纸，却没有看，很明显，他对内容了如指掌。不用说康斯坦丝就知道，这是德拉蒙德所在机构给客户的每日报告。

　　他停顿了一下。她一直在仔细观察他，决心不让他先发制人。

　　“卡斯韦尔先生，”她用一种低沉而认真的语气继续说，“别那么肯定地说梦里没有什么，其中是有帐可算的。在你给我读德拉蒙德先生的报告之前，让我先讲完。”

　　福雷斯特·卡斯韦尔几乎惊讶地把它们扔在地上。

　　“梦，”她看到自己占了上风，接着说道，“是愿望，要么被压抑，要么被表达。有时，梦是直白的，展示着一个被表达的愿望。有时，它表现出一个被压抑的愿望，或者用掩盖或扭曲的方式，在梦里实现某种愿望。

　　“你是你妻子梦寐以求的对象，她感到焦虑。而且，根据现代心理学家对梦境所进行的仔细而科学的研究，恐惧和焦虑代表着被压抑或压抑的爱。”

　　她停下来，以示对这一论点的强调，高兴地注意到他已跟上她的思路。

　　“那个通灵师，”她接着说，“发现了真相。的确，米尔德里德一开始就去找她，这不算聪明，我忽略了这一点。一开始我不知道是你还是她最应该受到指责。但是那个女人，伪装成她的朋友，已经在你妻子孤独的心上拨动了每一根心弦，而你一直在火上浇油，令它们颤动起伏。

　　“接着，”她加快了语速，“你的挚友德拉蒙德出现了，毫无疑问，他对你说了一堆关于我的谎话。你看吧！”

　　她把一根香烟扔到桌上，是在卡桑德拉夫人家里弄到的那支。

　　“抽一口。”

　　他小心翼翼地点燃它，吸了一两口，苦着脸，皱着眉，将烟戳到壁炉上，掐灭了。

　　“这是什么？”他怀疑地问。

　　“大麻烟，”她简洁地回答。“事态的发展不像卡桑德拉夫人或德拉蒙德没想的那么快。卡桑德拉夫人用一种催情药物帮人实现梦想。更重要的是，”康斯坦丝俯身看着他，补充道，“卡桑德拉夫人和一位经纪人合作，这是许多冒牌巫师的惯用伎俩。德拉蒙德了解此事，不管他是否把真相告诉你。那位经纪人是个骗子，名叫戴维斯。”

　　她在观察他的反应。她明白此前他已准备好了最后一发子弹，用来对付她，但现在他意识到她偷去了他的弹药，并把它据为己有。

　　“当德拉蒙德走近他们时，他们喜不自禁。这正是你要的，三个人联手对付一个可怜的小女人……不，四个，包括你自己在内。也许她是愚蠢的，但她有自我保护的权利，相比之下，那些抛弃她的人更应该身败名裂。她是一个不懂爱情的女人，只有一点钱而已。她的遭遇吸引了我，我了解她的梦，我研究过。”

　　卡斯韦尔惊讶地听着。“和一个明察秋毫的人在一起是危险的，”他说。

　　显然，德拉蒙德本人一定在听。门铃响了，他走了进来，也许是为了支持他的客户，以防后者变得软弱。

　　接触到康斯坦丝的目光，他目空一切地笑了，正要说话，但她甚至不给他时间说晚上好。

　　“问问他，”她高声说，双眸闪烁，因为她意识到这是对手打击她的手段之一，也许把她引出来，德拉蒙德就能在卡斯韦尔面前游刃有余、自圆其说，“让他照直说，假如他所言可信的话。不要做一些为了交差了事、讨好委托人而写在每日跟踪报告里的表面文章，而要实话实说。”

　　“卡斯韦尔先生，”德拉蒙德打断说，“这个女人……”

　　“德拉蒙德先生，”康斯坦丝喊道，站起身来，把那根金边小烟头晃了晃，让他印象深刻，“德拉蒙德先生，我不管你是不是把我当作一个……女魔头，”她几乎将这几个字吐到他的脸上，“但我有足够的证据呈送本市的地方检察官和大陪审团，起诉你与某个通灵师和投机商号合谋。为了自救，他们很可能将那个利用他们的骗子和盘托出。”

　　卡斯韦尔震惊地看着她对侦探的严厉谴责。至于德拉蒙德，他转过身来，好像完全无礼她的存在。

　　“卡斯韦尔先生，”他痛苦地说，“在那些报告中……”

　　“福雷斯特·卡斯韦尔，”康斯坦丝站起来，面对着他，继续说，“如果你的内心存有一点点男子汉气概，它会为此而感动。你……作为一个男人……还有其他人……通过经济、身体和道德上的挑衅的诱惑，已经把一个女人推上毁灭的道路。她请教过通灵师，没错；她到股市投机，这也没错。她还在抵抗更大的威胁。我之所以知道这一切，是因为我在她的梦中看到了她无意识间展示的自我，她的内在灵魂，我比你更了解她，比她更了解她自己。我知道，即使是现在，她仍然是那么的善良和真实，并且会爱……”

　　康斯坦丝停了下来，朝客厅走去。她还没意识到，门帘已经掀开，一个热切的小女人从她身边冲过去，用胳膊搂住了那个男人的脖子。

　　卡斯韦尔的表情变了，他轻轻地松开她的手臂，但仍用一只手扶着她。他半推半就地把她推开，没看康斯坦丝，而是面对着德拉蒙德，厚颜无耻的侦探后退了一步。

　　此刻，福雷斯特·卡斯韦尔把跟踪报告揉成一团，扔进了壁炉。

　　“出去！”他说，简直怒不可遏。“寄给我——你的帐单，我会付的，但你记住，我不会多出一分钱，你要是漫天要价，我会……我会把它从地方检察官和大陪审团送到州最高法院。现在，滚吧！”

　　卡斯韦尔又慢慢地转向他的妻子。

　　“我是个畜生，”他简单地说。

　　当康斯坦丝看到米尔德里德时，心中几乎涌起一丝嫉妒，终于安全了。

　　接着，卡斯韦尔慢慢地转向她。“你，”他轻抚着妻子的手，看着康斯坦丝说，“才是真正的通灵大师。”