年终于过完了，那些被逼婚、逼生孩子、被问工资几何、分数几何的年轻人终于松了一口气，回到了正常的生活轨道上。与此同时，还有一批人也松了一口气，那就是神州大地上的婆婆妈妈们，她们再也不用奋战在厨房第一线，以九个盘子几个碗为目标。

在我的童年时代，过年是最开心的节日，因为有好吃的，有新衣服，还有压岁钱，但时不时地听我妈抱怨一句，“真不知道过这年干啥”？当时很不解，居然还有人不喜欢过年，随着年龄的增长，我学会了换位思考，试着把自己放在我妈的位置，果然感觉过年是一件顶痛苦的事情。如果那时有微博，估计我妈也会说“日子分两种，一种是平时，一种是过年”。

过年对我妈意味着什么呢？从腊月二十开始，就开启了过年模式，大扫除就不必说了，光是做各种吃食，就已经让人忙到脚打后脑勺了。炸麻花、蒸馒头、煮肉、做火腿肠、准备各种菜、包饺子，当时没有煤气，没有天然气，顶多有个炉子，所有的东西都是用柴火弄熟的，也没有自来水，我经常看到我妈的手红通通的，还略带肿气。但这些都只能算是准备工作，等到大年初一一过，才真正进入实战阶段，走亲戚模式一旦开启，有一半的妇女就只能钻在厨房里不见天日了。

我家待客的日子是初六，由于老一辈的姑奶奶特别多，可能有七八个，各个家里都要待亲戚，最后把回娘家的时间订到初六，这一规矩一直沿袭了二十多年。初六这一天对我妈来说是黑色的。一天忙活下来，脚后跟都是疼的。我妈曾说一年里面有两个日子是最让她心惊胆战的，其中之一就是初六。这天一大早起来先给自家做饭，吃完饭收拾完，就赶紧准备中午饭，要是晚一点，亲戚来了还没吃早饭，就是一件很不光彩的事情。

我们那里待亲戚的程序很繁琐，先是喝茶，所谓的喝茶，当然不是只喝茶，其实主要是吃，吃的内容是麻花、瓜子、花生、糖等零食，吃的方式很正经，把这些吃食都放在盘子里，整整齐齐摆桌上，亲戚坐一圈开吃。其实亲戚刚来的时候，已经用这些东西招待过了，但这一环节仍是不可或缺的。喝茶完毕后，上凉菜，一般是八个或九个盘子，男人们还会喝点酒，吃得差不多了，上热菜和馒头，吃完馒头，上馄饨，有的是饺子，总归是有馅的，这些东西都是之前包好的，当天做根本来不及。

不但宴席的内容是规定好的，宴席的节奏也是不容违背的。每一个环节都要有足够长的时间，但是也不能太长，至于究竟需要多长，完全由陪客人吃饭的男主人决定。如果不小心把菜上快了或上慢了，就会遭到男主人的责备，至少是提醒。在男主人看来，菜上太快了，暗含不让客人好好享用的意思，菜上太慢了，也有这个意思。

所有的饭菜都是我妈一个人钻在厨房里，用很原始的工具做出来的，耗费的心力体力之大，不亚于跑一场马拉松。等亲戚们吃完，等待我妈的是一堆堆要洗的盘子和碗，在没有24小时热水的时代，这是很惊人的工作量。等亲戚们回家了，我妈赶紧躺下休息一会，这一年里最难的一天总算是过去了。

仅仅是我妈觉得很累吗？结婚以后，我发现我婆婆对备宴席也特别反感，待客那一天，她也是从早就开始忙活，陷在厨房里根本出不来。还可能随时被我公公责备，原因可能是哪个菜的形状切得不对，哪个菜太少了，或者是菜上快了等。

反观家里的男人们，对这一规矩似乎很享受，看到自己的姐姐妹妹来了，把最好的东西都拿出来招待，又是说又是笑，开心得不得了，他们好像忘了，厨房里还有一个人像陀螺一样在转。甚至他们的潜意识里还有这样的想法，在饭菜上挑一点鸡毛蒜皮的事责备妻子是热情好客的体现，是对姊妹们爱的体现。可是当他们去姊妹家里做客时，从来不为自己的亲姊妹在厨房里战天斗地而感到略微的心疼。这些在他们看来都是天经地义的，要是哪个女人不给亲戚做饭，那就是冒天下之大不韪，是要被严厉批判的。

因此，那些抱怨的话，我妈从来不对我爸说，说了只会招来批判。我爸从来不会为她的付出说一句“你辛苦了”，其实大多数奋战在厨房第一线的女人都没有听到过这句话。

过年对男人们来说，是消遣是放松，是和亲人团聚，对女人们来说，是劳碌，是辛苦，是不能抱怨。她们只能咽下委屈，以配合过年喜庆的气氛。

值得欣慰的是，近些年，走亲戚程序所有简化，如果兄弟姊妹比较多，不必每家都去，每年只在一家搞聚会即可，大家轮流做东，妇女的工作量减少了一大半，我真想为这个规矩击节赞叹，能早来20年就更好了。

有人会说，这样一来年味就不浓了。其实，年味不浓是社会进步的表现，是好事。所谓的年味，无非是农业社会所沿袭下来的那一套繁琐的规矩，旨在加强亲戚们之间的联系，从而共同抵抗风险，不至于饿肚子。而现在，温饱已经不是问题，大多数家庭都可以独立运转，不必向亲戚借东借西，如此一来，那些为了维持关系而产生的繁文缛节就失去了存在的土壤。

这一转变终于把广大妇女从厨房重地解放出来了，终于能够抬头看看太阳，感受一下“年”这个东西。