湛若水（1466-1560），字元明，号甘泉，广东增城甘泉都（今广州市增城区新塘镇）人，学者称甘泉先生。明代大儒，学识渊博，著作等身，其甘泉心学以“随处体认天理”为宗旨。明弘治十八年（1505年）进士，历官南京礼、吏、兵三部尚书。湛若水和王守仁（阳明）两家的心学，被称为“王湛之学”。《明史》记载，“时天下言学者，不归王守仁，则归湛若水。”
霍韬（1487-1540），字渭先，号兀崖，广东广州府南海县石头乡（今佛山市石湾区澜石镇）霍族人。明正德九年（1514年）会试第一，官至礼部尚书、太子少保。学博才高，著作甚多，今有《霍文敏公全集》传世。
湛若水和霍韬不仅是好友，还是亲家，湛若水第三子湛涞之娶霍韬的女儿为妻。
湛若水在西樵山创建云谷书院、大科书院之后，霍韬在西樵山创建四峰书院，再加上理学名臣方献夫的石泉书院，被并称为西樵山四大书院。由于几位大儒的讲学，使西樵山成为“理学名山”。清代刘子秀说：“当湛子讲席，五方问业云集，山中大科之名，几与岳麓、白鹿鼎对峙，故西樵遂称道学之山。”湛若水在西樵山讲学期间与霍韬多有来往，霍韬上京前，湛若水写了《西樵留行序》一文表达惜别之情。
霍韬在《赠汤九山》一诗中称湛若水为“老友”：“老友甘泉翁，学传曰自然。久矣黯索居，度岭寻新泉。庶几新泉翁，启我自然天。如何是自然，默识羲皇前。”诗中的“新泉”，指湛若水在南京创建的新泉书院。“自然”，是甘泉心学的重要概念，所谓学宗自然。
在“大礼议”中，湛若水、霍韬、方献夫这三名来自广东的官员都支持嘉靖皇帝，认为皇帝应奉祀自己的亲生父亲兴献王，从中也反映了广东思想界勇于创新的特点。湛若水和霍韬在实践上也有相同的地方，他们都支持毁“淫祠”，在地方上建立祠堂、书院，推行儒家教化。
霍韬的儿子霍与瑕拜湛若水为师学习，曾写有《曲江谒先师甘泉精舍》一诗：“翩翩黄蝶不知秋，还伴征人岭外游。最是横经旧时地，寂寥荒草满山愁。”
霍韬去世后，葬于增城南香山南边，据说就是湛若水介绍的。有些霍氏后人为了守墓，从南海移居到增城。
如今，新塘湛氏后人与佛山石头、增城九如的霍氏后人保持来往，延续两位尚书的友谊。
