自额济纳到张掖平湖大峡谷景区，算上休息吃饭，大约要七个小时，要是再算上进市区，大概还要再加上半小时。一路上多是戈壁和沙漠的形态。大部分时间都是我们一辆车在跑，对面不时路过几辆重型卡车。
到达平山湖大峡谷，只会觉得比起额济纳多了一丝水汽，干燥的皮肤，似乎多了一丝滋润。植被明显增加了一些。
峡谷陡峻，如果需要下到谷底需要沿着路道一直往下行走，并且在谷底走一圈才能出来。但一来体力有限，二来到达时天色已晚。只好作罢。无缘看到观看谷底风景。
如果平山湖大峡谷能证实“不望祁连山顶雪，错吧张掖当江南”所言不虚。那么七彩丹霞则是张掖的另外一张名片。土地似乎是一个巨大的调色盘，被涂上一道一道的颜料。
我们到丹霞的前一天晚上，张掖恰好下了一场微微细雨。虽然第二天天气为阴天，天空灰暗，下午还下起了大雾。但丹霞的颜色得益于那微雨，颜色比大晴天深一些，不至于干的发白。
从张掖到嘉峪关，采取铁路的方案，就有机会
看到绵绵的山顶积雪祁连山。虽然与诗中地点并不正确。但是我依然想起《木兰诗》：“不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。”
到了嘉峪关，意味着已经到了明代的关口。能看到明长城的起点墩台，也可以看到明代的关城，亦可以登上悬壁长城。
我登上悬臂长城，俯视嘉峪关这座城——在苍茫间的沙石之间，立着的一座城。可能这里有过一队军队，在这里替明朝驻守过边关。
讨赖河滩边，工匠们夯墩台，筑起了明长城。也不晓得他们是不是曾经抬起头来，欣赏过讨赖河的日出和日落。
“长河落日圆”讲得大概就是这里的景象罢。
离开嘉峪关再往西，就会到达敦煌。到达汉朝丝绸之路的重要城镇。正值深秋，敦煌的胡杨竟然比额济纳还要灿烂。
月牙泉被一片沙漠所环绕，却出奇的平静。月牙泉倒映着蓝天，泉边平静，没有大漠飞沙迷人眼的情况。只有冰凉的细沙，把他的温度传到皮肤上。
往西北走，路过玉门关，河仓城，雅丹魔鬼城。
玉门关只剩下小小的四面墙，已经完全失去了原本的面貌。河仓城也只剩下断壁残垣。他们倔强地守在隔壁上。
白天，雅丹魔鬼城似乎没有传说中的可怕。然而若是没有向导，在雅丹魔鬼城是一件可怕的事情。明明看到远处有骆驼般的大石，行走数百米后，却发现原本像骆驼的大石竟然是两块大石头，两块石头相距甚远。实在无法想象古人，是如何穿过这篇区域，到达西域，甚至能够通过此地，与古印度，古波斯，古罗马进行买卖。
敦煌市西行一段后，会有一个分岔口。分岔口只是一边是玉门关和雅丹魔鬼城，一边是阳关。阳关已经完完全全掩埋在了黄沙之中。考古学家将阳关故址画出了一个方框，讲解员告诉他们：这里曾经是阳关的城门所在，这一片曾经是阳关的城墙，那里便是阳关道。不远处的小树林处，有个古老的阳关镇，这里还住着居民。
在阳关眼看着太阳西沉，明月东升。长风猎猎，人影绰绰。在已经荒废千年的烽燧之下，不胜悲凉。
