1938年7月，陆安，赵家宅院。
唢呐声尖锐得刺耳，锣鼓敲打得毫无喜庆，只有一种虚张声势的、令人心头发慌的喧嚣。鞭炮的硝烟味混着夏日潮湿闷热的空气，沉甸甸地压在赵家大宅内外每一个人的心头，却驱不散那股子弥漫在华丽表象下的、腐朽而危险的气息。
赵家位于弧度山麓的宅邸，今日张灯结彩，红绸挂满了门楣廊柱，宾客络绎不绝。陆安县里有头有脸的人物来了大半，或是慑于赵老驴儿的财势，或是纯粹来看这场注定不会平静的热闹。笑容堆在脸上，交头接耳的私语却藏不住，目光总是不由自主地瞟向那座临时搭建、装饰得花团锦簇的喜堂，以及喜堂后那紧闭的新房方向。
曹蕾蕾坐在花轿里，一身沉重的凤冠霞帔像一副华丽的金色枷锁，压得她几乎喘不过气。红盖头遮住了视线，眼前只有一片令人窒息的暗红。轿子摇摇晃晃，从相思洲的旧州码头，一路抬过陆安城最繁华的街道，再沿着蜿蜒的山路，抬向这座在半山腰俯瞰全城的赵家宅院。
轿外是看热闹人群的嗡嗡议论、孩童的嬉笑追逐，以及赵家下人趾高气扬的呼喝。每一句模糊的议论，每一次颠簸，都像鞭子抽打在她的神经上。她知道，很多人来看的，不只是赵家娶亲，更是来看她这个曾经与叶家少爷有过牵扯、如今却沦落到嫁入赵家这种火坑的“豆腐西施”，是如何跌落尘埃的。
她手里紧紧攥着两样东西。一样是弟弟天佑那颗玻璃弹珠，粗糙的触感硌着掌心；另一样，是贴肉藏着的那把小刀，冰凉的刀鞘紧贴着小腿肌肤，是她此刻唯一的、微弱的安全感来源。
与赵富贵（那个装傻的男人）的交易，像一场与魔鬼共舞的赌博。他承诺会在婚礼当天制造混乱，协助她父母和弟弟趁乱离开陆安。她也承诺，会配合他演完这场戏，并在必要时，按照他的“计划”行事。但“计划”的具体内容，赵富贵语焉不详，只说“见机行事”，这让她心头始终悬着一块巨石。
父母和弟弟现在在哪里？赵富贵安排的人是否可靠？天佑是否已经安全？这些念头在她脑海中反复撕扯，加上对未来的恐惧，让她坐在花轿里，如同置身于文火慢煎的油锅。
花轿终于在赵宅大门前停下。喧闹声更近了。
“新娘子到——！落轿——！”
喜婆尖利的嗓音穿透轿帘。
轿帘被掀开，一只肥厚油腻的手伸了进来，是喜婆。“新娘子，下轿啦，新郎官等着呢！”
曹蕾蕾深吸一口气，强迫自己镇定。她搭着喜婆的手，缓缓挪出轿门。双脚落地，踩在铺着红毡的地面上，隔着厚厚的绣花鞋底，似乎都能感觉到地面的坚硬和冰凉。
眼前是一片晃动的、穿着各色衣衫的人腿和鞋履。透过盖头下缘的缝隙，她看到前方不远处，站着两双特别的鞋。一双是簇新的、绣着金线云纹的缎面靴子，属于赵老驴儿；另一双则是尺寸颇大、却显得有些笨拙邋遢的棉布鞋，鞋面上还沾着些泥点——是赵富贵。
“新娘子跨火盆！红红火火！”喜婆高声吆喝。
一个烧着炭火的铜盆被端到面前。曹蕾蕾麻木地抬腿，迈过。火焰的热浪扑来，瞬间又被夏日的闷热吞没。
“新郎官背新娘子入府！步步高升！”喜婆又喊。
按照陆安旧俗，新郎需将新娘从门口背进喜堂，寓意娶进门，从此是自家人。只见那穿着大红喜袍、胸前戴着硕大红绸花的赵富贵，晃晃悠悠地走上前来，在喜婆和众人的哄笑声中，笨拙地转过身，弯下腰。
他背很宽厚，但姿势别扭。曹蕾蕾能闻到他身上一股淡淡的、混杂着汗味和某种药材的气息。她迟疑了一瞬，还是在喜婆的催促和搀扶下，伏上了他的背。
赵富贵身体微微一沉，然后嘿然傻笑一声，摇摇晃晃地站直，嘴里嘟囔着：“媳妇儿……轻……嘿嘿，回家啰！”
他开始迈步，朝着喜堂方向走去。步伐沉重而拖沓，时不时还踉跄一下，引得周围看客一阵阵哄笑和指指点点。曹蕾蕾伏在他背上，能感觉到他背部肌肉的紧绷和一种与表面痴傻截然不同的、蓄势待发的力量感。这更让她确信，他的“傻”是表演。
这段路并不长，但每一步都像踩在刀尖上。曹蕾蕾能感觉到无数道目光粘在自己身上，有好奇，有鄙夷，有幸灾乐祸，或许也有同情，但都于事无补。她像一件待价而沽的货物，被展示，被评头论足。
就在这时，一阵清脆而突兀的童谣声，从围观人群的边缘响起，几个半大孩子拍着手，齐声唱道：
“美西施，嫁丑夫，爹卖女来好赚钱，哪管女儿泪涟涟；
叶公子，戴绿帽，娘给儿子拆姻缘，礼义廉耻放一边……”
童谣的内容直指曹家卖女求财和叶家暗中作梗拆散姻缘的内幕，唱得字正腔圆，在喧闹的喜乐声中显得格外刺耳！
哄笑声戛然而止。所有人的脸色都变了。赵老驴儿的笑容瞬间僵在脸上，眼神变得阴沉狠戾。曹蕾蕾伏在赵富贵背上，身体猛地一僵，心脏像被一只冰冷的手攥紧！这童谣……是谁教的？孩子们怎么会知道这些？！
她感觉到赵富贵背部的肌肉也瞬间绷紧，脚步停住了。
“谁？！哪个王八羔子教唆小崽子胡说八道？！”赵老驴儿厉声喝道，拐杖重重顿地，目光如毒蛇般扫向童谣传来的方向。
那几个孩子吓得一哄而散，钻入人群不见了。
场面一度尴尬而紧绷。喜婆连忙打圆场：“童言无忌！童言无忌！大吉大利！新郎官，快走，快走，吉时不能误！”
赵富贵似乎这才“反应”过来，又“嘿嘿”傻笑两声，嘟囔着：“唱歌……好听……”继续迈开步子，朝喜堂走去。但曹蕾蕾能感觉到，他背部的肌肉依旧紧绷着。
这个小插曲，像一根尖锐的刺，扎破了婚礼表面虚浮的喜庆泡沫，露出了底下暗流涌动的污浊真相。曹蕾蕾的心沉到了谷底。这童谣的出现，绝非偶然。是谁在背后操纵？目的是什么？是针对赵家，还是针对她？亦或是……针对远在前线的叶梓轩？
婚礼的仪式在一种诡异而压抑的气氛中继续进行。拜天地，拜高堂（赵老驴儿志得意满地坐在上首），夫妻对拜。每一个环节，曹蕾蕾都像木偶一样被摆布。赵富贵则全程维持着痴傻憨笑，动作笨拙，不时惹来低低的窃笑。
送入洞房。
当新房的门在身后关上，隔绝了外面大部分的喧嚣时，曹蕾蕾才觉得自己快要窒息了。她一把扯下碍事的红盖头，丢在铺着大红鸳鸯锦被的婚床上，大口喘着气。
新房布置得极其奢华，红烛高烧，处处透着暴发户的俗艳。但此刻在曹蕾蕾眼中，这满屋的红色像凝固的鲜血，令人作呕。
赵富贵也走了进来，回身闩上了门。他脸上那痴傻的笑容瞬间消失，取而代之的是一种深沉的疲惫和冷静。他走到桌边，倒了两杯早已准备好的合卺酒，将其中一杯递给曹蕾蕾。
“喝点，定定神。”他的声音恢复了那种低沉的沙哑。
曹蕾蕾没接，只是冷冷地看着他：“童谣是怎么回事？”
赵富贵自己将两杯酒都喝了，抹了抹嘴，眼神里闪过一丝阴郁：“不知道。不是我安排的。看来，想搅浑这潭水的人，不止我们。”
他走到窗边，掀起一条缝隙，向外观察了一下，然后回头低声道：“你爹娘和弟弟，半个时辰前，已经从后山小路走了。我安排的人还算可靠，送他们去邻县码头，船已经等着了。只要路上不出岔子，明天天亮前，他们应该能离开陆安地界。”
这个消息，像黑暗中透进的一丝微光，让曹蕾蕾紧绷的心弦稍微松弛了一毫。至少，家人的安危有了一线希望。
“接下来呢？”她问，声音干涩，“你的‘计划’到底是什么？我们总不能一直在这个房间里待着。”
赵富贵走回桌边坐下，手指无意识地敲击着桌面，眼神变幻不定。“等。”
“等什么？”
“等赵老驴儿。”赵富贵的嘴角勾起一丝冰冷而诡异的弧度，“我太了解他了。贪婪，多疑，而且……色欲熏心。他绝不会甘心，这么漂亮的‘儿媳妇’真的成了他傻儿子的女人。尤其在这新婚礼成、生米将煮未煮的时候。”
曹蕾蕾心头一寒，瞬间明白了他的意思，一股恶心的感觉涌上来。“你是说……他会……”
“十有八九。”赵富贵打断她，眼神锐利如刀，“他垂涎你已非一日。以前碍于叶家，现在你进了赵家的门，成了他名义上的儿媳，他那种人，只会觉得更刺激，更按捺不住。尤其今天童谣之事，让他丢了面子，他更需要某种方式来彰显他的权威和占有。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种残忍的兴奋：“等他来了，按我说的做。这是我们……也是你，摆脱眼前困境，甚至反客为主的最好机会。”
曹蕾蕾看着他眼中闪烁的那种近乎疯狂的光芒，后背升起一股寒意。与虎谋皮，果然步步惊心。赵富贵不仅要借她的手除掉赵老驴儿，似乎还想借此将她彻底绑上他的战车，甚至……让她手上也沾上洗不脱的干系。
“你让我……杀人？”她的声音有些发颤。
“不是让你亲自动手。”赵富贵摇头，目光落在房间角落一个不起眼的矮凳上，“只是需要你……配合演一场戏，制造一个‘意外’的现场。剩下的事，我来处理。”
他站起身，走到曹蕾蕾面前，距离很近，那股混合的气息再次袭来。“曹蕾蕾，我们没有退路了。你父母弟弟能否真的安全抵达，也取决于今晚这里的结果。赵老驴儿不死，他明天就能派人把他们追回来，甚至做得更绝。你和我，要么一起沉下去，要么……”他眼中精光一闪，“踩着这老畜生的尸体，爬上去。”
就在这时，门外走廊上传来一阵刻意放轻、却依然清晰的脚步声，由远及近，最终停在了新房门外！
曹蕾蕾的心脏骤然缩紧！
赵富贵眼神一凛，迅速对她做了个噤声的手势，然后以与他体型不符的敏捷，闪身躲到了婚床一侧厚重的帷幔后面，气息瞬间收敛。
“笃、笃。” 敲门声响起，不重，却带着一种不容置疑的意味。
曹蕾蕾僵在原地，手指冰凉。
“富贵？富贵？睡了吗？” 门外传来赵老驴儿刻意压低、却掩饰不住某种急切的声音，“爹……爹来看看你们。”
果然来了！
曹蕾蕾强迫自己镇定，看了一眼帷幔的方向，深吸一口气，走到门边，没有开门，只是隔着门板，用一种尽可能平静的语气说：“赵……老爷，富贵他……喝多了，刚睡下。您有什么事吗？”
门外静默了一瞬，随即，赵老驴儿的声音带上了几分不悦和更明显的欲念：“睡下了？那正好。蕾蕾啊，把门开开，爹有几句话要单独嘱咐你。关于以后在赵家……该怎么伺候夫君，怎么持家。”
他的借口拙劣而无耻。
曹蕾蕾感到一阵反胃。她回头，帷幔缝隙中，赵富贵对她轻轻点了点头，眼神冰冷而锐利，示意她按计划行事。
计划……那个她只知道大概、却充满血腥和未知的“计划”。
她的手按在门闩上，微微颤抖。门外是急不可耐的豺狼，门内是隐藏的毒蛇。而她，是被夹在中间，无路可逃的猎物，却要被迫成为捕兽夹上的诱饵。
“蕾蕾？开门啊。” 赵老驴儿的声音带上了催促和不耐烦，甚至开始轻轻推门。
曹蕾蕾闭上眼，脑海中闪过父母苍老无助的脸，弟弟天佑蜷缩在干草上的身影，还有……叶梓轩在晨雾中渐行渐远的背影。所有的恐惧、屈辱、挣扎，在这一刻仿佛都凝固了，沉淀成一种冰冷的、近乎绝望的决绝。
她再睁开眼时，眼里已没有泪水，只剩下一种近乎虚无的平静。
她缓缓拉开了门闩。
门，无声地开了一道缝。
赵老驴儿那张泛着油光、写满贪婪和欲念的脸，出现在门外昏暗的光线里。他看到门开，眼中喜色一闪，不等曹蕾蕾完全让开，便迫不及待地侧身挤了进来，反手迅速关上了门，并“咔哒”一声，从里面插上了门闩。
新房内，红烛摇曳，将赵老驴儿脸上那种混合着权势、淫邪和迫不及待的表情，映照得无比清晰，也无比丑陋。
他根本没去看床上是否真的躺着“睡熟”的赵富贵，一双绿豆眼死死盯在曹蕾蕾身上，从她苍白的脸，到被繁复喜服勾勒出的纤细腰身，毫不掩饰其中的占有欲。
“蕾蕾啊，”他搓着手，一步步逼近，嘴里喷出浓烈的酒气，“从今天起，你就是我赵家的人了。富贵他……脑子不灵光，以后这家里里外外，少不了要你多操心。不过别怕，有爹在，爹会好好……教你的。”
他伸出手，想去摸曹蕾蕾的脸。
曹蕾蕾强忍着躲开的冲动，身体僵硬地站在原地，按照赵富贵事先低声嘱咐的“表演”，微微侧过脸，露出一丝似怯似惧、又带着点屈从的神情，低声道：“老爷……您别这样……富贵还在……”
“他睡得像头死猪！不打紧！”赵老驴儿见她没有激烈反抗，胆子更大，一把抓住了她的手腕，触手冰凉滑腻，更刺激了他的欲望，“以后啊，你只要听爹的话，好好伺候爹，这赵家的荣华富贵，少不了你的！比跟着那个傻小子强百倍！”
他一边说着，一边用力将曹蕾蕾往床边拖，另一只手已经急不可耐地去扯自己长衫的盘扣。
曹蕾蕾被他拖得踉跄几步，心脏狂跳得像要炸开。她用眼角的余光瞥向帷幔方向。
就在赵老驴儿背对帷幔，将曹蕾蕾半推倒在铺着大红锦被的婚床上，俯身欲压之际——
一道黑影，如同蛰伏已久的毒蛇，从厚重的帷幔后悄无声息地窜出！
赵富贵手里紧握着那个原本放在角落的实木矮凳，眼神里没有了丝毫痴傻，只有一种压抑了二十年的、刻骨铭心的仇恨和冰冷的杀意！他高举木凳，没有丝毫犹豫，用尽全身力气，朝着赵老驴儿毫无防备的后脑勺，狠狠砸了下去！
“砰——！！！”
一声沉闷到令人牙酸的钝响，在寂静的新房里炸开！
赵老驴儿身体猛地一僵，压倒曹蕾蕾的动作停滞了。他浑浊的眼睛瞬间瞪大，充满了极致的惊愕和不敢置信，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。粘稠温热的液体，从他后脑勺迸溅出来，有几滴甚至溅到了曹蕾蕾煞白的脸上。
他肥胖的身体晃了晃，然后像一摊烂泥般，软软地从曹蕾蕾身上滑落，“噗通”一声栽倒在婚床边的脚踏上，又滚落在地。鲜血迅速从他脑后汩汩涌出，在地板上蔓延开来，染红了猩红的地毯，显得越发暗沉刺目。
一切发生得太快，太突然。
曹蕾蕾还半躺在床上，脸上溅着温热的血点，呆呆地看着倒在地上一动不动的赵老驴儿，看着那迅速扩大的血泊，大脑一片空白。浓烈的血腥味冲进鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海。
赵富贵站在尸体旁，胸口剧烈起伏，手里还拎着那沾满血迹和些许白色不明物的木凳。他盯着地上生父的尸体，眼神复杂——有解脱，有快意，也有一种更深沉的、令人不寒而栗的冰冷。良久，他才松开手，木凳“哐当”一声掉落在血泊旁。
他转过头，看向床上的曹蕾蕾。他脸上溅了几点血，在摇曳的烛光下，让他那张平时痴傻的脸，看起来如同刚从地狱爬出的修罗。
“第一个。”他声音沙哑地开口，打破了死寂，仿佛只是完成了一件微不足道的事情。
曹蕾蕾猛地回过神，巨大的恐惧和恶心感终于冲垮了她强行维持的镇定。她连滚带爬地从床上翻下来，踉跄着退到远离尸体的墙角，捂住嘴，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有眼泪不受控制地涌出。
死了……赵老驴儿真的死了……就在她面前，被他的“傻”儿子亲手砸死了！而她也成了这场弑父惨剧的目击者，甚至……是间接的参与者！
赵富贵没有管她，而是迅速行动起来。他先是侧耳听了听门外的动静——外面喧闹依旧，似乎无人察觉新房内的剧变。然后，他走到窗边，再次确认窗户关好。接着，他开始清理现场，动作熟练得令人心惊。他扯下床上一块干净的床单，擦拭掉木凳上明显的指纹和血迹，然后将沾血的床单和自己的外袍迅速脱下，卷成一团。他从赵老驴儿怀里摸出几样东西——钥匙、印章、一些银票，快速揣进自己怀里。最后，他将赵老驴儿的尸体稍微调整了一下姿势，使其看起来更像是醉酒后失足跌倒，后脑撞到了床沿或桌角——尽管那伤口明眼人一看就知道是重物击打所致。
做完这一切，他才重新看向缩在墙角、瑟瑟发抖、脸上血泪模糊的曹蕾蕾。
他走到她面前，蹲下身，伸出手似乎想擦掉她脸上的血点。
曹蕾蕾猛地一缩，眼神里充满了惊惧和戒备，像一只受惊的兔子。
赵富贵的手停在半空，顿了顿，收了回去。他的眼神恢复了少许之前的冷静，但那股子戾气并未完全消散。
“吓到了？”他问，语气听不出什么情绪，“这才只是开始。赵老驴儿死了，但他那些心腹、账房、护院头子，还都在。明天，他们就会发现老爷‘意外身亡’。到时候，才是真正考验我们的时候。”
他站起身，走到桌边，倒了一杯冷茶，递给曹蕾蕾：“喝点，压压惊。你现在这副样子，明天没法见人。”
曹蕾蕾没有接，只是用颤抖的声音问：“为……为什么让我亲眼看着？你明明可以……”
“可以什么？可以不让你知道，悄悄把他解决？”赵富贵冷笑，“曹蕾蕾，你以为我让你进这个门，只是让你当个幌子？从你答应合作开始，我们就已经在一条船上了。让你亲眼看着，是要你记住，你没有退路了。赵老驴儿的死，你脱不了干系。只有这样，你才会真正跟我站在一起，把后面这场戏唱完。”
他凑近一些，压低声音，带着一种不容置疑的胁迫：“听着，明天天亮，我会‘发现’我爹‘意外’死在我们新房。我会表现得悲痛欲绝，惊慌失措。而你，作为新过门的儿媳，要表现出恐惧、悲伤，但更要紧的是，你要暗示，你看到老爷昨晚似乎心情不好，喝了很多酒，可能还提到了……生意上的麻烦，或者对某些手下不满。具体怎么说，我会教你。”
“你要把嫌疑引向别人？”曹蕾蕾明白了他的意图。
“不错。”赵富贵点头，“赵家内部也不是铁板一块，有异心的人不少。借这个机会，正好清理一批。等我把赵家真正握在手里，稳定下来，你……”他看了一眼曹蕾蕾，“如果你想走，我会给你一笔钱，让你去找你的家人。如果……你想留下，赵家女主人的位置，也可以考虑。”
他这话半真半假，更像是一种安抚和进一步的捆绑。
曹蕾蕾此刻心乱如麻，巨大的冲击让她无法思考太多。她只知道，自己已经深陷泥潭，双手即便没染血，也被这血泊浸透了。赵富贵说的对，她没有退路了。
门外，隐约传来打更的梆子声，已是三更。
红烛燃了大半，烛泪堆叠。新房内，一死，一立，一蜷缩。喜庆的红色与地板上渐渐凝固的暗红血液交织在一起，构成一幅诡异而恐怖的画面。远处陆安城的灯火渐次熄灭，陷入沉睡，浑然不知这座半山豪宅里，刚刚发生的弑父惨剧，以及这将如何搅动小城未来的风云。
而在更远的北方战场，血腥的厮杀永无止息。叶梓轩或许正枕戈待旦，在某个战壕里望着南方的星空，全然不知他曾经爱过的女子，正身陷一场比战场更加阴暗、更加凶险的生死局中，被迫与魔鬼共舞，脚下已踏着温热的鲜血。
这个漫长而血腥的新婚之夜，还远远没有结束。
