山村的上空，挂着一轮弯月，天边渐渐有了点点的白。
随着门“吱呀”一声打开，从屋子里走出一个中年男人。男人穿着一件花白的粗布上衣，样子憨厚，老实。从他粗壮的身材，可以看得出他应该是一把干活的好手。
男人叫金大亮，是一个哑巴，做得一手好木工活。邻里乡亲只要有活计，都会叫他。哑巴干活不耍滑头，要是有人家手头紧，他也不急着要工钱。
哑巴背着工具箱前脚刚走，从黑暗之中又走出一个男人，鬼鬼祟祟，像贼一样钻进了哑巴的家。
不一会儿，男人出来了，他肩膀上多了一个包裹。紧接着一个女人带着一群孩子也出来了。总共有六个孩子，最小的也就四五岁的样子。孩子们睡眼惺忪，不知道他们的母亲在天还不太亮，为何把他们叫起来。
母亲说，他们是去走亲戚，亲戚家有许多好吃的，孩子们这才来了兴趣，他们除了过年过节能吃到肉外，平时都是清汤寡水，菜里油星子都找不到几个。
领着孩子们走的男人，四十岁左右，叫张元兵，女人叫蔡金菊。张元兵与蔡金菊是邻居，两家相隔不到五百米。
张元兵早已过了娶婆娘的年纪，因为好吃懒做，家里一贫如洗，没有人愿意嫁给他，又加上他作风不正，常常骚扰村里外出打工男人的婆娘，他的名声很臭。
十几年前，蔡金菊的男人溺水身亡，蔡金菊带着三岁的女儿路过金家庄，有人给蔡金菊做媒，把蔡金菊介绍给哑巴。蔡金菊见了哑巴，哑巴除了不会说话，其他方面挺能干的，于是蔡金菊答应了下来。
十几年间，哑巴与蔡金菊生了五个孩子，加上她带来的女儿，一家就有八口。为了让孩子们吃饱穿暖，哑巴起早贪黑，像一头使不完力气的老黄牛。日子是苦了一些，但哑巴心里却十分亮堂。
转眼间，蔡金菊与她前夫的女儿有了十五六岁。虽然还在发育期，可该长的东西都长齐全了。身子高挑，胸口也有了起伏，只是瘦了一些，要是再胖一点，恐怕让人看不出她的真实年龄。
哑巴的邻居张元兵不时来串门，他的目光有些猥琐，总落在蔡金菊大女儿金来花身上。哑巴很不喜欢张元兵来家里，但也不能撵人家走。
一天，哑巴回家很晚了，他看到有人在自家的窗前，踮起脚尖向屋里看，哑巴明白了过来，因为那是他家洗澡的房间。哑巴气得全身颤抖，他妈的，简直不是人，畜牲！竟然来偷看女人洗澡。哑巴从工具箱拿起斧头，嘴里咆哮着，咿咿呀呀地朝着那人冲去。
站在窗前的人听到哑巴的叫喊，转过头，哑巴认出是张元兵。张元兵见哑巴怒气冲冲，拔腿就跑，哑巴追了一阵，无奈干了一天活，早已精疲力尽，只能眼睁睁地看着张元兵溜走了。
张元兵对哑巴的大女儿金来花早就怀了坏心思，金来花虽然不是哑巴的亲生女儿，但哑巴把她视为已出。哑巴不会说话，也不会写字，蔡金菊也不知道到底发生了什么，只是从哑巴的手势猜测，有人偷看金来花洗澡。
几天后，哑巴给人干活去了。张元兵找到蔡金菊，说他一个表叔办了一家公司，厂里缺人，需要一个做饭的，希望蔡金菊能去。蔡金菊带着六个孩子，最小的孩子才五岁不到，自然脱不了身，大女儿虽然十六七岁了，但她又不放心让金来花去。
张元兵见蔡金菊犹豫不决，他说，表叔厂里有房子，蔡金菊可以把孩子带去，金来花也可以在厂里找一份事做。
蔡金菊想，城市再怎么差，也比窝在这穷山恶水要强，她没有把消息告诉哑巴，就是怕哑巴不让她去。蔡金菊被张元兵那张嘴说动了心，带着六个孩子与张元兵走了。
哑巴回到家以后，发现妻儿七口不在家，种种迹象表明，蔡金菊带着孩子们跑了。有人看到与蔡金菊在一起的还有二流子张元兵，气得哑巴捶胸顿足，咿呀大叫。
张元兵把蔡金菊一家带去了车站，坐汽车，然后又坐火车，转了好几次车，最后在离家一千多公里的一个陌生小县城下了车。张元兵哪有什么表叔，那是他的鬼话，他对蔡金菊的大女儿金来花早动了心思，只有把这一家子骗出来，他才有机会接近金来花，他要让金来花成为他的婆娘。
张元兵把蔡金菊一家老小安排在一家条件极差的小旅馆里，然后就消失了。蔡金菊的大儿子金仕贤问母亲，说，你不是说来走亲戚，亲戚在哪？金仕贤已经有十二岁了，穷人家的孩子懂事早，金仕贤觉得张元兵不靠谱，似乎心存不良，但他又说不出这个人坏在哪里。
蔡金菊带着一大堆孩子，吃喝拉撒把她弄得焦头烂额，她有些后悔相信了张元兵的话。张元兵一天后才出现，孩子们见张元兵出现了，如遇上救星。张元兵为蔡金菊带来些吃食，孩子们狠吞虎咽，把吃食一抢而空，那种场面让人落泪。
张元兵说，他表叔的厂子倒闭了。
蔡金菊听罢，心里一阵慌乱，她要求张元兵带她们回去。张元兵说，他身上已经身无分文了，然后又悄悄在蔡金菊耳边说，孩子太多，如今之计只有把孩子送人，方能解燃眉之急。在经过一番思想斗争以后，蔡金菊狠下心，答应了张元兵。她知道，张元兵说的送，其实是卖。
就这样，除了金来花外，蔡金菊其他五个孩子都被“送”人了，金仕贤被送去一户没有儿子的人家，那户人家只有三个女儿。金仕贤看到他被送去人家的男主人给了张元兵一笔钱，那时蔡金菊也在场。蔡金菊脸上没有任何表情。金仕贤内心愤怒无比，他知道是张元兵伙同母亲把他换钱，幼小的心灵被这无情的举动点燃了，瞬间把母爱烧成了灰烬，他内心除了恨还是恨。
金仕贤性格刚烈，与他父亲金大亮一样，憎恨分明，他恨不得把张元兵杀了。金仕贤知道，他的几个弟弟妹妹肯定与他是同样的结果，他担心父亲，遇上这么大的事，怕是难以躲过这一劫，他发誓有朝一日必须要报此深仇大恨。
金仕贤被严加看管，他逃走过几次都没成功，每次都被继父痛打一顿，继父说把他卖来，就是让他传承香火，等他长大，他就与继父的大女儿李香连成亲。幸运的是金仕贤被未来的媳妇放走了，李香连还给了他一笔钱。金仕贤感动得热泪盈眶，想不到他遇见了一个善良的好姐姐。
或许是运气好，金仕贤被一户有钱人家收养，并且培养他读了大学。大学毕业以后，养父把公司交给金仕贤管理。金仕贤有一颗善良的心，老天都在帮他。
金仕贤的身价少说也有上千万，他去找到李香连，见李香连还没成亲，他义无反顾地娶了李香连，如果不是当初李香连放了他，他不知道会是什么样子。
金仕贤时刻没有忘记他的父亲，以及他的几个弟弟妹妹。凭着记忆，他找到了父亲金大亮。父子相见，相拥而泣。言及当年之事，父子俩又泣不成声。金仕贤得知大姐金来花，当年被张元兵骗走了，并且与张元兵生下一儿一女……
金仕贤回到村庄，村子里的人都来看望他。见金仕贤有出息了，众人都替他高兴。
蔡金菊听说儿子回来了，并且发达了，她急忙赶到金大亮家，她与金大亮早已离了婚，如今与别的男人搭伙过日子。
见到蔡金菊，金大亮父子很愤怒，无论蔡金菊怎样装可怜，都没有得到父子俩的原谅。有人问蔡金菊把其他孩子“送”去哪里了，她只是哭着说，她根本不知道，一切都是张元兵的阴谋。
蔡金菊在众人的骂声里离开了，金仕贤决定要把他的四个弟弟妹妹找到，不然父亲一辈子都难以安宁。
解铃还须系铃人，要找到失散的弟弟妹妹，必须找到张元兵这个畜生。然而经过多方打听，张元兵仿佛从人间蒸发了一样。金仕贤并不气馁，最后通过警方的帮助，才得知张元兵杀害了金来花，已被关在监狱里。
张元兵害残了金大亮一家，让好好的一个家庭家破人亡，他的阴谋只为得到金来花。善有善报，恶有恶报！见仇人深陷大牢，金大亮的心里总算是得到一些慰藉，相信金仕贤会把失散的弟弟妹妹找到。
金仕贤与白发苍苍的父亲道别后，踏上了寻亲之路，金大亮望着远去的儿子，他蹲在地上泣不成声。
不久，听说蔡金菊喝农药死了。
