在20世纪的中国文化史上，杨宪益与戴乃迭是一对熠熠生辉的名字。他们以非凡的才华和坚定的信念，成为中国文化对外传播的使者，将中国文学的瑰宝展现给世界；他们的爱情跨越了国界与岁月，成为一段令人动容的传奇。
杨宪益，这位出身津门富家的才子，自幼便展现出过人的文学天赋。1934年，他远渡重洋，进入英国牛津大学求学。在牛津，他不仅学业优异，更以独特的见解和才情闻名。一次，出于对中国古典文学的热爱，他用英文传统诗的格式翻译了《离骚》，这一译作充满创新，震惊了校园，也让他成为校园里的风云人物。
戴乃迭，一个生于北京的英国姑娘，从小便对东方文化充满向往。1937年，她考入牛津大学，因对中国文化的浓厚兴趣，经常与学校里的华人社团接触。在这里，她结识了才华横溢的杨宪益。共同的兴趣和追求让两人很快走到了一起，戴乃迭甚至转攻中国语言文学，成为牛津历史上首位中文学士。
然而，他们的爱情之路并非一帆风顺。当戴乃迭决定嫁给杨宪益时，遭到了母亲的强烈反对。在母亲看来，当时战火纷飞的中国，远不是女儿的归宿。但戴乃迭心意已决，她坚信爱情的力量，毅然追随杨宪益回到中国。1941年，两人在重庆举办了婚礼，开启了相伴一生的旅程。
婚后，他们的生活充满了动荡与艰辛。为了生计，他们辗转于中国西南的各个大学院校任教，生活清苦。但戴乃迭从未抱怨，她总是坚定地站在杨宪益身边，用爱支持着他。“我本来就是来爱你的，不是来享受的。”她的这句话，成为他们爱情的最好注脚。
1943年，国立编译馆在重庆建立，两人的生活逐渐稳定下来，也开启了他们长达半个多世纪的翻译工作。当时，中国文学在国际上的传播极为有限，还没有人将中国的文学作品大规模翻译到国外。杨宪益和戴乃迭决心填补这一空白，他们凭借着深厚的文学功底和对中国文化的热爱，开始了艰苦而又意义非凡的翻译事业。
他们的翻译工作配合默契。通常是杨宪益手捧中国古典名著，将晦涩难懂的文言文口译成英文，一旁的戴乃迭则用打字机飞速记录。之后，戴乃迭再对初稿进行审阅和润色，凭借她对英文的精准把控和文学渲染，使译文既忠实于原著，又富有文学韵味。在他们的努力下，一部部中国经典文学作品被翻译成英文，走向世界。从先秦散文到明清小说，从《楚辞》到《红楼梦》，他们的翻译作品涵盖了中国文学的各个领域，字数达到了1000万字，为中国文化的对外传播做出了不可磨灭的贡献。
然而，命运似乎总爱考验这对夫妻。1968年，他们被污蔑为特务，双双入狱，在狱中度过了整整4年。狱中环境恶劣，但戴乃迭始终保持着乐观与坚韧，她用牙刷将监狱的墙刷得干干净净，每次看守送饭时，都会轻声道谢。看着被牵连的妻子，杨宪益心中满是愧疚与难过，但戴乃迭总是安慰他：“我不怕磨难多，那是上苍在嫉妒我们的爱情太美。”
出狱后，他们还未从牢狱的阴影中完全走出，又遭遇了人生中最沉重的打击——他们最疼爱的儿子因频繁的审查精神失常，最终自焚身亡。这一噩耗让他们悲痛欲绝，但他们没有被打倒，翻译成为他们治愈伤痛、继续前行的力量。80年代，夫妻二人耗时十年的《红楼梦》译文问世。这是迄今为止唯一一部由中国人翻译的英文全译本，一经出版便在国际上引起轰动，让西方人也能领略到宝黛爱情的凄美与中国古典文学的博大精深。
晚年的戴乃迭积郁成疾，患上了老年痴呆症。此时，80多岁的杨宪益放下了一切，像照顾孩子般无微不至地照顾她。他给她戴上餐巾，连哄带劝地喂她吃饭，给她讲故事、读书，采花送给她……1999年11月，戴乃迭在北京离世，杨宪益悲痛万分。此后，他停止了所有翻译工作，婉拒一切邀约，他说：“她不在，我不出现。”
2009年，杨宪益也追随戴乃迭而去，结束了他们相濡以沫的60年。他们的爱情，如同他们翻译的作品一样，成为了永恒的经典。杨宪益与戴乃迭，他们是翻译界的泰斗，是文化交流的使者，更是爱情的守望者。他们用一生的时间，书写了属于他们的传奇，也为后人留下了宝贵的精神财富。
