《背叛之星》是著名科幻作家奥森·斯科特·卡德继《天贼》之后的第二本科幻小说，讲述了一个在一个奇幻星球上，被驱逐的王子如何成长一个拥有钢铁般坚强意志的人的故事，全书以第一人称，主角兰尼克.穆勒的视角展开。可分为三部分：
第一部分：
主角被流放至异国做间谍。
故事一开始，主角兰尼克发觉自己身体出现了异常，胸前长出了一对乳房。
身为穆勒家族成员，天生拥有超乎常人的自愈力，失去身体的任何器官，都可以迅速再生，所以，穆勒人是杀不死的。但是，由于基因突变，穆勒人可能会在原本无损的身体上长出多余的器官，成为完全再生体。
主角胸前的乳房，证明他已变成“完全再生体”
周围的人迅速做出反应。弟弟丁特暗自窃喜，兰尼克将因此失去王位继承权，而他会成为穆勒国未来的统治者。
父亲非常痛心失去一位优秀的继承人，作为完全再生体，将被圈养在“再生圈”，收割身体多余的器官，并卖给交易所，换取背叛星球稀缺的硬金属—钢铁，用来制造武器及星舰，以便重回“上层星球”。
父亲不忍将儿子扔到再生圈，如家畜一般圈养。于是将他流放到另外一个国家——纳库麦，并给他一个秘密任务。摸清纳库麦钢铁的来源。
虽然已失去王位继承权，但弟弟丁特对他仍有芥蒂，一心想置他于死地，以绝后患。只有恋人萨拉娜对他不离不弃，并愿意随他一同前往纳库麦。为了摆脱弟弟的暗算和恋人的纠缠。兰尼克擅自潜逃出宫。
为了躲避穆勒官兵一路追杀，兰尼克走进了死亡之地——库库艾森林。在那里时间如同凝固了一般缓慢地流逝，让兰尼克异常困惑和疲惫，但最终他还是凭着坚强的意志走出了丛林。
之后，他化身伯德的女使者进入纳库麦，并要求觐见国王，向导把“她”带到一棵巨大的树上，同一个叫麻宝麻瓦的神秘女子住在一起。
兰尼克坚持要见纳库麦国王，向导带着他拜访各级官员。在和官员们打交道和麻宝麻瓦的日常接触中，兰尼克逐渐了解到纳库麦。
纳库麦人大多住在树上，他们编织巨大的网捕捉鸟类为食，纳库麦没有钱币，人们以物易物，各尽其责，各取所需，有点像乌托邦。但纳库麦并不像表面看起来那么安乐祥和，官员腐败贪婪，甚至公开索贿。而那些无法创造价值的人则充当战士，以血肉之躯去掠夺其他国家的疆土资源。
经过不懈努力，兰尼克终于见到了纳库麦最高领导人，而他竟是一直与他朝夕相处的麻宝麻瓦。
与麻宝麻瓦的交谈中，兰尼克无意间获知了纳库麦人思考出超光速星际穿越技术，以此作为交易，获取钢铁。
同时，兰尼克还了解到关于背叛之星更多的历史，背叛星球的居民是一群曾参加叛乱的知识分子组成，叛乱失败后，被“共和国（即上层星球）”放逐在这个荒芜的星球，他们中有物理学家（纳库麦），基因工程学家（穆勒），地质学家，还有交际花（伯德）。经过几千年的进化，他们各自发展出不为人知的黑科技。
当兰尼克准备带着获知的情报返回穆勒建功立业的时候，他的身份却不慎暴露，再一次逃亡并被追杀，
与纳库麦人的战斗中，兰尼克身受重伤，肠子都被捅出来了。一路意识模糊，艰难前行。等他意识清醒时，才发现暴露在体外的肠子，再生出了另一个自己。兰尼克做出了一个艰难的决定，扯断肠子，砸碎了脑壳，杀死了再生出的自己。
第二部分
男主角兰尼克继续向前走，被一艘来自星尔的贩奴船搭救，船长发现他是一个不男不女的怪物的时候，便把他关在一个密不透风的笼子里饲养，打算带上岸供人参观。由于得到充足的营养而又缺乏运动消耗能量，兰尼克的身上多余的器官开始疯狂生长，两个鼻子，三只耳朵，还有好很多腿和手臂，当他哀求船长将他放出来透气时，船上的人全都吓傻了，兰尼克变成了一个名副其实的怪物，他趁乱跑出来贩奴船。
兰尼克拖着累赘的身体，到了沙漠，一个舒瓦兹人救了奄奄一息的他，并且从“内部”治好了他不断再生的身体，使他成为了一个完全正常的人。兰尼克简直不敢相信他们竟然有这么神奇的力量，传说他们只是一群未开化的野蛮人。
舒瓦兹人告诉他，他们可以同世间万物对话，甚至能让碳链改变形态。而且他们不吃不喝，靠吸取太阳的能量活着，永生不死。他们教会了兰尼克与岩石和大地对话的能力，并让他接受了他们的处世哲学，不杀生，与世间万物和平相处。
兰尼克很快学会了他们的技能，比任何一个舒瓦茨人都厉害，他倾听大地的声音得知他的国家正处于危难之中，毅然决定离开天国一般的舒瓦兹，去拯救他的父亲和民众。
在返回的途中，他发觉所有人都用惊恐和憎恨的态度对待他，有传言说他是个十恶不赦的魔鬼，带领纳库麦人屠杀自己的同胞。兰尼克很快明白是怎么回事，那个再生的自己并没有死去，而是被纳库麦人抓获并利用，他回来时，另一个“兰尼克”却销声匿迹了，纳库麦人以此来把所有的罪恶嫁祸到他头上。兰尼克被抓捕，他说出了自己的遭遇却没有人相信他。
父王相信他，却难以服众，为了平息民众的怨气，只得亲自判决处死他。次日执行。
夜里，他的恋人萨拉纳去探望他，并把他带出来，父亲正在等候他们，此时在穆勒真正掌权的人已经变成丁特和他的后母。父亲为拯救他，只得率领自己的亲信与他一起逃亡。
为了躲避追杀，他们再一次进入库库艾森林。
为了探究时间停滞的原因，兰尼克发现库库艾人的秘密。他们能够操纵时间，任意改变时间流逝的速度，还可以把别人带入自己的时间流里，在快速时间流里，一天可能是真实时间的几天，而在慢速时间流里几分钟可能就是一天。兰尼克觉得时间过得那么缓慢，只不过是他们施展的一个小小的把戏。
兰尼克和他的女朋友萨拉娜跟库库艾人学会了操控时间的能力，萨拉娜很有天赋，很快就掌握了高超了技巧，而兰尼克却不尽如人意，但也好歹学了点儿。
而他的父亲，因为失去了国家，亲信也大多在行进的途中死亡，情绪消沉，最终选择了自杀。
库库艾人虽然能够操控时间，但却非常懒惰，社会秩序混乱，他们虽然表面上没心没肺，十分快乐的样子，但其实每个人心里都充满了绝望，丛林就是一座坟墓，不管他们能活多久，不管时间以怎么样的方式流逝，对他们来说，都没有意义。
兰尼克决定离开库库艾丛林，但他的女朋友却决定留下了，并且把自己困在极慢的慢速时间流时，时间在她身上，仿佛凝固了一般。
第三部分
兰尼克离开库库艾，来到一个边界小镇，那里人员来往庞杂，也是各种消息流通的地方，兰尼克从人们口中得知穆勒已经被纳库麦人占领，丁特成了一个傀儡国王。他还见到了纳库麦人的领导者麻宝麻瓦，但是在切换快速时间流时，他发现了一些异常，却没有放在心上。
他再次被纳库麦人追杀，一路逃亡至布灵顿。在那里找到了自己真正的栖身之地。
布灵顿偏远的乡村亨平，那里的人们过着贫穷而快乐，他们耕种，放牧，生儿育女。兰尼克和他们一起劳作，还运用自己从舒瓦兹和库库艾学到的技能帮助那里的人们医治病痛，得到人们的尊重和爱。被当成神一样看待。
兰尼克在亨平的名声远扬，受到一位巴顿勋爵的邀请。在与巴顿勋爵的交谈中，兰尼克得到了一个匪夷所思的消息。丁特并不是他的弟弟，他根本就没有弟弟。巴顿是历史学家，年轻人曾周游列国，调查各大家族的历史，在穆勒时，他曾见过年幼的兰尼克，并借阅了有关穆勒家族的史书，里面详细记载了兰尼克的许多言行，却没有关于丁特的只言片语。
之后巴顿勋爵向他讲述了自己的遭遇：他的妻子病逝，他的儿子柏斯继承了王位。
但是当他去拜访一位早年曾替他妻子医治的医生时，医生却告诉他，他们是不可能有儿子的，因为他的妻子多年前就因病切除了子宫。
巴顿细想之后发现他根本不知道柏斯是怎么来的，也没有任何关于他小时候的记忆。
丁特和柏斯一样，都是凭空出现的人，却轻易融入了他们的生活，并且成为王室掌权者。巴顿推测他们身后一定有一个强大的组织，而这些混入他们身边，谋取政权的人都只不过是个傀儡。
交谈中，巴顿身边的仆人（一个伪装者）突然闯入，试图杀死巴顿，更证实了他们的猜想。
为了识破“伪装者”们的真实面目，兰尼克潜入布灵顿城，见到了柏斯，通过快速时间流，兰尼克看到那个和巴顿拥有同样面孔的青年男子实际是一个苍老的女人。
在巴顿勋爵的帮助下，兰尼克找出了操控这些人的幕后组织——安德森人，他们的祖先是整个叛乱的领袖，政客。由于没有可以与“共和国”交易的资源，安德森人便利用心理骗术，渗透各大家族的王室，谋取政权。
兰尼克前往安德森，调查真相。一个少女搭救了兰尼克，兰尼克被她深深地吸引。少女把他带回家，温柔体贴的款待他。在他熟睡时，少女试图接近他。他突然察觉到异常。切入快速时间流后， 兰尼克看清少女的真面目竟是一个邪恶的男子。而他优雅舒适的房子瞬间变得破败不堪，一切都是幻象。安德森人生活在自己制造的幻境里，对周围的浑然不觉。
兰尼克动用大地的力量埋葬了试图加害他的安德森人。
赶回布灵顿，他发现自己的盟友巴顿已经被残忍的杀害了。在悲愤和绝望中，兰尼克终于认清了真相，只要钢铁交易还在进行，背叛之星就将永无宁日。
之后兰尼克去找舒瓦兹人，请求他们帮忙摧毁安德森，舒瓦兹人告诉他，屠杀那么多的生灵，会使悲痛的大地发出难以承受的悲鸣，足以摧毁整个舒瓦兹，并使整个背叛星陷入无尽的黑暗。
最后舒瓦兹人还是答应帮助他，但必须由他一个人深入大地内部，独自承受大地的轰鸣，而舒瓦兹人要留下来，平复大地的悲伤。兰尼克同意了。
兰尼克沉入地层内部，抽出了地幔，使安德森整片土地沉入海底。并承受住了大地的惩罚。
之后，兰尼克只身前往各个国家的王室，杀死了通过心理骗术夺得王位的安德森人。并炸毁了各国的钢铁交易所。
柏斯的真身是一个老妇人，而“女神”麻宝麻瓦真身是一个油腻大叔。最后他回到穆勒王宫，面对他的弟弟丁特，但当他看清丁特的真身时,惊讶不已，那是一个长着四支胳膊，五条腿，四个耳朵的完全再生体，而他的脸，跟他一模一样。他是另一个兰尼克，是他的再生体。
两个“兰尼克”进行了一次长谈，另一个兰尼克对他讲述了自己的经历。被打爆头时，他并没有死去，机体组织迅速再生并且复制了兰尼克所有的记忆。之后被纳库麦人抓捕，经历了非人的折磨，但是他从麻宝麻瓦那里学习了心理伪装技术，并且被纳库麦人利用，以他的身份侵略穆勒，嫁祸于他，当他回来之后，他便失去了利用价值。直到兰尼克无意中杀死了之前的伪装人丁特，他得以以丁特的身份回到穆勒王室，夺取宝座。
听完了之后，兰尼克对自己的再生体，充满了同情，他向舒瓦兹学习与岩石对话时与再生体向麻宝麻瓦学习心理骗术的时间完全一致，他们的思想和意志相同，如果当初被纳库麦人抓住的是他，也许他会做出同样的选择，他们的命运将完全颠倒。
兰尼克运用他从舒瓦兹人那里学习的技术修复了他增生的躯体，让他继续兰尼克的身份坐拥王位，自己却化身“风之子”回到库库艾森林寻找他的恋人萨拉娜，同她一起留在亨平，过上了幸福美满的生活，
读完整部小说，其实我想了很多，既有对未来科技的展望与忧虑，器官再生，克隆人，超光速穿越，也有对生命和社会本质的思考，生命的意义，乌托邦，时间是什么，主观与客观等等。还有主角最后的选择，也许只有当一个人真正放下自己的时候，他才能找到真正的自己。
