老三打工回家，老远就听见儿子尖锐的哭嚎声，心里的火气就蹭蹭窜。他一边低声咬牙骂着臭婆娘，一边快速向家里奔。推门看见瘦弱的儿子，正一丝不挂地躺地上蹬着双腿哭，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。他又心疼又难过，慌忙把孩子抱起来，到处找他老婆。但这个婆娘不知去了哪里？他找遍了大街小巷，邻居们都说没看见。他内心变得焦灼，两眼直愣，目光没了焦点，一副癫狂的样子。最后，在村口卖粉丝的老头说，他看见一个脸黑得像铁头一样的女人，背着一个双肩背包，被一辆面包车拉走了。
他心里咯噔一下，疯了一样奔回家，去找老婆的双肩背包。找了半天也没找到，心里就难受起来。老婆王翠只有这么一个像样的包，从买来后经常背着摆阔气。农村女人现在基本都有钱，因为光是他们村就开了四家手套厂，三家板厂，村民可以在家门口上班挣钱，而且收入还挺高的。她们买许多看着漂亮，但质量很差的衣服，背电视剧里主人翁背的包。而王翠没钱买。老三是一个残疾人，身体差，挣钱少，一直舍不得给她买。上个月发了工资，他和往常一样把钱交给王翠，并郑重交代一句：“省着花，别乱买。”可她还是和以往一样，胡乱花钱，连饭都不做了，从超市买方便面或者面包吃。她还买了一个双肩背包。
老三看老婆顿顿让孩子泡方便面当饭吃，不满地批评她：“你为什么不做饭？小丽（他们女儿）上学，还长身体，不能缺了营养。狗蛋（他们儿子）也该添辅食了，喂什么方便面？孩子吃了不好……”
他老婆又哭又闹地撒泼，大吼着：“吃什么吃？早晚一个死！”
他一听，心脏像被撕裂了一样难受。是啊，早晚一个死，他们全家都得了艾滋病了，活不长了。如果这样想，日子该怎么过下去？难道得了病，就躺床上等死吗？自己死不足惜，但小女儿才上三年级，像花朵一样的年纪。儿子还不到一岁啊。他们的生命才刚刚开始，难道就该等死？
在农村，谁能想到自己会得艾滋病呀！私处痒了好久了，他都没在意。实在耽误干活挣钱，他就让村卫生室给开点消炎药。最后痒的没办法，上面还起了脓疱，尿尿时火烧火燎得疼，他才脱了裤子给村医看。老大夫吓了一跳，对他说：“你去大医院查查呗！估计是不好的病。你没看到电线杆上贴的小广告？尖锐湿疣，梅毒，艾滋……都像这样的外形，像开了花……”
他脑袋懵地一声，天旋地转。真心绝望了。但他不敢告诉他老婆。他怕她跑了。他老婆是买来的云南老婆，这几年周围村子买的云南老婆跑了很多。他老婆已经是最“安稳”的啦，都跟着他过了十几年，生的女儿已经八九岁了。
他不敢告诉她自己得了性病，也不敢拒绝和她过性生活。他怕她看出来。他藏着掖着，连内裤都不敢让她洗。他怕内裤上黏腻恶臭的分泌物会出卖了他。每次下工回来，不管多晚，他都亲自把内裤洗出来。
这事发生没多久，他无意中发现，他老婆也在躲着他偷偷摸摸清洗下身，连晒干的内裤都藏着。他心里咯噔一声，哀哀怜怜地想：难道我把她传染啦？
他思前想后，白天黑夜地反复考虑，思考这坏病是怎么得的？老婆是买的云南新娘，花了八万多，家里为此负债累累。好不容易买来的老婆，当宝贝供着。当年村里王二和他一样，也找不到老婆，也打算买一个。他对老三说，买来的不安全，怕带病毒，传染病啥的。他不相信，人怎样带病毒呢？听说老鼠带病毒，没听说女人带病毒啊？
交人时，媒人——其实是人贩子，说：人家一黄花大闺女，很干净，没开包，没有什么病毒。老三记着王二的警告，坚持说要去医院查查。媒人生气了，气冲冲说：好你个老三，找到老婆拽的你？还查体？不要我还不乐意卖给你呢！排队的光棍好几个，为啥非要卖给你？
看媒人生了气，他吓得也不敢提查体这茬了。交了钱，领了老婆王翠回来。老婆是少数民族，汉语说不好，刚领回家时交流都困难。王翠虽然黑得直冒油，但五官很耐看，双眼皮大眼睛，个子也不矮。三十多岁的光棍了，找到老婆简直是久旱逢甘霖，也不管病毒不病毒了，刚进屋就把人放倒，畅快淋漓地大干一场“男女混合战”，最后还是以老三蔫了作为结束。
他以为病毒什么的都离自己很遥远。家里虽然很穷，但搂着黑美人似的王翠，他还是很满足。他勤奋耕耘，终于被村里同龄人拉下几年后，也有了自己的孩子。女儿跟她妈妈一样黑，但也挺漂亮。老三觉得老天待他不薄，不但送他个老婆，还让他做了爸爸。
但只有一件不太好：王翠私处太臭了。他没经验，以为女人那里都这样。然后自己那里开始痒，但能忍受。没人在意时，他隔着衣服挠挠。在两人浓情蜜意时，他也问过王翠：你那里干净吗？没给我传病吧？
王翠的黑脸都气红了，指着他骂：你挨千刀的，你痒不能赖我。我嫁给你时，可是黄花大闺女。
他想想也是。黄花大闺女怎么会有病呢？但他想，这痒痒可能是性生活太密集，感染了？也可能是婚前，和王寡妇李寡妇们相好时传染的？最有可能是，跟王二媳妇那个时被染病了。王二在他买了媳妇的第二年也买了一个。那媳妇可真丑，不但粗黑，还胖。由于两家都是从云南买的媳妇，所以两个女人走得近，那女人几乎天天来家里玩，哇啦哇啦说些老三听不懂的语言。但王翠懂啊，两人也不下地，也不做家务，专职聊天。
那一天，王翠不在家，那女人来了。正好老三在换衣服，看见她进门，慌忙调转身。没想到那娘们说：藏什么藏？谁稀罕！
她这样一说粗话，老三干脆一不做二不休，赤裸着下身说：那好，你看吧。我不嫌丢人！
那女人就凑上来，比比和王二的谁大，两人就干柴遇烈火，烧起来了。话说这女人虽丑，但活儿很好，比跟王翠办事痛快。有了这次偷腥后，他们经常偷腥。一直到这个女人突然失踪了几个月。谁也不知道她去了哪里？干了什么？
后来那女人又回来了，跟王二过了一段时间，然后又失踪;过几个月再回来，再失踪。这样来来回回几次后，王二家变富裕了，盖了漂亮的大房子，还买了一台农用车，日子仿佛滋润了很多。只要不失踪的日子，那女人就悄悄跟他鬼混。那个王翠也像一个木头人，再怎么明显，她也看不出来两人间的猫腻。
王翠怀了二胎，在县医院顺利产下一个儿子。可是生孩子时，妇产科大夫发现王翠私部很不正常，问她话，她也听不懂。提心吊胆地帮她接生完，医生问老三：你老婆有病啊。你去给她做个艾滋病筛查;还有，给你刚出生的儿子也做个。他一听如五雷轰顶，着急忙慌地去给他们查了血液。不查不要紧，一查竟然都是艾滋病毒携带者。他当即吓蒙圈了。连医生说的话他几乎都听不见了。医生说：不用再查你了，据我估计，你们全家都是艾滋病毒携带者……
王翠不知道厉害。她只是一个只知道吃饱不饿的女人，虽然也不傻，但却像生活在真空中的人一样，啥也不操心，啥也不懂，生活的担子全部压在老三肩上。家里遭此厄运，仿佛灭顶之灾，老三几乎精神垮塌了。虽然他对艾滋病了解不多，但在他有限的认知里，这就是一种谈虎色变的大病。想到自己全家命不久矣，他夜夜难眠。
再迟钝的女人也看出他的不正常了。在王翠的追问下，他对她讲了实情。她也吓坏了，但想想这也是慢性病，一时半会也死不了。既然死不了，那就活着吧。家里突然失去了生气和活力，他们两口子都死气沉沉地生活着。但日子要过下去，饭要吃，觉要睡，孩子要长大。他们两口硬撑着，互相鼓励着说：好好把孩子养大，把女儿嫁了，给儿子娶个媳妇。
老三看村里人都去邻居办的板厂打工，他也去了，每个月挣个两三千，地里还有收入，日子总算有了点希望。他拿钱给孩子和女人拿药，自己一个人硬抗着。他的病越来越厉害了，干活时他总忍不住去抠瘙痒处。他知道这个动作很下流，但那钻心的瘙痒，和无边的绝望总是折磨着他的内心。他感觉日日生活在恶梦里。他总盼望着，儿子女人病能好，他们一家都过上好日子。
王二媳妇来勾引了他几次。他坚决不肯脱下裤子，把那女人给骂走了。可是不久后，王二媳妇不见了，他老婆也随后跟着不见了。他急怒攻心，差点死了。看看一双可怜的小儿女，他坚持活下去。他没钱给孩子根治，没钱给自己拿药。他只能每月把微薄的工资拿出来，买点抑制的药物维持着。女儿小丽也辍学看弟弟，小小年纪就学着做家务。家里一片赤贫。小小的儿子，丑丑的，瘦瘦的，怪物一样。
他几乎天天做梦，梦见王翠回来了，他们一家幸福地生活在一起。
现在，他又有了一个卑微的心愿：愿国家免费给艾滋病患者治病。他还害怕王翠继续毒害另一个无辜的人。
