胆碱可预防肝硬化,
缺乏胆碱所导致的脂肪肝,其症状和酗酒者饮食中极度缺乏蛋白,B族维生素和大多数其它营养素而出现的脂肪肝的症状非常相似。
让肝脏严重受损的酗酒者每天摄取大量的胆碱和甲硫氨酸,他们的肝脏能够得到很大的改善。但是,仅仅这两种营养素无法恢复健康或阻止症状进一步加重。只有富含蛋白质的,完全合理的饮食,并且每天补充1000毫克或更多的胆碱和肌醇。数周后肝脏才能修复,并恢复健康。
胆碱还能起到很多其他的作用,它是人体每个细胞合成所必需的,也是产生遗传基因DNA(脱氧核塘核酸)和RNA(核糖核酸)所必需的,缺乏这种维生素的动物将出现胃溃疡,肝癌,心肌和肾上腺出血等疾病。由于胆碱是构成酶的一部分,而酶是传输神经信息所必须的。因此,胆碱对于保持正常的肌肉收缩非常关键。缺乏胆碱可导致某些肌肉营养失调。某些杀虫剂之所以有效,是因为他们能抑制含有胆碱的酶的活力,从而导致昆虫的喉肌无力。现在看来,同样是这些杀虫剂,可能导致重度肌无力患者越来越多的一个因素。
保持身体健康所需的胆碱的量与饮食中固体和饱和脂肪的摄取量成正比。这些脂肪吃得越多,所需的胆碱也就越多。因此,实际的需求量是,每天3000到5000毫克。一份动物的肝脏(100毫克)可提供500到700毫克的胆碱。一个鸡蛋,280毫克,一份蔬菜和肉可提供10到50毫克的胆碱。
由于缺乏胆碱,导致无法有效合成卵磷脂,从而使得胆固醇阻碍了全身的动脉。因此,让饮食为身体提供充足的胆碱非常重要。
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