1.
我们有时在压力下会完全崩溃，飞行员会坠机，潜水员也会溺水。遇到这种情况，我们有时会说"惊慌失措"，有时也会说"紧张失常"，这两者有什么不同。
2.
紧张失常听起来像一个很笼统的说法，但它描述的其实是一个非常特殊的失败，比如心理学家经常使用一个非常原始的录像游戏，来测试人的运动技能，让你坐在计算机屏幕前，屏幕中有四个方块，键盘上只有四个相对应的按键，字母x会轮流出现在屏幕上的方块中，而你获得的指令是每次x出现的时候就按下相对应的按键。
心理学家丹尼尔表示，如果你事先得知x出现的模式，你在按键的时的反应速度会大有进步，你会小心翼翼地先试上几回，等熟悉顺序后速度就会加快，这个称为"显性学习"。
如果事前不知道 x出现的顺序，即使玩上几回你也不知道其中有模式可循，后来的反应速度也会变快，你是不自觉的在学习x出现的顺序，这种称为“隐性学习” 。
这两种不同的学习方式是分开的，学习的基础位于大脑的不同部位，比如一个人第一次学习什么事情，会一种非常仔细且机械的方式思考与学习，等技巧越来越纯熟以后“隐性学习”就会接手，学的人可以不加思考。“隐性学习”跟我们学习的强度和时间有关，一旦隐性学习法生效，人的反应就会越来越快。
可是在压力下，有时“显性学习”会接手，这便出现了“紧张失常”的状态。
3.
“惊慌失措”完全是另外一回事，探讨人体艺术的专家墨菲在深海潜水时发生一次意外事故，她说大约在10年前，在上潜水课程，因为有过两周的潜水经验，这次是第一次在没有教练陪同下下海，她与朋友两人必须潜到四十英尺深的海底练习，她们把口中的呼吸调节器取下来，从潜水背心中拿出备用的一副，练习使用备用调节器，同伴完成了练习，接着轮到了她，可是出乎意料的是她吸入的是海水，紧接着连咬嘴与氧气箱的管子松了，从管子出来的空气打到脸上。她说她立刻伸手去抓起同伴的氧气瓶，好像要把它扯开一样，那时候根本未经思考，完全是生理上的反应。
这是一个典型的惊慌失措的例子，墨菲在那一刻的思考停止了，她忘了自己还有另外一个氧气来源，她也忘了同伴也有氧气瓶可用。她忘了一件事:如果抓同伴的呼吸调节器，可能危害到两人的性命，她那时只剩下最原始的本能:取得氧气，压力将她的短期记忆少得一干二净，经验丰富的人不会惊慌失措，因为尽管短期记忆在遇到压力时会被压抑，但还有其它的经验可以利用。
“惊慌失措”一旦出现，心理学家所说的“理解范围缩小”状况就会接踵而来。
4.
“惊慌失措”与“紧张失常”刚好相反，“紧张失常”是因为想太多，跟失去本能有关，是一种反常的失败。而“惊慌失措”是因为未经思考，会促使人回归本能，是一种常态的失败。
5.
我们一生不是时时刻刻都需变得处变不惊，我们必须学着了解，有时表现不好并不反映一个人的内在能力，而是压力使然，有时不尽理想的测试成绩并不表示接受测试的人是差生。
