张一山出生在1992年，从小生活在胡同的大杂院里的他，接触的都是朴实自然的人，有着非常温暖的童年记忆。老北京人的特性在他身上发挥著作用，也在一定程度上影响他形成了现在真实、接地气的个人气质和表演风格。
张一山走上表演之路几乎是毫无设计的，由于从小性格顽皮，在家坐不住，他被母亲送到武术班学习武术，后被旁边影视班的朱老师相中。在朱老师的介绍下，靠着一些运气，他先后参演了《小兵张嘎》、《家有儿女》等电视剧，也因此成为家喻户晓的童星。
但他出演《家有儿女》时仅仅12岁，那时的他还不完全懂什么是演戏，更多的凭靠天赋和灵气。而现在的他已经25岁，真正开始用自己的方式去塑造人物，凭着对艺术、对角色和对剧本的感觉，创造理想中的东西。
回顾张一山的演艺之路，其实并不算顺畅，他坦言曾经历过一段尴尬的时期。拍完《家有儿女》之后，他从一个家喻户晓的童星，渐渐长成公众视野里“长残”的男演员。转型总是童星面对的最大困难，在看似沉寂的那些年里，他也拍过不少军旅题材的作品，但都反响平平。
后来张一山选择继续深造，顺利考上北影，几乎主动从公众视野里销声匿迹。他在大学期间从未接戏，回归到一个普通学生的身份。他很珍惜来之不易的大学生活，认为大学生活是很重要的一段经历。他不仅想学知识，还想交一些朋友。每星期他都会和室友一起吃顿饭，对学校组织的活动特别积极地报名参与。排毕业大戏时，同学因为在外面接戏而放弃，他却从头跟到尾，在毕业大戏中呈现出非常成熟的表演。
表面上，对于观众会不会逐渐遗忘他，他看起来很平静。其实，他无时无刻不在为未来积蓄着力量。他说自己并不是一个急功近利的人，相信一切都是最好的安排。
等待至少证明机会的存在，张一山从北京电影学院毕业之后，主演网剧《余罪》，点击量破20亿，更被贴上新晋国民老公的标签，重新回到观众的视野。从12年前《家有儿女》中古灵精怪的刘星到现在的新晋“国民老公”余罪，张一山实现了两次爆红。
事实上，张一山曾经并非《余罪》男一号的第一人选。导演张睿一开始先后见了几个热门演员，但都缺乏余罪身上接地气的生活质感。而张一山见导演时，呈现的便是最日常最朴素的自己，完全没有刻意装扮，正是他的这份真实感为他赢得这个角色。后来他更把这种个人风格带入戏中，之后的《余罪》中超过一半的戏份，他都选择不上妆。
拍《余罪》时，张一山特意让工作人员把剧本打印成单页，他反复研究角色，揣摩台词，并对人物进行二次加工，在背面写的笔记比台词都要多，后来能演绎出令观众印象深刻的余罪，靠的就是他的这份认真与踏实。
朋友眼中的他在生活中是一个老派、仗义的人，像个三四十岁的北京爷们。他喜欢唱歌，平时爱听王杰、李宗盛这样的老歌手。他不玩计算机游戏，爱看港剧，跟朋友打篮球，吃饭聊天。作为演员，他到现在最爱吃的依旧是盒饭和拉面，他也不懂如何保养自己，平常只喝开水和小米粥。这样的生活似乎与他的年龄并不相符，但或许正是这样的生活方式和态度，帮助他形成了生活化的表演风格。
性格直爽的他，不喜欢做作，不喜欢装，拒绝做偶像，几乎没有出演过偶像剧，他也自认形象不适合走偶像路线。“当偶像太累，私生活永远会被人盯着。”他不喜欢连生活都被人监视的感觉。他说，“偶像”仅是工作，生活中尽量过得真实。
如今他已经25岁，每年平稳地接三四部戏，拒绝向公众分享自己的私生活，没有作品的时候，大部分的红毯邀请也会拒绝。褪去少年的幼稚，他变得成熟起来，逐渐清楚一个男人的责任与担当。但荧幕上的他仿佛还带着一张棱角分明，稚气未脱的脸庞，相由心生，不管世界多么复杂，他还坚守着内心的纯净，活得像一个天真的少年。
而如果用一句话概括自己，张一山的回答是：一个普通的演员，喜欢表演，有小运气。
