**何谓七夕**
七夕，又名乞巧节、七巧节、七姐诞，发源于中国周朝，是华人地区以及东亚各国的传统节日，在农历七月初七庆祝（日本在明治维新后改为阳历7月7日），来自于牛郎与织女的传说。主要的习俗是乞巧、祈愿。
**节庆习俗**
由于过往女子的针黹技术为生产力的一部份，每逢七姐诞，会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧，名为“乞巧”。其间结会彩楼，预备黄铜制成七孔针，以五色细线对月迎风穿针，穿进了为之得久。渐渐七夕成为“女儿节”。而古人正月及八月、九月都可以乞巧，宋朝以后才有七夕乞巧。宋元时期，七夕乞巧节变得很隆重，有专门卖乞巧饰品的市场，称作乞巧市。
主要是女性祭拜七姐，制作各种食品和传统女红如刺绣等，也会制作其他传统手工艺如中国结、剪纸等，同时也作为祭拜七姐的祭品。在中国大陆、台湾的大城市中，七夕节被商家作为商业促销的一大良机，而传统习俗则呈现失落。
乞巧习俗后来演变成许愿，不限于女性乞求巧手和姻缘。农历七月七日也是魁星爷圣诞，求功名的男子会祭拜魁星。在一些地区如日本则变成祈求一切愿望的日子。
**江南**
江南的刺绣女孩会在夜晚月光下，将一根绣花针轻轻放到一碗水面上，借助水的表面张力将针托浮，在月光照射下，针周围会出现水波纹，哪一个波纹最复杂，就会绣出最好的作品，有时针上穿有红丝，也是向七仙女“乞巧”。唐代诗人林杰的诗《乞巧》说：“七夕今宵看碧宵，牛郎织女渡河桥，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”
**西南**
染指甲为西南一带的七夕习俗。年轻姑娘们在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说这样可以年轻美丽，对未婚女子而言还意味着找到如意郎君。
**胶东**
胶东地区则多在七夕拜七神姐。妇女们穿上新装，欢聚一堂、盟结七姐妹；少女们则制作牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼馍食品，称巧饼，用来祭祀织女。
**广东**
在广东，人们六月便开始准备，把稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里等待发芽。临近七夕便扎糊起一座鹊桥，还会制作各种精美的手工艺品。七夕之夜，人们在厅堂中摆放八仙桌，摆上各种精彩纷呈的花果制品和女红巧物。
**闽南**
在闽南，当地人把织女称为“七娘妈”，是保护孩子平安的神。闽南的习俗在七夕这天吃石榴和使君子煮蛋、肉，以及红糖糯米饭以驱虫防瘟疫。
**香港**
现在香港，仍然有不少家庭保留过往的传统习俗，于七姐诞当日到纸扎店购买“七姐衣”，于当晚用来拜祭七姐。而过往日子的妇女，亦有在拜祭之时利用小蜘蛛、豌豆或绿豆等物品，祈求七姐暗示能否传得手艺。
在坪洲、西贡及石篱各有一间七姐庙，坪洲的七姐庙名为仙姊庙，每年七月初六仍有不少善信前往拜七姐。
**台湾**
七月七也是“七娘妈”的诞辰，七娘妈是儿童的保护神，床母是幼儿的保护神，台湾人有拜“床母”的习俗，有幼儿的家庭便在这晚祭拜床母，还会焚烧纸钱“四方金”（或“刈金”）和“床母衣”。除了在台南、鹿港还保有做十六岁成年礼，传统七夕民俗活动在台湾已日渐式微，但在庙方宣传和地方政府的支持下，近年有越来越多的民众参与七夕民俗活动。在鹿港等地还会吃一种中心压凹的汤圆，此形状据说是用来装织女的眼泪。
**马来西亚**
安顺的广东客家移民，在七夕前一夜到七夕间，少女们会对菜篮姑问姻缘。
**日本**
日本在明治维新之后便把农历七月初七改为公历七月七日庆祝。阴历的七月七日被称为“旧七夕”。
**朝鲜半岛**
朝鲜时代的风俗是孩子们以牛郎和织女为素材作诗，另外亦有向北斗七星祈求长寿与幸福。
**琉球**
琉球的习俗是上坟祭祖和晒书。
摘自维基百科七夕词条
