萨提亚将个人的内在冰山共分成七个层次：行为、应对方式、感受、观点、期待、渴望、自我。
冰山层一：行为
行为位于冰山的顶端，是我们五官所直接接收到的部分，是来自他人和环境的信息。比如一个人在愤怒地叫骂，一个人在静静地看书，等等。行为是我们最容易看见的部分，也是最容易出错的地方。
冰山层二：应对方式
我们对外在环境如何回应，就是我们的应对方式。
萨提亚认为，人们往往有四种应对姿态。
1、讨好
2、责备
3、超理智
4、打岔
冰山层三：感受
感受是普遍的人的情感经验，如爱、生气、害怕、轻视、疼惜等。在个人身上会引起这些感受的因素，则因人。家庭或文化而异。
冰山层四：观点
观点也被称为信念、态度、价值观。
观点常常与我们对自己的感受交织联系在一起，强大、牢固而难以拆分。观点是在现在和过去的经验的结合下产生的，不只是根据此刻所见所闻的事实，也受到我们的期待与渴望的影响。
冰山层五：期待
每个人对他人和自己都有所期待，期待是根据渴望而来的。渴望几乎是相同的，期待却因人而异。
冰山层六：渴望
不论是什么种族、文化、宗教、性别或肤色，所有人都想被爱、被重视、被接纳，所以渴望是普世皆同的。
当我们渐渐成长时，这些渴望得到满足或是未得到满足，都将会对我们未来的发展、成熟以及处理我们自身感受有很大的影响。
冰山层七：自我
冰山的核心或基础就是自我，它决定了我们与自己和世界的关系。这一部分最难以被察觉、被了解，常常需要花很长时间才能看清它的真正本质。
“自我”是一种生命的真实状态。
冰山原理是一个与人交往非常有效的工具，你可以通过他的行为、情绪，一层层地深入他真实的内心，看到他内心的期待、渴望，如果你能够满足他，你们的关系会变得非常融洽。
学会了这个工具，我们的工作也会越来越顺利，家庭关系也会越来越和谐。当我们能看到一个人的内心时，我们自己也会变得更加包容。
冰山原理还可以用来观察我们自己。当我们出现一种行为的时候，我们可以通过这种方式了解自己，弄清楚自己的期待与渴望，让自己的内心真正富足起来。
