皑皑大雪像一块灰蒙蒙的幕布笼罩在北方的原野上，远处的山，近处的村庄，均在这漫漫大雪中显出影影绰的轮廓。天将黄昏，通往西京长安的那条官道上此时更是少见行人，一个骑着毛驴的身影由远而近，终于看见，那是一个头戴方巾、脚踏耳鞋的年轻人。走了一天的山路，小毛驴早已累了，年轻人倒也不急着赶路，他乐得在这漫天大雪里尽情释放着自己的心情。小毛一路走走停停，走到一处小客栈，天完全就黑了巧的小毛驴善解人意地停了下来，于是，年轻人踏着积雪，走进那家简易的客栈。
然而他却被告之，客栈里已没有空余的房间。这些日来，一批批人从南北交汇的干道上经过，都说是要前往江西什么选佛场去，客栈里几乎每晚都是满员。年轻人说，管他选佛不选佛，反正我不走了，我已经走了一天了，再说天黑了，人生地不熟的，你让我去哪儿再我住处？店家看了看他说，只有一间废弃的柴屋，如不弃，可以暂歇一夜。年轻人说，有住处就行，管它柴屋还是人屋。
店家为他点了一支蜡烛，借着那一点昏暗的烛光，年轻人走进了柴屋。谁知柴屋里竟然还住着另外个人，此时那人已靠着柴堆，如雷的鼾声像是要震破这同破旧的柴屋。
年轻人真是累了，于是也裹着店家给他的一床棉被，靠着柴堆睡着了。不知什么时候，一团耀眼的白光从天宇闪过，将整个大地全都笼罩在一片银光闪烁的世界里，那远处的高山，那近处的河流，以及那近在咫尺的梵宇官宫殿，竟是从未见过的美轮美奂。年轻人在朦朦发中意识到，这从未经历的一切一定就是传说中的天上宫阙。那么，自己是怎样走进这天上宫阙的呢？不知什么时候，一轮灿然红日透过窗户射进了柴屋，原来刚才的境界，乃是酣然梦。年轻人委实不知道，那刚才的梦境于他此次进京选官，不知是吉兆还是凶境。
这时候，那发了一夜的鼾声终于止歇年轻人这才看清，与他有过一夜之侣的，竟然是一个驼背的和尚。此刻，那和尚掀开被子，伸开手脚，嘴里琅琅而语:“大梦谁先觉，贫僧，贫僧。”和尚终于发现了他，和尚说:“我吵醒你了吧。”年轻人说:“啊，我睡得很好，只是被一个好梦惊醒。”
和尚说:“啊，好梦，什么样的好梦？”年轻人于是便把梦中的所见，原原本本地告诉了和尚。没想和尚大声地叫着说“吉梦吉梦，解空之梦。”年轻人问何谓解空之梦，和尚就说:“解空者，悟解、透彻佛门大乘空义之梦也。居士莫非也是前往江西选佛场的，你的前生，必定是佛。”
年轻人没想过自己前生是佛还是僧，他只知道他此去长安，是为了一年一度的科考而去。他从来也没有想到要去什么选佛场。
“我此去长安，是为选官而去的。”年轻人说。
“选官不如选佛。”和尚断然地说:“殊知做官是一时一世的事，做佛却是永世累劫的功德。”
年轻人见和尚说得有理，便又问道:“若是选佛，可往什么去处？”
如今马祖大师在江西开辟道场，天下无人不知，无人不晓，你看这南北交叉之处的小小客栈夜夜暴满，所住的客人，都是为选佛而去的啊。”
吃过早饭，年轻人骑着他的毛驴，朝着一个相反的方向而去。年轻人果然去了江西马祖大师的选佛场。
