20 世纪初期西方兴起了一个前卫艺术派别——野兽派。其实它的名称来源于一个评论家对他们作品的嘲讽，就像是之前的巴洛克艺术和印象主义。但是，野兽派却成为了20世纪西方现代艺术的一朵奇葩，其艺术影响力极其深远。
马蒂斯（1869～1954），西方野兽主义艺术风格的创始人和领导者，其作品《舞蹈》便是野兽派的代表作之一。这幅画中人们舞蹈的原型是马蒂斯在海滩边看过一种叫“沙达那”的沙滩圆圈舞，他记住了舞蹈的动感和旋律，在创作时努力去还原当时的热烈与冲动，试图通过强烈的色彩和粗犷的笔触来带给人们最直接最强烈的印象。
强烈的颜色是马蒂斯的这幅画成功的一大原因。在绘画中，色彩的搭配往往能给人们带来最初的一个印象定位。色彩的搭配不能突兀，也不能没有新意，在一种大胆的搭配中能表现出一种夸张但不浮夸的的风格是不容易的。就像在这幅马蒂斯的《舞蹈》中，红色的舞蹈者,湛蓝的天空以及深绿的草地，都带给了人们最直观最强烈的视觉冲击。红色代表热烈奔放与激情，这样更加有利于再现当时舞蹈的时候的欢快的气氛和强烈的情感，渲染一种极度狂欢的气氛。而天空的蓝色是那么的深邃，充满想象的蓝色带给人们的是一种独特的积极向上的朝气与活力。大地的绿色带给人们的则是生机勃勃，流露出来的是对和谐自然的一种欣喜。在蓝色与绿色这两个典型的冷色调的映衬下，红色更显强烈，更显夸张，红蓝绿三色的搭配使每一种单独的颜色更有张力，更有表现力。虽然有冷暖色调的强烈对比，但带给我们的不是强烈的冲突感，而是一种和谐的对比一种最单纯的，最率性的色彩组合。这种大块的色彩看似漫不经心，其实展示出来的是画家丰富的创造性，他的画不会囚禁欣赏着，而是对欣赏着的一种引导和启发。在这强烈的颜色中，展现给欣赏者的是生命的欣喜，是对生的敬畏，流露出来了强烈的生命意识。
简单明了也是这幅画的成功之处。这幅画名字叫“舞蹈”，画面描绘了五个牵手舞蹈的女性，画面极其朴实而具有想象空间，以较为简略的背景衬托主体，没有任何具体的故事情节，也没有故作神秘的符号和隐晦批判的内容，只是一种奔放、热烈、欢快的狂舞场面。通过对这种狂欢显示的简笔勾勒，让观赏者仿佛回到了马蒂斯第一次看见这种舞蹈是时空，又通过对舞蹈现场气韵的精雕细琢，让每一个观赏者带着最简单最原始的质朴和野性，跟着内心强烈的喜悦欢畅地尽情地释放着生命的激情。这幅画的内容简单其实并不简单，而是对主题的一种单纯质朴的表达方式，也正是由于简洁明了的画风才更加表现出了人们最原始的一面。这种舞蹈也许出现在狩猎成功之后，也许出现在新生命降临之后，也许出现在丰收之后。反映出来的是人们对最简单的幸福的向往，对生命的崇拜，对生存的敬畏。
强烈的色彩和粗犷的笔触成就了这幅画，肆意张扬的舞姿，迸发出的是强烈的生命力和狂热的生存意识。在吸收西方各流派绘画特点的同时，马蒂斯还把东方艺术的写意色彩融入了画中，并且兼并了非洲艺术的直扑粗犷，创造了极其深远的艺术风格。画里自然的流露出的写意色彩也使得这幅画有一种特别多精神深度和生命力量。
野兽派在最开始是不被人们认可的，但是正是像马蒂斯一样的野兽派画家的不懈努力和《舞蹈》这样的好的作品的支持，才成就了现在我们看见的辉煌的野兽派。不懂的人说这幅《舞蹈》是粗俗的，是弱智的，但是，这种艺术性的表现方式恰恰是艺术家穷极一生应该努力追求的。热烈豪放的颜色，删繁就简的造型，原始的狂野律动正是画家不拘一格突破传统的表现。这种简洁明了画风，更能使人陷入画家想要表达的意识之中，使欣赏者从传统的绘画中解脱出来，他不想去呆板的把世界搬到这个二维平面上来，而是想要通过艺术的处理去认识自然，去体味这美丽的世界。
