红霞这么早就去集市啊？刘姐早上起来村里转了一圈，看到红霞后，问了一句。红霞说:“是的，刘姐，早去早回，不然中午太热”。红霞自行车后面绑着个竹篓，里边放了六只鸡，鸡腿和竹篓绑在一起，说完骑车去了集市。刘姐边往回走边嘟囔:“心强命不强”。
红霞皮肤白净高鼻梁、大眼睛、樱桃小嘴。奔五十人了还是那么漂亮，老公叫文生，文质彬彬也特别帅气，只是前几年外出打工，腰部扭伤，落下毛病，不能干重活。育有一双儿女，女儿云云高中毕业，在县城幼儿园打工，自食其力了。儿子鹏鹏今年刚上大学。家里的活多半是红霞自己承担。
文生不能干重活，红霞就养了好多鸡，算不上养鸡场，但是鸡生蛋，蛋孵鸡，公鸡养大卖钱，母鸡生蛋卖钱，还养了几头猪，几只羊，家里还算过得去。村里很多女人对红霞羡慕嫉妒恨，觉得漂亮有啥了不起，还不是命苦。但是红霞从来不觉得命苦。
鹏鹏很心疼父母，从来不舍得乱花钱。红霞和文生努力操持着家，省吃俭用，总算把鹏鹏的四年大学供出来了。鹏鹏毕业后分配到县档案室做了文员，风不吹，日不晒，就是工资不太高，但是一家人简朴过日子也存了不少钱。
鹏鹏到县城工作后经常遇见，高中同学刘微微，微微高考落榜后在商店打工。上学时候刘微微就喜欢鹏鹏，现在两个人接触多了，一来二去两个人恋爱了。鹏鹏把刘微微带回家，红霞和文生很高兴。红霞说:“微微，我们家里条件不好，你愿意嫁给鹏鹏”？聪明的微微说:“我不嫌弃，只要以后两个人齐心过日子，一定会很好”。红霞和文生听了，非常满意。
后来两家家长商量，定在国庆节为她们俩办喜宴。要强的红霞拿出了所有的积蓄，在县城按揭了一套房子。红霞在村里也算是头一份，儿子大学毕业，成了吃公家饭的人，娶了县城姑娘，还在县城买了房子。
第二年夏天，红霞当了奶奶，孙子轩轩出生了。红霞和文生炸了油糕庆贺。给村里父老乡亲们送喜糕，村里人们都夸红霞和文生有福气。
只有村里刘姐嘴扭的就像包子，喜欢背地里嘲笑红霞，红霞假装不知道这些，见到刘姐还是热情的打招呼。
有一天刘姐的婆婆突发心脏病，由于刘姐平时喜欢挤兑别人，所以很多人只是看热闹，不真心帮助她，刘姐老公在外地打工。只有红霞打电话帮她叫了救护车，救护车来了红霞不顾家里，和刘姐一起去了医院，推着阿婆忙前忙后。直到阿婆做完全面检查办理了住院。红霞才拖着疲惫的身子回了家。
红霞总是县城，村里来回跑，帮着媳妇看孩子。微微产后脾气越来越大，她经常埋怨文生不上进，别人都升职就他坐在档案室没动静，微微牢骚不断。开始红霞还开导几句，后来她只管干活，不去理会。红霞卖了鸡鸭的钱能帮多少帮她们多少。
文生尽力承担着家里的活，腰病时常折磨的他半夜不能入睡。他不想对红霞说，怕她担心。有一天文生下午出去放羊，不一会儿雷声大作，羊儿大惊四处乱跑有一只羊慌乱中掉进水沟，文生去赶羊，自己也滑了下去，那时候文生还没有电话，红霞等不到文生，寻去的时候，文生已经不能动了，红霞用尽全身力气，把文生揪起来，背在自己背上，走几步又滑倒，滑倒在挣扎着背起来。不知摔了几次，两个人都成了泥人。红霞硬是咬牙把文生背了回去，文生爬在红霞的背上雨水泪水混合在一起，酸涩的流进了心头。回家后红霞租了车，在左邻右舍帮助下带文生去医院就诊，拍片之后医生说文生腰椎多处变形，腰部手术需要高额的医药费，手术不保成功，文生听了拒绝治疗。他知道凭他家和儿女两家承担不起，从此文生瘫了……
红霞饲养一群家禽，细心照顾文生，每日擦身，按摩，还要开导病痛中痛苦的文生。天气好的时候，红霞把文生抱在轮椅上，推出去晒太阳，自己忙碌干活，文生心疼的说:“我活着不如死了，给你添这么多麻烦”，红霞生气的说:“你是在逃避吗？你作为我的老公，难道连陪我说说话，你都不肯吗？”文生无话可说。他心里明白“陪伴是最长情的告白”。从此文生陪在红霞身边。红霞干活，文生在一边给红霞读文章，夫妻俩相濡以沫过着每一天。
这期间红霞还经常接济村里五保户王婶，每次红霞过来，一进院子就叫:“王婶我来了，家里有啥活啊？我帮着做做。”王婶总说:红霞，你不用管我，你家里那些事就够你忙了。红霞总是笑嘻嘻的说:“活啊？不干就没有，要是找着干，那就没完”。说完两个人都笑了。王婶年轻时生了一个女儿，后来老伴和女儿相继得病去世了。留下王婶孤独过日子，红霞隔几天过来帮王婶打扫卫生、洗衣服。菜园子种菜、挑水、浇地、除草。王婶把红霞当女儿的看待，说红霞一点不嫌弃她孤老婆子。
红霞用她的贤惠善良守护着文生，用自己的爱心帮着需要帮助的人。就这样过了六年，文生终因心脏衰竭走了……料理完文生的后事，红霞望着空荡荡的家，多年的劳累和委屈击垮了她，红霞失声痛哭……
儿子，媳妇及孙子都劝红霞，和她们到县城一起住吧！自己住在村里太孤单了，又不好照顾。红霞拒绝了，她说舍不得她的菜园子，还有鸡鸭。她坚强的挺起了腰杆，她不愿意拖累儿女，她喜欢自食其力。
红霞卖掉了猪、羊、只养鸡鸭，园子里种些菜。星期日的时候儿女回来，走时候带些蔬菜，带些鸡蛋。红霞也很有成就感。觉得自己还有用。
孙子逐渐长大了，轩轩上了初中，假期的时候最喜欢到奶奶家，到奶奶家不仅有鸡吃，还有零花钱。能和奶奶到集市卖东西。
转眼红霞六十五岁了。近些天她总感觉乏力。不想干活，提不起精神。她也不当回事。后来吃饭也不香了，红霞感觉自己出状况了。有一天早上，她早早起床，喂了鸡鸭，坐车去了县医院做了体检，CT检查结果出来了，大夫说胃部有阴影，需要进一步检查确定，推荐红霞到市医院。
隔了几天，红霞又去了市里一医院，检查结果出来了，她得了胃癌，红霞非常镇定，她没有告诉儿女，坐车回去了。
回家后，红霞想了好久，还是觉得不能告诉儿女。孙子，外甥都上初中，正需要钱，他们过的都不是很宽裕。儿子虽然提了个档案室副主任，工资也没有提高多少。女婿工资也不高，女儿和媳妇还是一边操持家务，一边辛苦的打工，红霞不舍得拖累她们。
如果儿女知道了，不可能让辛苦一辈子的母亲等死。她们肯定会尽力为母亲治，但是治疗“癌症”，那可是个无底洞。红霞越想越害怕，必须自己想办法。
周末到了，儿子媳妇，孙子，女婿外甥都约好来看望红霞，儿女进门看到红霞消瘦了。脸色不太好。女儿就说:“妈，你是哪里不舒服吗？脸色不太好”。红霞忙说:“没事。也许就是最近累了，我估计卖掉这些鸡鸭，不养了。”儿女及媳妇，女婿听了，都说很好。早就说不让您干了！其实红霞心中另有盘算。她告诉儿女们下个月过“中秋节”你们都回来，我等着你们……
孩子走后，红霞卖掉了所有的鸡鸭，给自己买了一身新衣服，家里准备一瓶安眠药。在约定孩子们来的头天夜里，红霞写好了一张字条，上写着，“云云，鹏鹏，夜里忽然觉得心脏不舒服，也许是心梗”！然后她换了新衣服，吃了安眠药，静静地躺在床上睡了……
天际夕阳红了好大一片，红霞灵魂随着那一抹夕阳飘走了……
