爱，是为了促进自己和他人心智成熟，而不断拓展自我边界，实现自我完善的一种意愿。

爱的定义

自律能让我们承受痛苦，并最终解决问题，而心灵在这个过程中，则会不断成长和成熟。可是，我们为什么愿意通过自我约束去承受人生的痛苦呢？因为有一种力量在推动我们，这种力量是爱。爱是自律的原动力。

爱是一种神秘现象，我们很难给出确切的定义，也很难触及它的本质。关于爱的研究，是心理学最艰难的课堂之一。我的定义是：爱，是促进自己和他人心智成熟，而不断拓展自我界限，实现自我完善的一种意愿。

在心理治疗中，爱的重要性无可比拟。然而大部分患者却并不清楚爱的本质，他们对爱的理解似是而非。

如何区别爱与非爱，有以下几点：

1、最显著的区别之一，就在于当事人意识和潜意识中的目标是否一致，如果不一致，就不是真正的爱。

2、爱是一个长期、渐进的过程。我们付出爱，不仅能让他人的心智成熟，同样也会拓展自己的心灵，使自我更加成熟。

3、真正意义上的爱，既是爱自己，也是爱他人。不爱自己的人，绝不可能爱他人。父母缺少自律，心灵不能成长，就不可能让孩子学会自律，获得心灵成长。我们强化自身成长的力量，才能成为他人力量的源泉。

4、爱需要付出。由于爱是不断扩展自己和他人自我边界的过程，所以，爱意味着我们要不断付出努力，去跨越原来的界限。爱不能停留在口头，而要付诸行动；爱不能坐享其成，而要真诚付出。我们爱自己或爱某人，就要持续地努力，帮助自己和他人一起获得成长。

5、爱是一种意愿。之所以用“意愿”来定义爱，是为了让它与一般的“欲望”有所区别。并不是所有的欲望都能够转化成行动，而只有强大到足以转化成行动的欲望，才能够称为意愿。二者之间的差别就相当于说“今晚我想去游泳”和“今晚我要去游泳”。人人都有爱他人的欲望，但很多人只把这种爱停留在想法和口头上。想爱不等于去爱，爱的想法不等于爱的行动。真正的爱是行动，是一种由意愿而产生的行动。爱一个人却没有付诸行动，就等于从未爱过。同时我们要注意的是，付出爱的时候，一定是出于自觉自愿的选择，即主动选择去爱，而不是一种被动的强迫。

爱如此神秘，以至于很多接受心理治疗的患者们，对于爱究竟是什么，常常感到迷惑或产生误解。本书希望能够帮助读者消除对爱的误解，从不必要的痛苦中解脱出来。要了解爱究竟是什么，让我们先来看看爱不是什么。

坠入情网

长期以来，人们对爱存在着各种荒谬的认识。尤其是把“坠入情网”当成是爱。

“坠入情网”其实是一种主观的欲望。了解恋爱的本质，必须先了解心理学上所谓的“自我界限”。以婴儿的成长为例，随着慢慢长大，认识和经验不断增加，婴儿的自我意识就开始出现。这种自我意识是否健康发展，通常取决于婴儿同母亲的关系是否融洽。如果失去母亲的爱，或者母亲患有严重的性格缺陷，那么，婴儿和母亲的关系就会受到干扰，等到婴儿长至成年人之后，其自我意识就会出现障碍。

当婴儿意识到他的愿望是他自己的，而不是周围世界的愿望时，就开始在自己和世界之间做区分。他能区分出自己和外在世界更多的不同，能够认识到自己的各方面的局限性，这样的认知就是所谓的“自我界限”。自我界限的认识和发展，会持续到成年以后。

永远活在自我界限中，只会给人带来孤独。有的人把自我界限当成是一把保护伞，比如性格孤僻的人，或者童年生活不快乐的人，对他们而言，外面的世界充满险恶，孤独和寂寞反倒能够给他们带来安全感。但是，我们中的大部分人还是渴望摆脱孤独，冲出自我界限的牢笼。

坠入情网，意味着自我界限的某一部分突然奔溃，使我们的“自我”和别人的“自我”合而为一。我们冲出自我界限的牢笼，情感就像决堤的洪流，涌向爱的人，于是寂寞消失了，代之以难以言喻的狂喜！

在某种意义上，坠入情网是情感和心灵的一种退化。与心爱的人结合在一起，感觉自己强大有力，能够征服一切。但是这样的感觉是虚幻的，常常与现实脱节。真实的现实，还有各种日常琐事和难题，会击溃我们的爱情之梦，使我们产生各种各样的矛盾和冲突。于是两人各自的自我界限重新合拢，又恢复成两个不同的个体。幻觉破灭，就可能面临劳燕分飞的局面。若想避免这种情形，两人就必须面对现实，学会真正的相知和相爱。

为什么用“真正”两个字？我想强调的是，坠入情网并不是真正的爱。只不过是爱的一种幻觉。情侣只有在脱离情网之后，才能真正相爱。真爱的基础不是恋爱，甚至没有恋爱的感觉，也无须以之为基础。坠入情网算不上真正的爱情，原因如下：

1、坠入情网不是出于主观意愿，不是有计划、有意识的选择。很多时候，不管怀有怎样的期待，爱的情网，也不会为你张开；而有的时候，它却成为不速之客，不请自来。你完全可能爱上一个与你毫不相称的人，并产生深深的依恋。与此同时，另一个各方面都很出色的人，值得你全身心去爱，但你却始终不能跟她坠入情网。成年人有时会以理性和原则做约束，控制自己不顾一切的狂热行为，但无论自我约束如何严格，你只能控制恋爱的进程，却无法创造恋爱的感受。当恋爱的激情到来时，你可以凭借愿望和意志力来控制恋爱的激情，却不能凭空创造出激情。

2、坠入情网并不是自我界限的扩展，而是自我界限部分地暂时性崩溃。扩展自我界限需要付出足够的努力，坠入情网却无须努力。当激情褪去，自我界限必然恢复原状，留下的只是失落和幻灭，心灵绝不会因此成长。只有真正的爱，才能让自我界限得到扩展，让心灵得到成长和完善，而且不再恢复原状，这是坠入情网无法实现的结果。

3、坠入情网唯一的作用是消除寂寞，而不是有目的地促进心灵的成长。即使经过婚姻，使这一功能延长，也无助于心智的成熟。一旦坠入情网，就会以为自己生活在幸福的巅峰，以为人生无与伦比，登峰造极。在这种时候，我们会觉得心智成熟与否并不重要，重要的是当前的满足感。但却忘记一个事实：我们和爱人的心智其实都还不完善，需要更多的滋养。

坠入情网既然不是真正的爱，那么它的本质是什么？仅仅是自我界限的暂时崩溃吗？其实，它与人的性欲（性的需求和原动力）有关。坠入情网，是人类内在的性需求与外在刺激发生作用时，所产生的典型的生理和心理反应，其意义在于增加人类的生殖机会，促进物种繁衍和生存。

浪漫爱情的神话

再谈自我界限

依赖性

精神贯注

“自我牺牲”

爱，不是感觉

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失落的风险

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爱与自律

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爱是神秘性