神秘的富豪杰•盖茨比有许多旁人难以想象的传说，出生绅士之家，良好的绅士风范，就读于牛津大学，作为军人在战场上一夫当关万夫莫开，拥有无法估计的财富，拥有一座巨大的别墅，经常举行派对。但是这样的盖茨比生活在浮华的美国掘金时期，暴发户横行，金融业证券行引得绝大多数人前仆后继的投身，呈现出当时美国金融业空前繁荣与繁荣背后的人情冷暖和虚情假意。
电影通过未成名作家尼克▪卡罗维的视角陈述了一段关于幻想、爱情与纸醉金迷的往事。在繁华的“美国梦”涌现的是无穷的欲望。尼克见证了富豪盖茨比与表妹黛西被物欲摧毁的爱情，也因此在盖茨比死后远离了美国这座曾经满怀幻想的城市。
年轻的盖茨比是个穷小子，是一个普通军官，在一次聚会中与黛西相识相爱相许。战争爆发，盖茨比远赴战场也未能按时归来，黛西与一个出身富豪的汤姆结了婚。结婚当日收到盖茨比的信，扯断了汤姆送的昂贵项链，最后重新串起项链妥协于汤姆结婚，这一情节似乎暗示了两人最后的结局。
盖茨比得知黛西结婚，认为是金钱让黛西迷失了心灵纯洁，立志成为富豪，在黛西府邸对面建起了一座恢弘的城堡。他挥金如土只为引起黛西注意，重拾失去的爱情。尼克为盖茨比真情所感，帮助表妹与盖茨比重拾旧缘。盖茨比的出现填补了黛西婚姻不幸福（丈夫拥有多名情妇）的空虚感，她享受在盖茨比物质上给她带来的愉悦却始终无法对丈夫说出“我从来未曾爱过你”，这也是盖茨比证明黛西一直爱着他，只是被金钱所迷失的幻想的证据。
黛西与盖茨比事情败露后，黛西却仍处于模棱两可的态度，没有表现出盖茨比所期待的对爱情的坚贞。她在心烦意乱中撞死了丈夫的情妇，接受了盖茨比为她顶罪的行为。在她丈夫的怂恿下，丈夫情妇的丈夫枪杀了盖茨比后吞金自杀。在盖茨比的葬礼上，扑面而来的负面新闻，那些受过盖茨比恩惠的人再也没出现过，而黛西也没去看过盖茨比一眼，最后和丈夫换个地方开始浮华生活。
盖茨比喜欢远眺对面的绿光，似乎绿光承载了他对爱情对真心所有的幻想，当他真的走进绿光里的生活时，他死在自己的幻想与不现实的期盼中，穷尽了自己一生，却终究为自己的梦划上了悲情的结局。
爱情时过境迁，似乎还是来时模样？多数人都熬不过时光，最终失去了坚守，那些自以为一生难忘的爱情终究抵不过岁月的摧残，所以坚守的爱情更为可贵。我们无法谴责那些在时光里无法坚守的人，却害怕本以为在时光中坚守的爱情套着当时的模样呈现出那颗阴暗和恶毒的心。
电影画面很大气，航拍镜头的推进与后退都紧扣着电影的情节，盖茨比的死去以特写镜头后推成全景的画面，似乎意味着故事的结束之渺小，这只是繁华背后的一个小故事。电影演员的服装和造型很考究，展现了美国的盛世繁华，是一部还不错的电影。
