感官系统指产生感觉和知觉的重要器官,包括皮肤的感觉以及视、听、味、嗅、触觉等。这些器官的老化会给老年人的日常生活和健康带来一定的影响。
1.皮肤的变化往往是人老化的最早表现之一,主要表现在:
a.皮肤松弛、缺乏弹性;
b.皮肤腺体分泌减少,造成皮肤表面粗糙、干燥并缺少光泽;
c.皮肤出现色素沉着及老年斑;
d.皮肤血管壁增厚,管腔变窄,使血液循环受到影响,皮肤缺乏营养,再生缓慢,防御功能减退。
作为保护身体的第一道防线——皮肤,它担负着体温调节、排泄、吸收及保持水和电解质不被丢失的任务。上述衰老变化,使皮肤的各项功能均受到影响。对外界如热、冷等一些刺激,老年人皮肤的耐受性及抵抗能力较差,寒冷季节易患感冒,炎热天气容易中暑,调节体温的能力降低。当皮肤受损伤时,其愈合能力亦有所下降。尤其是长期卧床的老年人,皮肤因持续摩擦与受压更容易破损,而导致褥疮。故要注意保护皮肤,老年人的生活区域包括各项设施,应避免任何造成皮肤损伤的危险因素。可进行皮肤按摩,促进血液循环,增强皮肤的抵抗力。
2.视觉的变化
a.外观改变眼周围脂肪减少、肌肉弹性减弱,使眼皮皱纹增多,眼睑下垂。角膜边缘呈灰白色环状,由类脂质沉积所致,称为老人环。
b.功能改变调节和聚焦功能减退,不易看清近物,如书籍和报纸上的字,俗称“老花眼”,交替看远、近物时亦不能进行快速的调节。
c.由于眼底血管硬化等原因,使视力所能看到的范围(即视野)缩小。眼睛内部结构的变化,使青光眼、白内障等老年性疾病较为多见。
d.为了延缓视觉老化,老年人要保持规律的生活,稳定的情绪,避免身体疲劳与用眼过度。对已存在视力减退的老年人,要相对固定物品摆放的位置,使之易于拿取。避免直接或强光照明,避免“暗”环境,少在照明不足的地长时间用眼,少看电视电影,以防眼压增高,造成眼睛疾病。
3.听觉的变化
老年人听神经的功能逐渐减退,辨别声音方向及声音由耳到脑传导的能力下降,听力逐渐减退,出现老年性耳聋。故与老年人交谈时,尽量避开嘈杂的环境,减慢说话速度。可教会老人每天自行做3~4次耳部按摩,按摩时以手掌按压耳朵,用手指按压、揉搓耳垂,通过加强保健来延缓听力下降。
4.味、嗅觉的变化
a.味觉。由于味蕾数量的减少和功能退化,唾液分泌减少,使老年人对食物的敏感性降低,造成食而无味,食欲下降。
b.嗅觉。嗅神经数量随年龄增加而减少或萎缩,使老年人分辨气味的能力下降,表现为嗅觉迟钝。
c.根据上述老化特点,在为老年人准备食品时,应注意颜色搭配,以刺激食欲,弥补味、嗅觉的不足。避免使用酒精类饮料或柠檬果汁,减少口腔黏膜干燥。经常用淡盐水或清水漱口,保持口腔湿润。
5.触觉的变化
由于皮肤内的神经老化,老年人对触觉的敏感性逐渐减低,如触及冷、热物或受压,对皮肤破损的感觉均缺乏敏锐的反应。因此要经常更换体位,防止单一姿势维持时间过长。加强安全防范措施,避免冻伤、烫伤及化学烧伤等意外的发生。