元代名臣吕思诚，性情刚直，为官清正。未仕之前，家境贫寒。一日断炊，他将仅有的一件布袍脱下典当换米，妻子不忍，他作诗劝慰：
典却春衫办早厨，山妻何必更踌躇。
瓶中有醋堪烧菜，囊里无钱莫买鱼。
不敢妄为些子事，只因曾读数行书。
严霜烈日曾经过，次第春风到草庐。
他身处逆境仍不失风趣对前途十分乐观。
元代词人王磐，生活清贫，常食野菜，一次家中丢失一只鸡，家人骂偷鸡贼，王磐戏作《满庭芳》云：
平生淡泊，鸡儿不见，童子休焦。家家都有闲锅灶，
任意烹炮。煮汤的贴他三枚火烧。
穿炒的助他一把胡椒。倒省了我开东道，
免终朝报晓，直睡到日头高。
鸡被人偷去正好，省得自己做东请客，也免得它啼叫惊醒美梦。他的风趣感染了家人，化解了不快。
清代郑板桥，虽当过多年知县，但因清廉自守，仍然贫困潦倒。他曾作《守岁》诗曰：
琐事贫家日万端，破裘虽补不禁寒。
瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐。
诗亦庄亦谐，苦中求乐。一句‘窗外梅花当早餐’写出了孤芳清高的风骨，却无半分寒酸相。
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