作者:孙富荣
很久很久以前，东山脚下有个清和村，村里溪水绕田，草木葱茏。村里住着一对孤苦的姐弟，姐姐名叫阿禾，年方十五，弟弟名叫阿树，年仅七岁。两人父母早早离世，只留下一间茅草屋和几分薄田，姐弟二人相依为命，日子过得清贫却安稳。
阿禾性子温柔善良，手脚格外勤快。每日天刚蒙蒙亮，她就起身挑水、劈柴、种地，日落西山后，还要缝补衣裳、收拾家事，把家里打理得干干净净。小小年纪的阿树也格外懂事，从不哭闹，平日里跟着姐姐下地拔草、捡柴，乖巧又听话。村里人人都夸，这一对孩子心善淳朴，将来必有福报。
这年夏天，久旱无雨，一连四十多天，天上没有落下一滴雨水。火辣辣的太阳日日炙烤着大地，村口的小河渐渐干涸，田里的禾苗尽数枯黄，整片土地裂开了一道道细缝，摸上去滚烫烫手。村民们辛辛苦苦种的庄稼全都枯死了，家家户户颗粒无收，日子一下子陷入了绝境。
姐弟俩的薄田也没能幸免，看着枯黄干裂的土地，阿禾心里又急又愁。家里仅剩的一点粗粮已经快要吃完，姐弟俩常常一餐只喝半碗稀粥，勉强果腹。即便自身处境艰难，阿禾依旧心怀善意，遇见村里孤寡老人缺水缺粮，总会分出自己为数不多的口粮，从不吝啬。
一日午后，烈日当空，闷热得让人喘不过气。阿禾带着阿树，背着竹筐去后山寻野菜。后山的草木也大多干枯，能吃的野菜寥寥无几。姐弟俩找了许久，筐里也只有寥寥几根野菜。正当两人准备返程时，路边的草丛里忽然传来一阵微弱的呻吟声。
阿禾心头一软，连忙拉着弟弟上前查看。拨开枯黄的野草，只见一位白发苍苍的老婆婆蜷缩在地上，衣衫破旧，嘴唇干裂发白，脸色憔悴不堪，显然是中暑缺水，体力透支晕倒了。
阿树有些害怕，小声拉着姐姐的衣角：“姐姐，天太热了，我们快回家吧。”
阿禾却摇了摇头，温柔地说：“弟弟，老婆婆太可怜了，我们不能丢下她。”
说完，她立刻蹲下身，把自己仅剩的半壶清水小心翼翼喂进老婆婆嘴里。清水入喉，老婆婆渐渐缓过气息。阿禾又将随身带着的、舍不得吃的一小块粗粮饼，一点点掰碎喂给老婆婆。
待老婆婆彻底清醒，她看着心地善良的姐弟二人，眼中满是暖意。老婆婆缓缓站起身，抬手拂了拂身上的尘土，笑着对阿禾说：“好孩子，我走了很远的路，又渴又饿，多亏了你们相助。我无以为报，便送你一粒瓜种吧。”
说着，老婆婆从袖中取出一粒圆润翠绿的种子，通体透亮，带着淡淡的清香。她将种子递给阿禾，叮嘱道：“这是甜香瓜种，你将它种在院中，无需浇水施肥，今夜便可生根发芽，明日清晨便能结出香瓜。这瓜清甜解暑，饱腹生津，切记，只可助人，不可贪利。”
话音落下，老婆婆身形一晃，化作一阵清风消散不见。姐弟俩又惊又喜，知道自己遇见了仙人。
两人连忙跑回家，在茅草屋的小院中央，小心翼翼埋下了这粒种子。一夜无话，第二日天刚破晓，姐弟俩推开房门，瞬间被眼前的景象惊呆了。
昨日刚种下的土地里，已然长出了翠绿的瓜藤，藤蔓爬满小院，层层碧叶青翠欲滴，藤蔓之间挂满了一个个圆滚滚的香瓜，青皮带纹，果香四溢，整个小院都萦绕着清甜的香气。熟透的甜香瓜看着饱满诱人，看着就让人心生凉意。
阿禾摘下一个香瓜，轻轻掰开，瓜瓤通红，汁水丰盈，清甜的香气扑面而来。姐弟俩尝了一口，甘甜清爽，入口即化，浑身的燥热疲惫瞬间消散，连日来的饥饿感也一扫而空。
想起仙人的叮嘱，阿禾没有私自独享。她立刻摘下所有甜香瓜，挨家挨户送给村里的乡亲们。干旱多日，村民们又热又饿，吃下甜香瓜后，口干、燥热、乏力的症状全都消失，整个人神清气爽，精神十足。
村民们又惊又喜，纷纷夸赞姐弟二人善良有福运。此后一连数日，院里的甜香瓜摘完又结，生生不息，取之不尽。靠着这神奇的甜香瓜，全村人都熬过了荒旱的灾年，再也无人挨饿中暑。
后来，邻村的富户听说了甜香瓜的奇事，心生贪念，带着银两上门，想要高价买下瓜种，想要靠着甜香瓜牟利发财。阿禾谨记仙人叮嘱，婉言拒绝：“仙瓜是用来救苦救难的，不是用来换钱的，我万万不能答应。”
富户不死心，夜里偷偷潜入小院，偷偷摘走香瓜、挖走瓜藤，可无论他怎么栽种，瓜藤落地便枯萎，半点生机也无，最终只能空手而归，白白一场空欢喜。
灾年过后，天降甘霖，大地复苏，田里的庄稼重新茁壮成长。此时，小院里的甜香瓜藤慢慢枯萎，再也不会结瓜了。
可清和村的百姓，永远记住了这颗济世救人的甜香瓜，更记住了善良淳朴的姐弟二人。
从此，村里便流传开了《甜香瓜》的故事，代代相传。人们都说，人心存善念，行善举，上天必予福报。善良从来不求回报，却终是人间最珍贵的甘甜，一如那济世的甜香瓜，温柔一方，留香百世。
