小学的历史课上，我们就学过西班牙人发现新大陆的故事，课本的叙述和老师的讲解最终归结于一点，那就是新大陆因为太落后所以被占领。
如果从文明发展的角度来看，欧洲确实比新大陆先进，体现在文字、冶金技术的发明应用，以及自上而下的严密的政治组织等方面。
但是，这两天看了《枪炮、病菌与钢铁》的第二部分后，我认识到了除以上三个方面的原因之外，我们完全忽略了病菌在这个过程中发挥的作用。
很大程度上可以说，病菌在欧洲人征服新大陆中发挥的作用，比坚船、利剑和枪炮的威力更大，因为病菌是名符其实的不战而屈人之兵，一场病菌引发的流行病，往往可以让一个美洲国家的人口死去大半甚至全部，欧洲人不费吹灰之力就占据一个国家。史实证明，欧洲人一般都是在流行病席卷新大陆国家之后再发起进攻的。
在著名的卡哈玛卡战役中，皮萨罗率领168名西班牙人骑兵战胜了印加帝国的8万之众，并俘虏了印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕，这场战役确实是两者文明差距的集中体现，也是欧洲征服新大陆国家的代表战。
然而，这场战役中西班牙人的胜利也离不开病菌的助力。在皮萨罗率领骑兵到达之前，病菌已经席卷印加帝国，并导致皇帝和皇位继承人死亡，所以才会出现两位潜在皇位继承人的争斗，最终阿塔瓦尔帕获胜。皮萨罗到来的时候，皇位争斗之战刚刚结束，他面对的是一支疲惫不堪的军队。
可以说，如果不是病菌的助力，欧洲人不可能那么轻易就打败土著人，成为新大陆的主人，那么世界格局也不会是现在这个样子。
谁能想到呢，小小的病菌对历史进程的发展产生了如此重要的作用。要不是看了这本书，我是不知道的。
