一

骤雨下。

忽地话音急响起，道：“来者本是新竹和浪人愿土，双方联合必是各奔着各自的利，我们何不如将那无用的神剑悄悄丢去，让他们抢夺呢？想他们也是听闻过传说……”

似穿透雨声的话未完，初昔“嘘”地噤声，望着挡于身前的松菊，眼前这为雨洗过般澄亮的双眸，却仅惹起他的一糊怒气。

“城中，轮不到你说话。待我来个出其不意打发走那些家伙，让你看看神剑的厉害。”

说罢，便抿起唇，自旁扬长走过。雨下，但见他尚留乌黑额发簇簇紧贴，几要遮住眉眼。

“可是……何不等左隐来救？我们明是已派了人去求援了。”松菊上前又忙道。

“那家伙，神出鬼没的。给他地，也不愿这处驻马，”初昔转头，仰眺清雨，皱眉道：“谁知道，那人可是佣军一样，各派间四处周旋刮赏赐呢？”

“不过，左隐助我们拿下过城，却从未收过你的赏赐啊。”

松菊陡地提醒，冷不丁，初昔顿步，打了个寒战，继而直瞧向松菊道：“这人，究竟想要什么？”

正时，雨声哗响里，忽另窜上了阵嘶喊声，自城外涌涌而来。

“这……”

“或者，是来援兵了？”松菊反应过来般，乍喜道。

待上高塔，眺间，只见城前不远处，人堆团团挤拥，时而跌撞乱窜，正是蝼蚁抢食般的情形了。

“嘻，是内乱了。”初昔点着头，喜不自禁，又道：“你说，这时候，我带人马去收拾他们个落花流水，岂不很爽？”

松菊正待劝着 “先待看清情形” ，未及开口，不想有来报，说有一人硬来进城求见。

“这时候，许是新竹一方想反来勾连咱们？” 初昔睨着城外蚁堆，嘲弄般道。

“也恐怕是他们诱使我们这儿出城交战而使的个把戏，我看还是留些心眼为好。” 松菊手抚栏杆，转而沉吟，不久却见来者急步溜来，黑衣蒙面，玉白面具下，目色黑亮，匆行了个礼，便不及待着开口道：“此刻不宜出兵，请主公静待城中。”

言罢，便又行礼，忙忙退下。

松菊陡而松口气，目送着溜烟一样退走的黑影，微微笑起来：“看那稀奇八怪的装扮，准是左隐的人了。”

初昔直视着松菊，抱起臂，眨着眼道：“就是说，我们还须听那人所说，按兵不动了？”

“依我看，这时候还是静候这儿稳妥些。”松菊举目远望起城前那片人堆，但见仅片刻后，抢食的蝼蚁们乍地四散摇窜开，那情景，正仿佛自天忽砸下个妖物，四处追猎人群，此令谁也无暇在意，这雨已是渐小了下去。

“这左隐究竟在搞什么鬼？”初昔倚着栏，探头正纳闷远望着，便又来报有人求见。

依是那黑衣面具人，缓行了礼，开口道：“抱歉，方才忙乱，忘了告诉主公，鄙人正是左隐手下人。”

“行了，此次不会就来报个身份的吧？”初昔有些不耐道，“这便不用你来废话，我自然看得出。”

面具人又拜了拜，不急不缓道：“此次是来通报主公，城外兵乱，是时候领军趁便包抄了，最好分三路围上。”言罢，便又嗖地退去。

“快召集来大丸子、烤山芋和鱿鱼面三队来，是出城擒敌的时刻了。”初昔目中忽燃上兴奋，湿却的红衣犹若耀动血色，鲜映乌发，腰间那刀亦似于鞘内暗灼着光，整个人正如待战的修罗。

                                                                          二

那日，城解围之时，雨已停。

“是左隐来了信。”晚间灯下，松菊垂头细瞧着信，“他说，由于另有要事，此次暂且不进城见你了，改日来拜之时，必会提先派人另送信来告知。”言于此处，唇边忽起了笑意。催得初昔奇问道：“你笑什么？”

只见松菊出声笑了笑，弯起的眼角间，跃动着丝然孩童之气，随而道：“这人啊，越发有意思了。他说，下一次来见我们时，盼着给他弄些麻团糕呢，还要桂花与红豆味的。这后面，还说，最好再有新做的鱿鱼面……”

“真搞不懂这家伙了，”初昔听了，亦是忍俊不禁，“怪道给军马起那样的名，让人叫来就饿了。”正说着，忽地便是一个喷嚏。

“主人受凉了，要不来些姜汤？”一旁仆从忙道。

初昔忙摆手：“不，来些温酒就行了。”

待仆从应诺出屋，松菊便道：“依我看，今日一仗淋了雨，又劳顿了，还是姜汤管用些。”

初昔忽而想起了什么，拢了拢雪白寝衣，又望至手中纷黄信纸，正色起来：“这次还多亏在他们自先乱了起来。不过，你没觉这乱得很突然么? 你说，左隐这次用了什么法子？”

“他的把戏，从来都跟他人一般地奇特啊。”松菊挠头闲叹，仿佛灯影嫣然的屏风上，陡而钻出那个狭长凤目永远溢了笑的面容来。

                                                                          三

“您指上回那次解围吗？”

亭外草长莺飞，柔糯糕点，更胜万般春景，诱得食糕点之人虽是姿态慢雅，却几次险些噎住。此一回，左隐一改了往日魅般的暗深色，一袭盈然嫩草色之衣，连笑亦是春风般：“那天唯独有些恨天下雨，恐怕让你们出战添了不少苦了。不过，下雨却也自有它的好。”

初昔自添上茶水，瞧上左隐，又急问：“那天左隐你究竟做了什么？令敌军自己内乱了。”

“这容易，”修长竹筷又巧夹起盒中最后块樱饼，左隐垂目，似赏玩起筷间的柳绿桃红，闲然：“可以试想早春时辰行军，整日只有干巴巴的军粮果腹，若是在个令熊也冷得发抖的雨天，忽然闻见路上烤鹌鹑的香，且还冒了热气。那样的话……”

初昔于旧日大名身前，本也不甚意于礼数，此时间，正津津饮着茶，闻言差些呛住，便硬吞下茶水，诧异：“摆个烤鹌鹑，就弄得军兵大乱了？真是小孩家的把戏。”

“有时战场，何又不是出戏呢？”左隐咬上小口樱饼，幽长眼角越发扬起，“只是，这一回，可是个任何滑稽段子也比不及了。尤其，当饿着的人，眼瞧见近在咫尺的佳味，嗖地摇身，变作条反而吞人的蛇窜来。”

一旁，松菊不再摩挲茶碗，顿下手，抬面问：“烤鹌鹑变蛇，这次，又是那障眼秘术了？”

“时辰不大早了，我们还是寻思下袭击北山飞石城的计划。”左隐吞下最后口樱饼，方于脑中寻得来意，便速道。

初昔盎然点头：“那飞石城传说真像上茅厕途中的石头一样硬且又绊脚呢，我们如何攻取?”

左隐凤目又是微眯起，薄润唇角一挑，低声：“您放心，这我已有了法子，只是请求借用一队人马，到时，只需静候着奇特好事就行。”

“不，”初昔立时打断，“这回我会领上人马，和你同去，这边自有人守着。”言罢，目光便飞向松菊，却见这抚碗之人儿沉思着，恰好此刻，一雀“呀”地亭中掠过，随而，残茶中落上粒秽物。

松菊推开茶碗，抬头，陡而肃然：“为何要去攻飞石城？”

                                                                         四

“当年，北山那地储粮富足，虽是城固难攻，一旦拿下，却万分利于扩充势力。”

“飞石城地势位置好，占据它便等同扼住了要害。”

“那城主景贤据说性子暴虐，早先浪迹烟巷时与樱舞君已结了私怨。”

后人纷说。

然攻城缘由，仅是那段回荡着离奇的戏里，某下弦音罢了，兀然清脆，却亦未曾碍事。

“飞石城北角那离鬼玉祠十二步处，鱼铺隔壁，有一家无名的荞面铺，那里的酱汁，真是走遍了世间，也找不出第二家那样奇美的了。”温泉池中，左隐闲拾起片浮叶，含笑神思好似忆着个春梦般，又道：“待我们拿下那城，便可以召那铺的掌厨来，好隔天尝尝那天上一样的美味了。”

话落，只闻“扑通”声，原是正待上岸的初昔闻言扶额，又跌回泉中，月下，水花脆生生的莹亮，头顶，正时三两声鸦啼应着景，浮云般滑走。