活板
北宋•沈括
《梦溪笔谈•技艺》卷十八
【原文】
板印书籍，唐人尚未盛为之。五代时始印五经，已后典籍皆为板本。
庆历中，有布衣毕升，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印。满铁范为一板，持就火炀之，药稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字。此印者才毕，则第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取。不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
升死，其印为予群从所得，至今保藏。
【今译】
木板雕字印刷书籍（板，同“版”。板印：指雕版印刷。雕板是在整块的木板上雕字，成为印板，用来印刷，雕什么就只能印什么。）唐朝还没有大规模地广泛应用它。唐朝以后的五代时期（907～960年间）开始应用它印刷《五经》，以后的经典和一般书籍就都是雕版印刷的本子了。（概括叙述活字板发明以前，我国雕版印刷发展的情况。）
（宋仁宗）庆历年间（1041～1048），平民毕升又创造了活字板。它的方法是：用黏土刻字，字的笔画像铜钱的边缘一样薄，每个字制成一个印模，用火锻烧使它坚硬。排版时预先准备一块铁板，在它上面用松脂、蜡拌和着纸灰等东西铺上一层。要印的时候，就用一个铁框放在铁板上，再在铁框里将字模一个一个地密集地排列好；排满一铁框为一个印版。把版拿到火上烤一烤，待松香和蜡等稍微熔化时，就用一块平板在铁框版面上压一压，于是排在铁板上的字面就平得像磨刀石一样。如果只印两三本，这种印刷的方法，还不算简便，体现不出简易；如果印几十、几百、乃至几千本，那就快极了，这种印刷方法就会显得非常快速。印刷时通常做两块铁板，一块版在印着，另一块已经另外去排字，这块版刚印完，而第二块版已经准备好了。两块版这样交替轮流使用，用很少的时间就可以完成印刷，转眼就可以完成。每个字都有好几个刻好的字模，像“之”、“也”等字，每个字有二十多个字模，用来防备同一版面内有重复出现的字时使用。字模不用的时候，就用纸条贴好标签标记着，活字按韵分类，每一韵的字归为一类，作为一个标签，分别用木格贮存它。有生僻不常见的字，平时未曾准备的，用的时候就马上刻制，立即来刻它，用柴火把字模烧坚固，很快就可以制成能用了。之所以不用木料制作字模，是因为木料的纹理有疏有密，沾了水就会高低不平；（还容易与铁板上的药物互相粘连导致取不下来）并且木料和药料相粘，互相粘在一起，难以取下来。不如用火烧的粘土制成的活字，使用完毕后，用完了再用火烤使药物熔化，用手一拂，轻轻一抹，那字模就会自己掉下来，完全不沾药料，一点也不会被药物弄脏。（交代活板创制人的姓名、创制年代，具体说明活板、活字的制法、用法、功效和优点。）
毕升死后，他发明创造的活字版印模基本上被我的堂房弟侄们得到，到现在还珍藏着。（交代毕升所制活板的下落。）
【赏析】
《活板》选自《梦溪笔谈》卷十八，略有改动，题目是后人加的。《梦溪笔谈》是有关历史、文艺、科学等各种知识的笔记。作者沈括（1031—1095），字存中，号梦溪丈人，北宋钱塘（今浙江省杭州市）人，是一位著名的学者和爱国主义者。
活板就是活字板。板同“版”。活版印刷术是我国古代四大发明之一，它体现了我国劳动人民高度智慧和创造精神。本文用平实浅显的文字，介绍了十一世纪四十年代，北宋时期平民毕升创造活板和活板印刷术的情况，详细记载了活板制作与印刷的过程，通过沈括的介绍，活板的面貌在读者面前得以清晰地展现。是一篇具有世界意义的科学文献。
《活板》是一篇说明文，说明文是说明事物的文章。具体地说，将事物的形状、构造、性质、成因，功用和发生发展过程解说明白，告诉读者，让读者获得清楚正确的认识。这种文章就是说明文。说明文要求简洁、准确，平实的语言，表现出事物的特征和它们的规律性。按照这个标准，《活板》可以说是一篇很好的说明文。说明事物要注意说明的顺序。文章开头就将我国古代造书的历史作了简要的交代。从手抄写书说到雕板印刷，从雕板印刷说到活板印刷。时间上，先说唐，次说五代，再说到北宋庆历年间。这都符合事物发展的顺序。
“活板”这种新的印刷术，活字印刷的主要特征就是“活”。本文自始至终抓住了“活”的特征， 《活板》中的“活”是活字印刷的主要优点，是活字印刷的特征。作者沈括正是抓住了这个“活”字来进行说明的，可以从以下三方面说明：其一，以《活板》命题，以“活”字总领全文。抓住了“活”就抓住了核心，抓住了纲。其二，紧紧扣住“活”字安排说明顺序。文章开头由雕板谈及毕升发明了活板，接着就介绍“其法”，这个“法”就是活字印刷的过程和方法，是按照程序顺序（亦称时间顺序）进行介绍的。其工作程序是：刻字—排版—印刷—拆版取字。在介绍活字印刷的方法和过程中，没有出现一个“活”字，而字里行间，却无不在说明一个“活”字。“每字为一字模”，字模独立，不像雕版那样所有的字都死死地雕在一块板，可见使用灵活；“有奇字素无备者，旋（用胶泥）刻之，以草火烧，瞬息可成”，足见制字取材容易，简便灵活；字数少则“每字为一印”，多则“二十余印”，无则“旋刻之”，可谓机动灵活；“一板印刷，一板已自布字……更互用之，瞬息可就”，可谓快速灵活；拆版时，“再火令药熔，以手拂之，其印自落”何等轻省灵活……一个“活”字，贯穿了活版印刷的全过程。其三，使用对比说明方法，突出一个“活”字。文章一开头提及雕版印刷，意在将雕版的死板同活版印刷的灵活作鲜明的对比，使这种对比方法贯穿在全文的说明之中，突出活版印刷的优越性，这是颇具匠心的。
《活板》一文正是抓住了“活”字，才给读者留下了深刻的印象。
