“八拜之交”，是指有世交的两家子弟拜见对方长辈时的礼节，异性兄弟结拜也可称为“八拜之交”。但其实古时并没有八拜之交。
对古人而言，寻常的礼节也就是一拜而已，两拜已经属于非常隆重和尊敬的礼节，比如《史记-苏秦列传》记载：“苏秦见齐王，再拜。”臣子对君王尚且也就是两拜。至于三拜、四拜，都属于极为特殊情况下的礼节。再比如，苏秦在赵国为相，路过家乡时，曾经看不起他的嫂嫂“蛇形匍伏，四拜自跪而谢”，这是表示谢罪的加拜，并非礼节。
虽然古代没有八拜之礼，但“八拜”之礼的出处却真的是拜了八拜。
《邵氏闻见录》中讲了一个有趣的故事：“说，韩魏公留守北京，李稷以自己的身份为由，颇为怠慢韩魏公，这个韩魏公原名韩琦，乃是北宋重臣，国子博士出身的李稷居然对他如此轻慢无礼。李稷的父亲李珣出自文彦博门下，文彦博听说了李稷的言行举止后，决定好好教训一下这个后生小子。”
文彦博担任北京守备后，按照礼节，李稷应当前来庆贺。等李稷来了，文彦博故意不出来接待，让李稷在客厅干等了很久很久，才出来。李稷行礼的时候，文彦博却对李稷说：“你爹是我的门客，你就对我拜八拜吧。”李稷只好如数拜了八拜。
本来是出于惩罚目的的“八拜”，流传到后世，竟演变为了“八拜之交”这句俗语，也算是一桩趣事。
至于异姓兄弟结拜，其实也只是互相四拜，如同是拜对方的父母，正如水浒传中施恩和武松的结拜，互相饮过酒之后，施恩纳头便拜了四拜，武松连忙答礼，结为弟兄。互相四拜，共八拜。
