1957年或者1958年，我们院还种过紫茉莉Mirabilis jalapa。或许就是母亲种的，因为是母亲告诉了我这个花的名字，当然不是这个学名，我相信母亲也不知道有这么个学名，她告诉我的是“老爷儿没”。
母亲说，它的花儿要等“老爷儿”落山才开，所以叫“老爷儿没”。我们饶阳老家管太阳叫“老爷儿”，管月亮叫“老母”，太阳出来了，要说“老爷儿出来了”，月亮地儿，叫“老母地儿”。“老爷儿没”就是太阳沉没的意思。
但保定人不这么叫，一般人就叫它“草茉莉”，个别也有叫“野茉莉”的，好像只有念过书的才说“紫茉莉”。
张大娘还知道一个名字——“晚饭花”，是她给喜子和我讲故事时说的，说有一个小孩儿，非要在快吃晚饭的时候出去玩儿，他妈妈阻止他，他不听，结果玩儿的时候追赶一只什么小动物，跑得离村子太远了，迷了路，最后饿死在野外。为了提醒小朋友太阳落山就回家吃饭，不要再乱跑，他就变成了紫茉莉花，专门在太阳落山时开放。人们就叫这种花为“晚饭花”。之后再看到紫茉莉，我就会想到那个迷路的孩子，心里有一种说不出的滋味。
后来看了林清玄散文《紫茉莉》才知道，台湾也有这种说法，唯一不同的是台湾叫它“煮饭花”，难道台湾也像大陆一样，恨不得给每种花都编一个人变花的故事？
有时候看到紫茉莉开放，我也会想，它真是为提醒孩子才“花不见日”？别的花可都是恨不能追着太阳跑啊。上了中学，第一学年就学《植物学》，知道了植物进化出的所有功能，都是为了适应环境，更好地生存、繁衍，自然也就知道了紫茉莉傍晚开花，跟哪个孩子都没有关系。
那它为什么跟别的植物反着干呢？我觉得，它可能是尝到了“错位经营”的甜头，最后进化成了只在夜里开张的“昆虫食堂”。开花植物之所以要开花，是为了繁衍，而繁衍的一个捷径是让昆虫等帮着授粉，为吸引昆虫等就要办“昆虫食堂”，给它们提供高营养的花蜜和花粉。大家都白天开花，白天的竞争自然激烈，于是紫茉莉就把“昆虫食堂”的开饭时间改在了晚上，以吸引晚上活动的昆虫。像紫茉莉这么有经营头脑的，还有昙花、月见草、夜来香。是否还有其它的，我就不知道了。
紫茉莉虽有中国的民间传说，但它并不是中国的本土物种，只是它传入是时间已经很长——大约已有近600年，让它有了编故事的足够时间。
最早记载紫茉莉的是明代兰茂的《滇南本草》，但收载时的名字是“苦丁香”：“苦丁香即野丁香，开五色花。用根。”比该书晚刊刻150多年的高濂的《草花谱》也收载了紫茉莉，收载时直接使用了“紫茉莉”这个名字：“紫茉莉，草本。春间下子，早开午收。一名胭脂花，可以点唇。子有白粉，可敷面。亦有黄白二色者。”（引自《广群芳谱》，原书国图有）
“紫茉莉”这个名字，是乱攀亲得来的。紫茉莉与茉莉既不同科，也不同属，并无关系，只是紫茉莉也有香味，就叫了紫茉莉。所以名字中只有“紫”是基本正确的。紫茉莉的花比较常见的确实是紫色，但它还有红色、黄色、白色、两色以及浅色上有深色斑块、斑点的。说个“基本”都是勉强。
母亲管“浅色上有深色斑块、斑点”的叫“抓破脸儿”，因为那深色斑点除了红色，就是紫色，像血斑。这名字也不知是母亲听来的，还是她自创的。
关于花的原产地，《中国植物志》说得很明确：“原产热带美洲。”
植物智还介绍了紫茉莉的其它别名：晚晚花、丁香叶、状元花、夜饭花、粉豆花、烧汤花、夜娇花、潮来花、粉豆、白花紫茉莉、地雷花、白开夜合。
