有诗云：
“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人”
却说那天甄士隐岳父封肃听到官差传唤，赶紧笑脸相迎，询问差老爷。官差言道：官老爷有请甄爷！封肃说道，并没有姓甄的，只有龟婿姓甄，已然出家几年了，寻不到的。官差讲，不管甄还是假，奉了老爷命，既不在，你随我等走，禀告一番。说着，拉着封肃离去。
大约到了晚二更十分，封肃兴高采烈的回来，知晓一切，原来是女婿旧交，现如今新升的太爷，乃是贾雨村是也。看见丫头娇杏，以为女婿在此。封肃讲女婿事情一概，贾太爷伤感一阵。又问外孙女，封肃禀告丢失，贾雨村封银接济。
第二天又差人奉送甄士隐妻小经济，又讨要娇杏丫头为妾。不曾想，那日的一回顾，竟促就今日的好事，偏偏贾雨村正室妻子去世，娇杏做了正房，好命运。真是“偶因一着错，便为人上人”
原来，贾雨村在那年中秋与甄士隐痛饮第二天，兀自起身入都。机遇非常好，取得很好的成就。官场十分得意，结果因为年轻有为，难免鲁莽。因为官场的变化，被皇帝革职，发配外地。贾雨村整理家小，将身家变卖，独自一人游览。好不惬意，好不潇洒。
后来，到了扬州地面，知道了当地的名人，乃前科探花林如海，现如今升了官。林家单脉相承，命运的缘故，如今只有一个女儿。贾雨村正好偶感风寒，租住在客栈旅馆。经过友人介绍，便去当林如海女儿的家教老师。好在女学生自己，且女学生身体虚弱多病，经常停课，贾雨村倒也快活轻省。在扬州地区，好不潇洒，看景数风。
不料，女学生的母亲，贾氏夫人因病去世。女学生守丧尽孝，林如海留着贾雨村等着教书。
贾雨村又外出游览，到了城外。看见一座庙宇，上写“智通寺”，门前有副对联“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”。贾雨村思忖，文字虽然简单不深，单仔细品味，别有一番滋味。应该是哪个得道顿悟的人留下的，真是妙。进去看了看，只有一个年迈的老僧在做饭煮粥，与其搭话，年迈耳聋，不能交流。贾雨村出了寺庙，迁往别处。
走着走着，碰到熟人冷子兴。原来，这冷子兴是在都中古董行贸易的老板。贾雨村在都中做官时候，与其熟络，两人谈笑古今，乃是好知己。今相逢，真是缘分。寻觅去处，静坐畅聊。在山野酒肆中，吃菜喝酒最好。两人侃侃而谈，真是高兴。
贾雨村问道，都中有什么大事发生？冷子兴道，那倒没有，倒是都中与你同姓的族中除了一件怪异的事。贾雨村不解，自己并没有同宗族在都中。冷子兴慢慢解释：原来是都中的宁国府和荣国府两家。贾雨村如方醒，这才觉悟。冷子兴又说，如今的两府，不必之前，逐渐走下坡路。雨村奇怪，不会啊，家大业大，没看出来。冷子兴讲，瘦死骆驼比马大。家用一度，无法减免，只有自己知道自己的难处。他家的子孙又是不争气之多，慢慢的，就会暴露。只说说宁国府和荣国府，是最教子有方的，想必不会太差。
冷子兴道，讲的怪异的事，就是这个，听我慢慢说。贾政老爷新近得子，说来也奇怪，孩子落地，嘴里便含着一块五彩晶莹的玉石。上面还有文字，孩子便被取名为“贾宝玉”。你说这是怪事不是。
贾雨村自言自语道，真是奇怪，恐怕来历不小。
冷子兴冷笑道，这宝玉深得祖母喜爱，宠溺上天。在他白天选取前途上，竟然选择女性的胭脂水粉。长大后，只跟女子往来亲密。嘴中嗔道，女人是水做的，男人是污泥做的。贾政老爹以为宝玉是奸淫之流，不怎么喜爱他，倒是经常打骂体罚。
贾雨村和冷子兴又探讨了一番，好人与坏人，忠臣与奸臣的区别。一念天堂，一念地狱。好坏参半，终究是“成者为王败者为寇”。
雨村又分享，近日教书的女学生，如何如何。冷子兴道：这就是一家人。雨村说，我说女学生每每提起母亲名字其中一字，便闭口不讲，原来是这个典故。想来，这女子也不是凡人，有家教和涵养。
不知不觉，两人聊了很多。意犹未尽，约定进城再聚。不时，有人高呼，雨村兄，喜事喜事！
真是“人间百事莫自猜，无形之中惹尘埃。前因后果终会现，好事坏事都会来”
欲知后事何如，且看下回分解。
