说起巴约挂毯，中国人并不熟悉，但是在英国和法国，巴约挂毯的故事却是家喻户晓。如今这块具有极高的历史价值的巴约挂毯就珍藏在法国诺曼底大区巴约市博物馆。
为什么一块挂毯竟然如此珍贵呢？挂毯上究竟藏着什么秘密呢？原来，这块巴约挂毯上记录着英格兰历史上最重要的一次战争，即黑斯廷斯战役。
这些战役之后，英格兰诺曼王朝迅速崛起，英格兰进入中世纪时期，同时也加速了英格兰的封建制度的进程。黑斯廷斯战役只是整个诺曼征服过程的一个片段，若想了解英格兰的发展脉络，自然绕不过诺曼征服，因为“它是英格兰历史上最重要的军事和文化事件之一”。
最近，后浪出版集团推出一本专门讲述诺曼征服的《诺曼征服——黑斯廷斯战役与英格兰诺曼王朝的崛起》，作者是英国集历史学家与作家于一身的马克·莫里斯教授。
他在收集了大量的关于英格兰中世纪时期的文献资料的基础上，用生动的文字，向世人讲述了一段令人迷惑了几百年的历史事件，“他用极其细致的笔触勾勒出一幅有关诺曼征服的全新图景”，告诉读者英格兰是如何融入欧洲文化传统之中，并影响了整个英格兰的历史进程。
说起诺曼征服，其实就是一场王位争夺战。1066年1月，英王爱德华去世，因为他没有子嗣，所以王位继承就成了大问题。
当时有两个人都说自己是王位的继承人，一个是威塞克斯伯爵哈罗德，哈罗德与国王爱德华也有亲属关系，哈罗德的父亲不仅是当时操纵国家实权的大臣，而且还是国王爱德华的岳父，这很像中国的皇亲国戚。
另一个是爱德华的侄子威廉，据说，当年爱德华曾经流亡到诺曼底，并亲口说把王位留给威廉。但是因为威廉远在诺曼底，所以哈罗德捷足先登成为英国国王。威廉闻讯后，马上领兵来征讨哈罗德，双方在黑斯廷斯附近展开了一场激烈会战，最终威廉以少胜多取得了胜利，夺回王位。
其实，做为一个入侵者，威廉获胜的机会很小，但是哈罗德在各项准备没有齐备的时候就仓促应战，结果导致失败的下场。而威廉成为战胜的一方，不仅夺取了英国国王的王位，而且他同时享受法国贵族的特权。这就是英法百年战争的根源所在。
这本书共有530多页，可以算作是一个“大部头”了。书中不仅介绍了诺曼征服的过程，而且也诺曼王朝之前，英格兰进化过程一一做了说明。其中有很多史实对于中国人来说，真是很陌生，比如“维京人”的入侵，丹麦人与英格兰的关系，英国与法国之间千丝万缕的联系等等。
历史就像一张网，每个人、每件事都是网上的一个结，每个结又是丝丝扣，缺一不可的，也许这就是历史的魅力吧。
书中对威廉成为英格兰新任国王之后的所做所为也有自己的观点。威廉得到王位之后，先后两次加冕，因为当时各地暴乱和反叛不断，时刻威胁着王朝的稳定。威廉不得不四处平叛。
为了得到更多战争资源，威廉下令加大税收力度，国内民不聊生。最终，征服者威廉也是在一次平定自己儿子的叛乱中失足落马而死。
一代征服者死去了，一个新的民族却不断繁荣壮大起来。英格兰人和诺曼人本来是完全两个不同的民族，但是随着“诺曼征服”的完成，诺曼人在英格兰领地上建立起新的法律制度，并兴起了对教会的改革，这也是对原有英格兰人进行的精神改造。
另外，通婚也促进了两个民族间的大融合。书中这样写到，“爱情并不是这个诺曼定居者唯一的动机，为了加强他们持有这片土地的合法性，新来的诺曼领主们通常也会在他们所取代的家族中寻找配偶。”
古今中外任何一次征服行动，都是历史前进的助推器，诺曼征服也不例外。它使英格兰这一古老的民族焕发出新的活力，使它顺利走向封建制度下的中世纪时期。
