“鼎”文化根深蒂固，源远流长，直到现在，我们华夏民族仍然对“鼎”有着崇拜的意识。被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助等等。
鼎又是旌功记绩的礼器。在古代，一旦国家有重大庆典或接受赏赐的时候都要铸鼎，以旌表功绩，记载盛况。 周王朝定鼎中原，权力天赐。楚庄王问鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思。后来就把图谋篡夺王位叫做“问鼎”。
“鼎”即是文明的见证，也是文化的载体。
后金政权入关后，知道“鼎”是皇权至高无上的象征，就决定定鼎燕京（北京），标志着统治全国的大清王朝正式建立。
清顺治元年（1644年）五月，清军入关以后，到六月初，北京局势基本恢复正常。官吏复职，百姓复业，明朝在京畿的大小衙门都被清统治者承袭，也就是我们后来史书上所说的“清承明制”。
六月十一日，多尔衮摄政王在武英殿同入关的诸亲王、诸大臣商议定都大事。由于形势发生了根本性的变化，东北全境已经是大清的一统天下。清军入关时，又打出“救民出水火”、“为尔等复君父仇”的旗号，得到了汉族地主阶级的拥护。
居北京之后，又以“得之于闯贼，非取之于明”为理由，在政治上取得了主动地位，因而有越来越多的明朝旧臣参加了清朝的各级统治机构，统治地区迅速得到了扩大。
鉴于上述形势，多尔衮定鼎燕京的建国方略，得到了入京的诸王公、诸大臣们的一致拥护，决定派出辅国公吞齐哈和托以及固山额真何洛会等去盛京（沈阳）接顺治皇帝和宗室前来北京。
八月二十日，顺治帝的御驾从盛京启行，随行的除宗室公主，太宗后妃及诸贝勒大臣以外，蒙古公主、王贝勒等也偕同御驾西迁。满蒙八旗轻骑，銮仪卫，旗鼓手前呼后拥，浩浩荡荡，很有气魄。
九月十九日，御驾至山海关，多尔衮有派甲喇章京顾尔代等前去迎驾，自正阳门进入故宫。当日，多尔衮带满汉官员，上表劝进顺治帝定鼎燕京，即皇帝位，做统治全国的大清皇帝。同时，派官员护送太祖努尔哈赤、太宗皇太极的神主，入太庙安座。
十月一日，定鼎大典在外城天坛举行。这天上午7岁的福临，在銮仪卫的保护下，偕同辅政睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗以及诸王贝勒来到天坛。
文武群臣早已列队恭候，皇帝一到，鼓钲齐鸣，群臣按次跪拜。福临在两位辅政叔父的引导下，亲手点燃清香，告祭天地，宣告即大清皇帝位，颁布“大清时宪历”。
十日，多尔衮代表顺治帝于紫禁城皇极门颁诏天下，诏书宣布：“十月乙卯（一日）祭告天地宗庙社稷，定鼎燕京，建有天下之号曰大清，纪元顺治。”一代新朝正式成立。
定都北京后，清王朝基本上承袭了明朝的各项制度和各级官僚机构。
入关以前，清政府的最高政务机关是内三院和六部，定都以后，内三院行使明朝内阁的职能，顺治十五年，废除内三院，设内阁。有四殿两阁，即中和殿、保和殿、文华殿、武英殿；文渊阁、东阁（乾隆十三年改为三殿三阁，去掉中和殿，增设体仁阁）。长官为大学士，满汉合任，以殿阁系名。
明朝的吏、礼、刑、工、户、兵六部和都察院、翰林院等中央官僚机构都为清承袭了下来，大批汉族地主官僚都被清朝录用。
然而，清王朝是以满洲贵族为核心的统治政权，为了维护他们在中央机构中的特殊地位，清朝在内阁之上，又有满洲亲王组成的议政处，亦称议政王大臣会议，军国大事均有此决策。
此外，还继续设立理藩院，处理与藏族的关系，后来扩大到处理与其他少数民族和外国交往事务。设立内务府、宗人府，掌管宫廷及皇族事务。这些特殊机构是明朝所没有的，官员均有满人（理藩院也有蒙古族人）担任，汉人不得问津。
清朝的地方政权，一省或数省设总督，各省设巡抚，是代表皇帝的最高长官，掌管地方的一些军政大权。以下各省设布政司，由布政使掌管民政，按察使掌管刑法。
布政司下为府，知府是最高民政长官。省级与府级之间设道，分为分守道与分巡道，长官称道员。
府下是县，长官是知县。东北地区由盛京将军管辖，其行政制度不同于各省。北京设顺天府，盛京设奉天府，由中央直辖。
定鼎燕京后，清王朝废除了明朝末年增设的“三饷加派”等苛捐杂税，但为了解决清政府的开支和军队的粮饷，又必须很快地确立新的征收赋税的制度。多尔衮很注重这个经济问题，每日在宫里召见汉官，了解明朝的赋役状况。汉臣大学士范文程建议赋税应以明朝万历中册为准。多尔衮采纳了这个建议。
顺治三年，又颁布了一部以万历册籍为准的《赋役全书》，确定了新的赋役制度。
这样以来，全国的政治、经济制度大体上确立了下来，促进了清王朝的巩固，使它得以稳定和发展。
